Der Angriff eines 13-jährigen Mädchens in Venezuela und die Verhaftung ihrer Mutter und einer Lehrerin, die ihr geholfen haben, die Schwangerschaft zu beenden, haben eine nationale Debatte über die Legalisierung der Abtreibung erzwungen.
MÉRIDA, Venezuela – Sie trug einen Pferdeschwanz und ein rotes T-Shirt mit der Aufschrift „Glitter Girl“ auf der Vorderseite.
Sie ergriff die Hand ihrer Mutter, sprach leise und beschrieb, wie sie durch die Wirtschaftskrise in Venezuela aus der Schule gedrängt worden war. Anschließend wurde sie mindestens sechs Mal von einem Raubtier aus der Nachbarschaft vergewaltigt, das drohte, ihrer Familie Schaden zuzufügen, wenn sie sich aussprach. Mit nur 13 Jahren wurde sie schwanger.
Mit ihrer Mutter suchte sie einen Arzt auf, der ihr erzählte, dass die Schwangerschaft ihr Leben gefährde, und dann einen ehemaligen Lehrer, der Tabletten zur Verfügung stellte, die eine Abtreibung auslösten.
Das Beenden einer Schwangerschaft ist in Venezuela jedoch unter fast allen Umständen illegal. Und jetzt meldete sich das Mädchen, sagte sie, weil ihre Lehrerin, Vannesa Rosales, im Gefängnis war und mehr als ein Jahrzehnt im Gefängnis saß, weil sie ihr geholfen hatte, eine Schwangerschaft zu beenden – während der beschuldigte Vergewaltiger frei blieb.
“Jeden Tag bete ich zu Gott, dass sie freigelassen wird, dass es Gerechtigkeit gibt und dass sie ihn einsperren”, sagte das Mädchen der New York Times.
In Venezuela ist der Fall, der Anfang dieses Jahres in der lokalen und internationalen Presse veröffentlicht wurde, zu einem Punkt der Empörung für Frauenrechtsaktivistinnen geworden, der zeigt, wie die wirtschaftliche und humanitäre Krise des Landes den Schutz junger Frauen und Mädchen aufgehoben hat. (Die Times identifiziert das Mädchen nicht, weil sie minderjährig ist.)
Der Niedergang des Landes, der von Präsident Nicolás Maduro geleitet und durch US-Sanktionen verschärft wird, hat Schulen verkrüppelt, Gemeinschaftsprogramme geschlossen, Millionen von Eltern ins Ausland geschickt und das Justizsystem ausgeweidet, wodurch viele anfällig für gewalttätige Akteure sind, die ungestraft gedeihen.
Aber der Angriff des Mädchens und die Verhaftung von Frau Rosales sind auch zu einem Sammelruf für Aktivisten geworden, die sagen, es sei Zeit für Venezuela, eine ernsthafte Diskussion über die weitere Legalisierung der Abtreibung zu führen, ein Thema, das heute wichtiger denn je ist.
Im Januar überraschte der Präsident der von Maduro kontrollierten Nationalversammlung Venezuelas, Jorge Rodríguez, viele, indem er sagte, er sei zumindest offen für eine Diskussion zu diesem Thema.
Das Strafgesetzbuch des Landes, das bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht, kriminalisiert Abtreibung in fast allen Fällen, wobei Strafen für schwangere Frauen sechs Monate bis zwei Jahre und für Abtreibungsanbieter ein bis fast drei Jahre dauern.
Eine Ausnahme ermöglicht es Ärzten, Abtreibungen durchzuführen, um das Leben einer schwangeren Frau zu retten.
Um jedoch eine legale Abtreibung zu erhalten, muss ein Mädchen oder eine Frau zuerst einen Arzt finden, der bei ihr eine bestimmte lebensbedrohliche Erkrankung diagnostiziert, sagte Dr. Jairo Fuenmayor, Präsident der gynäkologischen Gesellschaft des Landes, und dann ihren Fall vor einem Krankenhaus überprüfen lassen Ethikkommission.
Der Prozess sei “umständlich”, sagte er, und es gibt “sehr wenige” Frauen, die ihn durchlaufen.
