Die Vikings werden dringend dazu gedrängt, den 67-Millionen-Dollar-Star zu verpflichten, bevor er bei den Rivalen landet

Dass die Minnesota Vikings Danielle Hunter als freie Hand gehen ließen, könnte nur der Anfang ihrer Probleme mit der viermaligen Pro Bowl-Edge-Rusherin sein.

Star Tribune-Kolumnist La Velle E. Neal sagte voraus, dass Hunter, der Berichten zufolge einen „sehr starken Markt“ in der Free Agency hat, beim NFC North-Rivalen Detroit Lions oder Chicago Bears landen könnte, wenn die Vikings ihn nicht erneut verpflichten.

„Dieses Ergebnis ist sehr wahrscheinlich und würde die Anhänger der Lila wahrscheinlich quälen. Das würde nicht nur bedeuten, dass Hunter als Free Agent abreist, es würde auch bedeuten, dass die dynamische Verteidigung innerhalb der Division unterschrieben wird“, schrieb Neal in einer Kolumne vom 17. Februar. „Detroits Aidan Hutchinson oder Chicagos Montez Sweat würden sich freuen, einen weiteren Pass-Rushing-Experten in ihr Team aufzunehmen. Und Hunter hätte zwei Chancen pro Saison, um den Vikings zu zeigen, was ihnen fehlt.“

Dan Graziano von ESPN berichtete am 10. Februar, dass die Bears „sehr hoch“ auf Hunter stehen und ausreichend Spielraum haben, um den 29-Jährigen zu verpflichten, der in seiner Karriere Höchstwerte bei Sacks (16,5), Forced Fumbles (4) und Tackles insgesamt (89) erreicht hat ) und liegt mit 23 verlorenen Tackles gleichauf an der Tabellenspitze.

Hunter, dessen Gesundheitszustand in Frage gestellt wurde, nachdem er die gesamte Saison 2020 wegen einer Nackenverletzung und die Hälfte der Saison 2021 wegen einer Brustrissverletzung verpasst hatte, hat seitdem in den letzten zwei Jahren jedes Spiel bestritten.

Neal drängte die Vikings dazu, einen Deal über eine Vertragsverlängerung mit Hunter abzuschließen, um zu vermeiden, dass die Lions oder Bears mit Hunter eines der beeindruckendsten Pass-Rush-Tandems der Liga bilden.

„Um die Möglichkeit auszuschließen, dass Hunter die Vikings heimsucht, müssen sie ihm lediglich eine Vertragsverlängerung unterzeichnen“, schrieb Neal.

Das Problem an Neals Bitte: Hunters Vertragsverhandlungen mit den Vikings liegen derzeit „auf Eis“.

Danielle Hunter wartet darauf, dass die Vikings den Deal mit Kirk Cousins ​​abwickeln: Bericht

GettyDanielle Hunter, das defensive Ende der Minnesota Vikings

Während es für die Vikings klug wäre, Hunter den Vorzug zu geben, wie Neal vorgeschlagen hat, haben sie ihn derzeit weniger als einen Monat vor der Eröffnung der Free Agency am 13. März in der Schwebe gelassen.

Einem ESPN-Bericht vom 10. Februar zufolge haben die Vikings ihre Vertragsverhandlungen mit Hunter „auf Eis gelegt“, bis sie sich entschieden haben, ob sie Kirk Cousins ​​erneut verpflichten oder den erfahrenen Quarterback als freie Agentur zulassen.

Leider ist es unwahrscheinlich, dass die Vikings vor dem NFL Scouting Combine eine endgültige Antwort auf Cousins ​​finden. Sie hatten Monate Zeit, um eine Einigung zu erzielen, aber es kam noch immer keine Einigung zustande. Es wird wahrscheinlich eine letzte Verhandlung geben, nachdem der Agent von Cousins ​​beim Mähdrescher von den konkurrierenden Angeboten von Cousins ​​erfahren hat.

Dann erfährt Hunter auch, welchen potenziellen Vertrag er in freier Hand abschließen könnte, und das wird die Vikings dazu zwingen, mitzumachen. Im Idealfall könnten die Vikings Hunter verpflichten, bevor er seinen Wert beim Combine erfährt, für den Pro Football Focus einen Dreijahresvertrag im Wert von 67 Millionen US-Dollar prognostiziert.

Wenn die Vikings wirklich einen der beiden Stars wollen, sollten sie ihnen eine Verlängerung sichern, bevor sie ein konkurrenzfähiges Angebot von Teams erhalten, die viel mehr Spielraum zur Verfügung haben.

Danielle Hunter und Kirk Cousins’ Linked Fate

GettyKirk Cousins ​​#8 der Minnesota Vikings.

Es gibt Argumente dafür, dass Cousins ​​und Hunter ein Pauschalangebot sind, wenn man bedenkt, dass der Abgang eines der beiden Spieler dramatische Auswirkungen auf ihre Seite des Balls hätte.

Cousins ​​ohne Hunter zu verpflichten, würde dazu führen, dass der Passansturm der Vikings erschöpft wäre, und es gäbe keine ermutigendere Saison als ein Ausscheiden in der ersten Runde der Playoffs.

Ein Wechsel von Cousins ​​würde jedoch einen möglichen Rückschritt bedeuten, wenn man bedenkt, dass Cousins ​​28 Millionen US-Dollar an Dead-Cap zusteht, wenn er nicht erneut verpflichtet wird.

Wenn die Vikings im Jahr 2024 einen guten Draft abliefern, gibt es einen Zeitplan, in dem Hunter immer noch in Bestform ist und zu einem bedeutungsvollen Lauf in der Nachsaison mit den Vikings beiträgt.

Allerdings möchte Hunter die letzten Jahre seiner Karriere möglicherweise mit einem todsichereren Konkurrenten verbringen, was bei einem Wechsel als Quarterback in Minnesota nicht garantiert ist.

Trevor Squire ist ein Sportjournalist, der für Heavy.com über die Minnesota Vikings und Milwaukee Bucks berichtet. Trevor studierte Journalismus an der University of Minnesota – Twin Cities und machte Stationen bei der Star Tribune und der St. Paul Pioneer Press. Sie können ihn unter [email protected] erreichen und ihm auf Twitter @trevordsquire folgen. Mehr über Trevor Squire