Dies sind die Städte und Landkreise mit den höchsten Konzentrationen an giftigen „Ewig-Chemikalien“ im Trinkwasser – nachdem der Produktionsriese 3M zugestimmt hatte, eine Reihe bahnbrechender Klagen beizulegen, in denen behauptet wurde, er habe zu dem Problem beigetragen.
Per- und polyfluorierte Substanzen (PFAS) sind vom Menschen hergestellte Chemikalien, die seit den 1940er Jahren hergestellt werden und in Schaumstoff für Feuerwehrleute, Kochgeschirr, Teppichen, Textilien und sogar Kinderspielzeug enthalten sind.
3M stellte die Chemikalien in verschiedenen gängigen Artikeln her, beispielsweise in Plastikwasserflaschen und Klebeband.
Die Environmental Protection Agency (EPA) begrenzt PFAS im Trinkwasser auf 0,004 Teile pro Billion (ppt), eine geringe Menge aufgrund ihrer Verbindung zu Krebs, Unfruchtbarkeit, Fettleibigkeit und Autismus.
Doch ein Bericht der Environmental Working Group (EWG) aus dem Jahr 2020 ergab, dass einige Städte und Landkreise in den USA tausendmal mehr PFAS im Trinkwasser haben. Brunswick County in North Carolina lag mit 185,9 Prozentpunkten an der Spitze der Liste, gefolgt von Quad Cities in Iowa und Miami in Florida.
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In den Daten der Environmental Working Group (EWG) aus dem Jahr 2020 wurde Brunswick County, North Carolina, als die Region mit dem höchsten Gehalt an PFAS im Trinkwasser in den USA eingestuft
PFAS werden als „ewige Chemikalien“ bezeichnet, weil sie nach ihrer Freisetzung in die Umwelt nicht abgebaut werden.
Die EPA hat PFAS als „dringendes Problem für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt“ bezeichnet.
Im Jahr 2020 veröffentlichte die EWG Daten, in denen die Städte und Landkreise mit den höchsten PFAS-Werten im Leitungswasser eingestuft werden. Die Metrik misst die Prävalenz des Partikels in einer Abstrichprobe.
Laut Daten der Centers for Disease Control and Prevention aus dem Jahr 2017 ist Krebs die häufigste Todesursache in North Carolina. PFAS werden seit langem mit einem erhöhten Risiko für verschiedene Krebsarten in Verbindung gebracht, darunter Nieren- und Hodenkrebs.
Brunswick County folgt dicht gefolgt von Quad Cities, einer Region mit fünf Städten in Iowa und Illinois.
Die Daten umfassten auch Tarife auf Stadtebene.
Zu den Top-Städten gehören Miami, Wilmington, North Carolina, Philadelphia, New Orleans und Charleston, South Carolina.
PFAS-Kontaminationen werden häufig im Wasser in der Nähe von Produktionsanlagen sowie in Militärstützpunkten und Feuerwehrübungseinrichtungen festgestellt, in denen flammhemmender Schaum verwendet wird.
3M beispielsweise verwendet die Chemikalien in Feuerwehrschaum seit den 1960er Jahren.
Laut einer Studie des National Institute for Occupational Safety and Health aus dem Jahr 2014 ist die Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu erkranken, bei Feuerwehrleuten um neun Prozent höher als bei der allgemeinen US-Bevölkerung und die Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu sterben, ist um 14 Prozent höher.
Im vergangenen Juni stellte die Internationale Agentur für Krebsforschung fest, dass der Beruf des Feuerwehrmanns selbst „krebserregend für den Menschen“ sei.
Die EWG hat eine Datenbank veröffentlicht, die die PFAS-Exposition im Trinkwasser, an Militärstandorten und anderen Standorten verfolgt
PFAS kommt in den gesamten Vereinigten Staaten häufig im Leitungswasser sowie in Haushaltsprodukten wie Kochgeschirr, Teppichen, Textilien und Kinderspielzeug vor
Studien deuten darauf hin, dass bei mehr als 97 Prozent der Amerikaner PFAS-Chemikalien im Blut zirkulieren.
Ein Anfang dieses Monats in den Annals of Global Health veröffentlichter Bericht ergab, dass 3M und der Chemiehersteller DuPont 1961 erstmals auf die Gesundheitsrisiken von Chemikalien aufmerksam gemacht wurden, es jedoch erst in den 1990er Jahren schafften, Alarm zu schlagen.
Zu diesen Risiken gehören Lebervergrößerung, Vergiftungen und Geburtsfehler bei Kindern sowie viele andere.
Eine staatlich finanzierte Studie aus diesem Monat in der Zeitschrift „Environmental Health Perspectives“ ergab beispielsweise, dass Kinder, die im Mutterleib hohen PFAS-Werten ausgesetzt waren, häufiger übergewichtig oder fettleibig waren.
Dies baut auf früheren Forschungsergebnissen auf, die darauf hindeuteten, dass PFAS zur Gewichtszunahme beiträgt, indem es die Hormonregulation stört.
Darüber hinaus ergab eine Studie der University of Texas aus dem Jahr 2021, dass Kinder, die im Mutterleib PFAS ausgesetzt waren, ein höheres Risiko hatten, Autismus zu entwickeln.
3M hat erklärt, dass „PFAS sicher hergestellt und in vielen modernen Produkten verwendet werden“ und dass ihre Entscheidung, die Herstellung der Chemikalien bis Ende 2025 einzustellen, auf strengere Vorschriften bezüglich ihrer Präsenz in der Umwelt zurückzuführen sei.
Im vergangenen Monat kündigte Minnesota, das nicht auf der EWG-Liste stand, Pläne an, die Chemikalien bis 2025 aus alltäglichen Haushaltsprodukten zu verbannen.