Das 13-jährige Mädchen hatte möglicherweise Anspruch auf eine seltene legale Abtreibung, aber das Verfahren wird so selten veröffentlicht, und es gibt so wenige Ärzte, die eine gewähren, dass weder sie noch ihre Mutter wussten, dass sie eine suchen könnten.
Einige Frauen glauben, dass sie durch einfaches Ansprechen des Problems bei einem Arzt in die Hände der Polizei gelangen.
Aktivisten hoffen, dass die Wut über den Fall des 13-Jährigen in Verbindung mit regionalen Veränderungen eine Verschiebung erzwingen wird. Im Dezember wurde Argentinien, einer der ideologischen Verbündeten Venezuelas, das größte Land Lateinamerikas, das die Abtreibung legalisierte, und löste eine Diskussion über das Problem in einer Region aus, in der es seit langem einige der strengsten Abtreibungsgesetze der Welt gibt.
“Wir können die Welle des Triumphs in Argentinien reiten”, sagte Gioconda Espina, eine langjährige venezolanische Frauenrechtlerin.
Die Legalisierung steht jedoch keineswegs unmittelbar bevor.
Venezuela ist ein zutiefst katholisches Land, und viele auf beiden Seiten des politischen Ganges lehnen die Idee ab, eine Schwangerschaft auch in einer Krise zu beenden.
“Abtreibung ist etwas, das Menschen auf natürliche oder instinktive Weise ablehnen”, sagte Christine de Vollmer, eine venezolanische Aktivistin, die sich gegen das Verfahren ausspricht. Venezuela mag “chaotisch” sein, sagte sie, aber “ich glaube nicht, dass sich die Idee durchsetzen wird.”
Hugo Chávez, der 1999 die sozialistisch inspirierte Revolution des Landes begann, nahm nie eine starke Position zur Abtreibung ein, bat jedoch häufig feministische Aktivistinnen – von denen viele Abtreibungsrechte und seine Sache unterstützten -, seine größere politische Bewegung ihren eigenen Forderungen vorauszusetzen.
Aber viele Aktivisten für Abtreibungsrechte, die es satt haben, wie der Nachfolger von Herrn Chávez, Herr Maduro, mit der Krise umgegangen ist, sagen, sie hätten es satt zu warten.
In Gesprächen mit Regierungsbeamten haben sie versucht, die Legalisierung als ein Problem der sozialen Gerechtigkeit zu definieren, das den angeblichen sozialistischen Zielen der Regierung entspricht.
Mérida ist die kulturell konservative Bergstadt, in der das 13-jährige Mädchen mit seiner Mutter und den meisten ihrer sieben Geschwister lebt. Ihr Vater starb laut ihrer Mutter, als er 2016 von einer Streukugel getroffen wurde. Die Familie lebt hauptsächlich von den Überweisungen der älteren Schwester des Mädchens, die im benachbarten Kolumbien lebt.
“Wir essen sehr wenig”, sagte die Mutter des Mädchens.
Ihr soziales Leben dreht sich um eine Kirche, die sie mittwochs und sonntags besuchen.
Nachdem die Nachbarschaftsschule vor zwei Jahren geschlossen worden war, blieb Frau Rosales, 31, eine ihrer Lehrerinnen, eine Säule der Gemeinschaft und trat ein, um Mahlzeiten, Workshops und emotionale Unterstützung anzubieten, als die staatlichen Dienstleistungen schwanden.
Im Oktober erzählte das Mädchen ihrer Mutter, dass sie wiederholt sexuell angegriffen worden war und ihre Periode nicht mehr bekam. Ihre Mutter brachte sie zu Frau Rosales, einer Frauenrechtlerin, die wusste, wie man auf Misoprostol zugreift, eine Droge, die weltweit an vielen Orten legal eingesetzt wird, um eine Abtreibung herbeizuführen.
“Ich bereue nicht, was ich getan habe”, sagte die Mutter des Mädchens, die die Times nicht nennt, um die Identität des Mädchens zu schützen. “Jede andere Mutter hätte das Gleiche getan.”
Frau Rosales sagte, sie habe die Pillen übergeben und das Mädchen habe ihre Schwangerschaft beendet. Einen Tag später ging ihre Mutter zur Polizei, um die Übergriffe zu melden.
