Nyck de Vries galt einst als „Versicherungspolice“ von Toto Wolff für den Fall, dass Lewis Hamilton seine F1-Karriere aus heiterem Himmel beenden sollte. Allerdings ist der Niederländer inzwischen von Mercedes abgewandert, das noch immer keinen fertigen Nachfolger für seinen Starfahrer hat.
Lewis Hamilton unterzeichnete letzte Saison einen neuen Zweijahresvertrag mit Mercedes, der ihn bis zum Ende der aktuellen regulären Periode im Jahr 2025 an die Silberpfeile bindet. Nach der Kontroverse in Abu Dhabi 2021 schien es jedoch möglich, dass der legendäre Brite aufgeben könnte der Sport, und ein ähnlicher Schrecken ist nicht unvorhersehbar, wenn die Silberpfeile weiter rückläufig sind.
Während der unsicheren Zeit während der Winterpause 2021 hatte Wolff De Vries im Hintergrund, bereit einzuspringen, falls Hamilton die Formel 1 verlassen hätte. Der Niederländer hatte bereits den Formel-2-Titel und den Formel-E-Titel 2019 in der Tasche, während seine Test- und Reserveaufgaben beim Team bedeuteten, dass er mit deren Maschinen vertraut war.
De Vries‘ Mercedes-Verbindungen führten schließlich zu einem Grand-Prix-Start, als er 2022 beim Kundenteam Williams für Alex Albon einsprang. Sein Punktedebüt veranlasste Helmut Marko, ihn 2023 ganztägig für AlphaTauri zu verpflichten.
Dieser Schritt ließ Mercedes ohne seine frühere Hamilton-„Versicherungspolice“ – wie Tom Coronel im RacingNews365-Podcast nannte – vor dem Jahr 2023 zurück, wobei Mick Schumacher verpflichtet wurde, De Vries‘ frühere Rolle als Test- und Reservefahrer nach einer enttäuschenden Zweiergruppe zu übernehmen -jährige Tätigkeit bei Haas.
Für De Vries gab es nach seinem Wechsel jedoch keine Freude. Seine F1-Karriere war bereits nach zehn Rennen bei AlphaTauri in Trümmern. Der 28-Jährige landete nur einmal über Platz 14, als Marko ihn gnadenlos fallen ließ und Daniel Ricciardo an seiner Stelle zurück ins Rennen schickte. Da danach kein anderes Team daran interessiert war, ihn zu übernehmen, kehrte er in die Formel E zurück und unterschrieb bei Mahindra für die Saison 2024.
Eine ganze Saison später ist Mercedes der Suche nach einem klaren langfristigen Nachfolger für Hamilton keinen Schritt näher gekommen. George Russell galt lange Zeit als langfristiger Teamleiter über den Ruhestand seines Teamkollegen hinaus, obwohl sein zukünftiger Partner weiterhin ein Rätsel bleibt.
Klicken Sie hier, um unserer WhatsApp-Community beizutreten und als Erster aktuelle und exklusive F1-Nachrichten zu erhalten.
Da kein F1-Team bereit ist, Schumacher für die Saison 2024 in Vollzeit zu verpflichten, hat sich der junge Deutsche stattdessen auf eine Karriere im Langstreckenrennsport bei Alpine konzentriert, während er nebenbei auch seine Mercedes-Testaufgaben fortsetzt.
Frederik Vesti absolvierte in den letzten Phasen der Saison 2023 zwei FP1-Einsätze, aber man wird dem F2-Vizemeister wahrscheinlich nicht zutrauen, den Aufstieg in die Fahreraufstellung von Mercedes zu schaffen, ohne sein Handwerk weiter unten in der Startaufstellung auszuüben und Gelegenheit dazu zu haben sehen daher äußerst begrenzt aus.
Stattdessen scheint Wolff seine Hoffnungen auf die 17-jährige Sensation Kimi Antonelli zu setzen. Der Italiener gehört zu den mit Spannung erwarteten Nachwuchstalenten im Motorsport der Neuzeit und wird 2024 sein Formel-2-Debüt geben, aber seine Formel-Karriere steckt noch in den Kinderschuhen, da sein Angriff auf die oberste Stufe der Nachwuchsserienrangliste erwartet wird ein zweijähriges Programm.
Obwohl De Vries seinen Einsatz bei Mercedes vor über 12 Monaten beendet hat, würden die Silberpfeile, wenn Hamilton am Ende der kommenden Saison seinen überraschenden Rücktritt verkünden würde, mit allen Mitteln zu Füßen liegen Teenager-Sternchen Antonelli.
In Wolffs Traumwelt wird der W15 als Erfolg starten, Hamilton wird bis in die neue reguläre Periode beim Team bleiben und auf Antonellis F2-Triumph, egal ob er 2024 oder 2025 kommt, werden ein oder zwei Entwicklungssaisonen mit Williams folgen.
Die Formel 1 hat jedoch die Angewohnheit, unerwartete Wendungen zu bereiten, und ein vorzeitiger Aufstieg von Antonelli könnte das aufregendste Talent seit Max Verstappen am Aufstieg in die Nachwuchsserie hindern.
Das Urteil für Wolff und Mercedes ist einfach: Sie brauchen einen kurzfristigen Notfallplan, der so lange Bestand hat, bis Antonelli bereit ist, und das bedeutet, dass man davon ausgehen muss, dass die Entwicklung des Italieners wie erwartet verläuft, was in der sich ständig verändernden Landschaft von nicht garantiert ist Motorsport. Schließlich stand De Vries selbst einst in diesen Schuhen.