Rettungsgruppen kämpfen darum, amerikanische Bürger zu evakuieren, die noch immer in Haiti gefangen sind, wo ein tödlicher Ausbruch von Bandengewalt Anfang dieses Monats den Staat an den Rand des Zusammenbruchs gebracht hat.
Die anhaltende Gewalt, bei der bisher mindestens 1.500 Menschen getötet wurden, habe laut Paul Doucet, Regionaldirektor bei International SOS, einer an der Katastrophe beteiligten Notfallorganisation für medizinische Versorgung und Sicherheit, ein „sehr, sehr herausforderndes Umfeld“ für Rettungseinsätze geschaffen Evakuierungsbemühungen.
„Die Nervosität ist groß. „Die Stadt ist wirklich in die Gesetzlosigkeit geraten“, sagte Doucet und erzählte, dass fast jede Nacht Schüsse abgefeuert wurden, was Menschen, die fliehen wollten, nervös und in „Panik“ versetzte.
Quellen, die mit privaten Sicherheitsfirmen und gemeinnützigen Organisationen zusammenarbeiten, die an den Haiti-Missionen beteiligt sind, erklärten gegenüber The Daily Beast, dass es sich in den letzten Tagen als schwierig erwiesen habe, die Evakuierungen zu erleichtern und gleichzeitig die stärker umkämpften Gebiete in Haiti zu meiden.
Bewaffnete Banden haben die Hauptstadt Port-au-Prince eingenommen und in großflächigen Entführungen und Angriffen gezielt Zivilisten angegriffen. Banden blockieren Straßen und Häfen, und der geschlossene Flughafen in der Hauptstadt macht die Flucht besonders gefährlich.
Der erste Evakuierungsflug aus Cap-Haitien, Haiti, landete Anfang des Monats am Miami International Airport. Unter den Passagieren war auch Francius St. Alma aus Miami.
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Die US-Regierung ihrerseits hat seit dem 17. März etwa 450 Amerikaner aus Haiti evakuiert und organisiert ein Charterflug und Helikopter-Evakuierungen. Erst am Donnerstag brachte eine weitere Hubschrauberevakuierung Amerikaner von Port-au-Prince nach Santo Domingo, der Hauptstadt der Dominikanischen Republik, die sich die Insel Hispaniola mit Haiti teilt.
Insgesamt schätzen die Vereinigten Staaten, dass etwa 1600 Amerikaner um Hilfe gebeten haben, eine Schätzung, die US-Beamte letzte Woche mitteilten.
Nach Angaben des US-Südkommandos des Pentagons haben seit Beginn der Krise in Haiti über 300 Banden und etwa 700 Gangster Gewalt angestiftet. Am 4. März rief die Regierung den Ausnahmezustand aus; Der haitianische Premierminister Ariel Henry trat eine Woche später zurück. Seitdem hat sich die Situation für Millionen Menschen in Haiti immer weiter verschlechtert. Obwohl eine internationale Koalition die Haitianer dazu drängt, sich zusammenzuschließen und einen neuen Weg für das Land einzuschlagen, ist kein Ende der Gewalt in Sicht.
Ein mächtiger haitianischer Bandenführer, Jimmy Cherizier, bekannt als „Barbecue“, sagte Sky News in einem am Freitag veröffentlichten Interview, dass er theoretisch einen Waffenstillstand in Betracht ziehen würde – deutete jedoch an, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt dafür sei.
„Im Moment sind wir noch nicht an dem Punkt angelangt, an dem wir unsere Waffen niederlegen sollten“, sagte er. „In den kommenden Tagen wird es noch schlimmer werden als jetzt.“
Bei dem Bemühen, die Amerikaner sicher zu evakuieren, sind in diesem Fall alle Mann an Deck. Die zahlreichen beteiligten privaten oder gemeinnützigen Organisationen gehen mit diplomatischen Bemühungen zur Rettung von US-Bürgern sowie den Bemühungen einzelner US-Gesetzgeber und Gouverneure einher. Die Abgeordneten Lisa McClain (R-MI) und Cory Mills (R-FL) halfen Anfang dieses Monats bei der Evakuierung von 10 Amerikanern. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, hat außerdem einen Charterflug für Evakuierte arrangiert.
McClain hat Biden beschuldigt, Amerikaner in Haiti „im Stich gelassen“ zu haben, als seine Regierung nicht lebensnotwendiges Personal aus der US-Mission in Haiti abzog, andere Amerikaner jedoch nicht evakuierte.
Einige Länder waren weniger in der Lage als andere, ihren Bürgern durch die Krise zu helfen, was wie ein Schock wirkte, sagte Doucet.