Aber die Polizei begann die Mutter zu befragen, entdeckte die Abtreibung und wies sie stattdessen an, sie zum Lehrer zu bringen.
Vor der Wirtschaftskrise verfolgten die Generalstaatsanwälte im ganzen Land eine informelle Politik, in der sie beschlossen, Frauen, die ihre Schwangerschaft beendet hatten oder denen, die ihnen geholfen hatten, nicht anzuklagen, sagte Zair Mundaray, ein ehemaliger Oberstaatsanwalt, mit der Begründung, dass die Strafverfolgung Opfer kriminalisieren könnte.
Aber viele dieser Staatsanwälte, einschließlich Herrn Mundaray, sind aus Angst vor politischer Verfolgung aus dem Land geflohen, und diese Vereinbarung scheint auseinandergefallen zu sein, sagte er.
Vertreter der örtlichen Polizei und Staatsanwaltschaft antworteten nicht auf Anfragen nach Interviews.
Bis Dezember war Frau Rosales zwei Monate lang in Polizeigewahrsam und schlief mit mehr als einem Dutzend anderer Frauen auf dem Boden in einer Zelle, darunter zeitweise die Mutter des Mädchens, die ebenfalls verhaftet und drei Wochen lang festgehalten wurde.
Frau Rosales hörte bald von ihren Anwälten, dass sie nicht nur wegen Erleichterung einer Abtreibung, sondern auch wegen Verschwörung zur Begehung eines Verbrechens angeklagt werden würde, eine Anklage, die sie für mehr als ein Jahrzehnt ins Gefängnis bringen könnte.
Eines Tages im selben Monat saßen Frau Rosales ‘Freundin Irina Escobar und eine Gruppe von Anhängern vor dem Staatsgericht, wo Frau Rosales ihre erste Anhörung haben sollte.
Ein Richter könnte den Fall abweisen oder Frau Rosales freigeben, um auf den Prozess zu Hause zu warten.
Auf der Straße ging Frau Escobar stundenlang auf und ab. Sie wusste, dass Menschen manchmal für Monate oder Jahre in der venezolanischen Justiz verschwanden, und sie machte sich Sorgen, dass ihr Partner das Gleiche tun würde.
Frau Rosales ‘Anwältin Venus Faddoul verließ das Gerichtsgebäude. Keine Anhörung heute, sagte sie. Und es würde wahrscheinlich Wochen dauern, bis ein Richter den Fall aufnahm.
Frau Escobar brach zusammen, verzehrt von Wut und Angst. Bald zitterte sie heftig und versuchte zu atmen.
“Wir sind machtlos”, rief sie.
Im Januar beschloss Frau Faddoul zusammen mit anderen Aktivisten, den Fall an die Öffentlichkeit zu bringen. Die Geschichte hat so viel verursacht Internet-Empörung dass Venezuelas Generalstaatsanwalt Tarek Saab, nahm zu Twitter um zu verdeutlichen, dass er einen Haftbefehl gegen den beschuldigten Vergewaltiger erlassen hatte.
Die Behörden in Mérida ließen Frau Rosales bald frei, um auf den Prozess unter Hausarrest zu warten.
Abtreibungsrechtler trafen sich letzten Monat stundenlang mit Herrn Rodríguez, dem Präsidenten der Nationalversammlung, wo sie unter anderem eine Änderung des Strafgesetzbuchs vorschlugen.
Die einflussreiche Vereinigung katholischer Bischöfe des Landes antwortete mit einem Brief, in dem sie das Land aufforderte, am Status Quo festzuhalten.
Laut dem Verband versuchten mächtige internationale Organisationen, die Abtreibung zu legalisieren, “indem sie sich auf falsche Konzepte der Moderne beriefen,” neue Menschenrechte “erfanden und Richtlinien rechtfertigten, die gegen Gottes Pläne verstießen.”
Frau Rosales bleibt in der rechtlichen Schwebe. Sechs Monate nach ihrer Verhaftung hat sie ihren ersten Tag noch nicht vor Gericht. Die beschuldigte Person ist noch frei.
“Dies geht über einen fahrlässigen Zustand hinaus”, sagte sie. “Dies ist ein Staat, der aktiv gegen Frauen arbeitet.”