Die angeblichen inhaltsbasierten Verbote von PayPal werfen zusätzliche Bedenken hinsichtlich der Kontrolle von Big Tech über die freie Meinungsäußerung auf, sagte ein Befürworter der digitalen Privatsphäre gegenüber Fox News.
„Seit einem Jahrzehnt beobachte ich, wie die Moderation von Inhalten auf Plattformebene schrecklich schief geht“, sagte Corynne McSherry, die Rechtsdirektorin der Electronic Frontier Foundation, einer Gruppe für digitale Rechte, gegenüber Fox News. “Jetzt beobachten wir immer häufiger dieselben Probleme … in anderen Teilen des Internet-Stacks.”
„Es ist nicht nur PayPal“, fuhr McSherry fort. “Einige der großen Zahlungsabwickler spielen eine zunehmende Rolle bei der Überwachung der Online-Sprache.”
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Zahlreiche Benutzer haben gesagt, PayPal habe ihre Konten wegen ihrer Inhalte vorübergehend gesperrt, was zu Einkommensverlusten geführt habe, sagte McSherry gegenüber Fox News. Kritiker haben PayPal auch vorgeworfen, konservativ ausgerichtete Organisationen ohne Grund zu zensieren, und das Technologieunternehmen für die Zusammenarbeit mit dem Southern Poverty Law Center im Jahr 2019 unter die Lupe genommen.
PayPal zum Beispiel hat im September 2022 zwei in Großbritannien ansässige Organisationen – die Free Speech Union, eine Interessenvertretung für freie Meinungsäußerung, und The Daily Skeptic, eine Nachrichtenplattform, die mit der Veröffentlichung kritischer Geschichten über die COVID-19-Sperren begann – suspendiert, wodurch sie entfernt wurden Zugang zu Fördermitteln. Die Konten wurden zwei Wochen später wiederhergestellt, aber der Gründer und Direktor der Organisation, Toby Young, sagte gegenüber The Telegraph, dass „die Software von PayPal in alle unsere Zahlungssysteme eingebettet war, sodass die plötzliche Schließung unserer Konten eine existenzielle Bedrohung darstellte.“
„Wenn sie Entscheidungen darüber treffen, ob sie Zahlungen für Sie abwickeln, kann das bedeuten, dass Ihr Unternehmen untergeht“, sagte McSherry. “Das kann bedeuten, dass du nicht überlebst, weil kein Geld hereinkommt.”
Youngs persönliches Konto wurde ebenfalls gesperrt und dann wiederhergestellt. PayPal sagte, die Konten hätten gegen seine Benutzerrichtlinie verstoßen, aber keine Details angegeben, und die Free Speech Union sagte, sie habe keine vorherigen Warnungen erhalten. Die Zahlungsplattform hat auch gesagt, dass die erste Änderung es ihr erlaubt, Konten jederzeit aus irgendeinem Grund einzuschränken.
PayPal-Mitbegründer Peter Thiel sagte im Dezember gegenüber The Free Press: „Wenn die Online-Formen Ihres Geldes eingefroren werden, ist das wie die wirtschaftliche Zerstörung von Menschen und die Einschränkung ihrer Fähigkeit, ihre politische Stimme auszuüben.“
Und wenn Unternehmen während der Spendenmonate entfernt werden, könnten sie Gefahr laufen, riesige Geldsummen zu verlieren, sagte McSherry.
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“Das könnte Leben oder Tod für Ihr Unternehmen sein”, sagte McSherry gegenüber Fox News.
In einer Erklärung sagte PayPal gegenüber Fox New, dass es „sich der Bereitstellung sicherer und erschwinglicher Finanzdienstleistungen für Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlichen Ansichten verschrieben hat nicht für betrügerische oder illegale Aktivitäten verwendet werden.”
Die Electronic Frontier Foundation und andere Bürgerrechtsgruppen schrieben a Buchstabe an PayPal und Venmo im Juni 2021 mit der Bitte um Klarheit hinter ihren Verbotsentscheidungen, aber die Koalition erhielt nie eine Antwort. Es ist unklar, wie viele Konten gesperrt oder gesperrt wurden.