„Ich habe im Laufe der Jahre viele davon durchgeführt“, sagte Doucet und fügte hinzu, dass „die Erfolge verschiedener Länder bei der tatsächlichen Durchführung von Evakuierungen offensichtlich unterschiedlich ausfallen.“ Es gibt in diesem speziellen Fall einige Länder, die mich wirklich überrascht haben – ich werde keine Namen nennen –, aber ich war wirklich, wirklich überrascht darüber, dass bestimmte Länder nicht in der Lage waren, sie zu unterstützen.“
Bryan Stern, Gründer und CEO von Project Dynamo, das ebenfalls Menschen aus Haiti evakuiert, sagte, sein Hauptziel sei es, alles zu tun, um zu helfen.
„Wenn sie es nicht können, wenn sie es nicht wollen? Wir machen das gerne“, sagte Stern über die Bereitschaft der Regierungen, Evakuierungen durchzuführen, und fügte hinzu, dass sein Hauptziel darin bestehe, sichere und legale Evakuierungen durchzuführen, und nicht mit Regierungsstellen darüber zu streiten.
Ein Mann geht letztes Jahr während einer Protestaktion gegen den haitianischen Premierminister Ariel Henry in Port-au-Prince an einer brennenden Barrikade vorbei.
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Chaos
International SOS entschied sich, ähnlich wie die US-Regierung, für die Evakuierung per Hubschrauber als sicherste Option, nachdem alle anderen Routen, vom Bodentransport bis zur Evakuierung auf dem Seeweg, berücksichtigt wurden. Aber alle anderen Möglichkeiten waren einfach zu gefährlich angesichts der derzeitigen Gefahr von Straßensperren und der Gefahr von Entführungen, Übergriffen und Autodiebstählen.
„Alle diese Optionen wurden durch das Ausmaß der Gewalt vor Ort völlig zunichte gemacht“, sagte Doucet und fügte hinzu, die Gangster hätten „es unmöglich gemacht, auch nur an den Gedanken zu denken, Straßenbewegungen durchzuführen und unsere Kunden einem solchen Risiko auszusetzen.“
Während einige Unternehmen für maritimes Risikomanagement, mit denen International SOS zusammenarbeitet, schon früh einige Häfen in Haiti anlaufen konnten, verschlechterte sich die Situation so sehr, dass sie schließlich bei der Annäherung beschossen wurden, was diese Option unhaltbar machte, sagte Doucet.
„Ich bin nicht hier, um in eine Schießerei verwickelt zu werden.”
Die Nervosität der Fluchtwilligen sei „spürbar“, fügte er hinzu.
„Wir hatten ein oder zwei Tage, an denen wir noch alle Genehmigungen bearbeiteten, und sie hofften, dass wir eines Tages fliegen könnten, aber letztendlich konnten wir es nicht und mussten es auf den nächsten Tag verschieben. Das hat für große Bestürzung gesorgt“, sagte er.
„Die Leute mussten einfach akzeptieren, dass es in dieser Stadt eine weitere Nacht gab, in der vieles möglich ist, viele schlimme Dinge durchaus realistisch passieren könnten.“
Das Genehmigungsverfahren hat auch die Pläne von Project Dynamo, Amerikaner zu evakuieren, erheblich behindert.
„Das größte Problem besteht darin, die Lande- und Startfreigabe zu bekommen“, sagte Stern und teilte mit, dass die Dominikanische Republik sich geweigert habe, dem Projekt Dynamo die entsprechenden Genehmigungen für die Evakuierung von Amerikanern durch das Land zu erteilen.
Passagiere laufen durch den Ankunftsbereich, nachdem sie Anfang dieses Monats mit dem ersten Evakuierungsflug aus Cap-Haitien, Haiti, in Miami angekommen sind.
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„Die Leute, die wir vor zwei Tagen rausgeholt haben [from Haiti]„Ich habe zwei Wochen lang versucht, eine Startfreigabe zu bekommen“, sagte Stern und fügte hinzu, dass sie schließlich mit Turks- und Caicosinseln zusammengearbeitet hätten, um Evakuierungsrouten zu finden.
Obwohl es den Hubschraubern gelungen ist, Amerikaner in Sicherheit zu bringen, erscheinen selbst diese Evakuierungsrouten zeitweise prekär. Die Teams von Project Dynamo seien bei Evakuierungen mindestens dreimal unter Beschuss geraten, sagte Stern gegenüber The Daily Beast.
„Es war wahrscheinlich mehr als alles andere dazu gedacht, uns Angst zu machen“, sagte Stern und betonte, dass es sein einziges Ziel sei, die Amerikaner sicher herauszuholen. „Ich bin nicht hier, um in eine Schießerei verwickelt zu werden.“