Gays Against Groomers, eine Koalition von LGBTQ-Mitgliedern, die sich beispielsweise gegen eine Fokussierung auf Geschlechtsidentität und sexuelle Orientierung in der Kindererziehung aussprechen, sagte, PayPal und Venmo hätten ihre Konten wegen „Verstoßes“ gegen Benutzervereinbarungen geschlossen. Aber die Plattformen, so die Gruppe, hätten nicht detailliert angegeben, was die Verstöße waren, und ihre Konten wurden später wiederhergestellt.
PayPal-Mitbegründer Peter Thiel hat sich gegen die Verbotsentscheidungen der Zahlungsplattform ausgesprochen.
(AP Foto/Jeff Chiu)
„Sie haben unser Konto wegen diskriminierenden Verhaltens gelöscht, aber ich denke, genau das haben sie uns angetan“, sagte Jaimee Mitchell, Gründerin von Gays Against Groomers, gegenüber FOX Business.
Die Zahlungsplattform teilte FOX Business nach der Kontosperrung mit: „PayPal hat eine langjährige und konsistente Richtlinie zur akzeptablen Nutzung. Wir ergreifen Maßnahmen, wenn wir der Meinung sind, dass Einzelpersonen oder Organisationen gegen diese Richtlinie verstoßen haben. Gemäß der Unternehmensrichtlinie gibt PayPal keine spezifischen Kontoinformationen weiter für aktuelle oder ehemalige Kunden.”
Die Richtlinie zur akzeptablen Nutzung von PayPal verbietet es Benutzern, den Dienst für Aktivitäten zu nutzen, die die Förderung von Hass, Gewalt oder „rassistischer oder anderer diskriminierender Form von Intoleranz“ beinhalten. Kritiker warfen PayPal vor, vage Richtlinien durchzusetzen, die es ihnen ermöglichen, Ansichten zu zensieren, mit denen sie nicht einverstanden sind, aber PayPal-CEO Dan Schulman hat die Plattform dafür verteidigt, ihr Bestes zu geben, um Hassreden zu beseitigen.
„Diese Zahlungsabwickler sind größtenteils nicht rechenschaftspflichtig“, sagte McSherry und stellte fest, dass die Unternehmen ihre eigenen Richtlinien und Verträge aufstellen können, die es ihnen ermöglichen, Benutzer ohne Erklärung zu entfernen. „Die einzige Möglichkeit, sie unter Druck zu setzen, besteht darin, Lärm über sie zu machen, aber es ist sehr, sehr schwierig.“
Große Technologieunternehmen „befinden sich in einer Situation, in der sie groß genug sind, um nicht so anfällig für den Druck der Zivilgesellschaft zu sein, wie sie es sein sollten“, sagte McSherry.
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Der Rechtsdirektor sagte zuvor gegenüber Fox News, dass Entscheidungen zum Verbot großer Technologien, obwohl sie nach den First Amendment-Rechten eines Unternehmens zulässig sind, „eine enorme Macht über die Online-Sprache zeigen, die in relativ wenigen Händen konzentriert ist“.
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„Es muss eine viel größere Bewegung und viel mehr Sichtbarkeit geben, um Infrastrukturanbieter unter Druck zu setzen, im Grunde neutral zu bleiben“, sagte McSherry.
Die Electronic Frontier Foundation gehörte zu einer internationalen Koalition von 56 Bürgerrechtsgruppen, die eine Website mit dem Namen starteten. “Schützen Sie den Stapel.” Es forderte Online-Kommunikations- und Handelsunternehmen auf, eine übermäßige Überwachung von Inhalten zu vermeiden und die freie Meinungsäußerung zu fördern.
„Wir haben zusammen mit vielen Partnerorganisationen versucht, sie so weit wie möglich unter Druck zu setzen“, sagte McSherry. “Wir werden nicht aufgeben.”
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