Washington – Das FBI verhaftete zwei Angeklagte unter dem Vorwurf, sie hätten mitten in New York City eine illegale chinesische Polizeistation errichtet und betrieben, um regierungskritische Dissidenten in den USA zu beeinflussen und einzuschüchtern, teilte das Justizministerium am Montag mit.
„Harry“ Lu Jianwang, 61, aus der Bronx, und Chen Jinping, 59, aus Manhattan, werden beschuldigt, sich verschworen zu haben, als Agenten der chinesischen Regierung aufzutreten, und die Justiz behindert zu haben. In einer 30-seitigen eidesstattlichen Erklärung zu einer Strafanzeige behauptete ein FBI-Agent, dass die Angeklagten unter der Leitung des chinesischen Ministeriums für öffentliche Sicherheit (MPS) in einem Bürogebäude in Manhattan eine Geheimpolizeistation eingerichtet hätten.
Das Justizministerium sagte, die beiden Männer hätten 2022 bei der Eröffnung des Außenpostens geholfen und ihre Kommunikation mit einem MPS-Beamten gelöscht, als sie von den Ermittlungen des FBI erfahren hatten. Beide sollen später am Montag vor einem Bundesgericht in Brooklyn erscheinen.
„Es ist einfach empörend, dass Chinas Ministerium für öffentliche Sicherheit glaubt, es könne mit der Errichtung einer geheimen, illegalen Polizeistation auf US-Boden davonkommen, um seine Bemühungen zu unterstützen, Repression zu exportieren und unsere Rechtsstaatlichkeit zu untergraben“, sagte Kurt Ronnow, der amtierende stellvertretende Direktor der Spionageabwehrabteilung des FBI. „Dieser Fall ist eine starke Erinnerung daran, dass die Volksrepublik China vor nichts zurückschreckt, um Menschen ihrem Willen zu beugen und Botschaften zum Schweigen zu bringen, die niemand hören soll.“
China bestritt am Dienstag die US-Behauptungen über die Polizeistationen, so die Nachrichtenagentur Reuters, die den Sprecher des Außenministeriums, Wang Wenbin, mit der Aussage zitiert, dass sie nicht existieren und dass China eine Politik der Nichteinmischung in die inneren Angelegenheiten anderer Nationen verfolge.
In einer separaten Beschwerde wurden fast drei Dutzend MPS-Beamte beschuldigt, gefälschte Social-Media-Konten verwendet zu haben, um chinesische Dissidenten in den USA einzuschüchtern und „offizielle Propaganda und Erzählungen der Regierung der VR China zu verbreiten, um der pro-demokratischen Rede der chinesischen Dissidenten entgegenzuwirken“, so das Justizministerium sagte unter Bezugnahme auf die Volksrepublik China.
Die 34 Angeklagten, von denen angenommen wird, dass sie alle in China leben, arbeiteten angeblich als Teil einer Elite-Task Force, die als „912 Special Project Working Group“ bekannt ist, um chinesische Dissidenten auf der ganzen Welt ausfindig zu machen und zu belästigen, um Kritik an der chinesischen Regierung zum Schweigen zu bringen. Anderen wird vorgeworfen, Online-Meetings gestört zu haben, bei denen regierungskritische Themen diskutiert wurden, wie aus am Montag entsiegelten Anklagedokumenten hervorgeht.
Die Gruppe betrieb angeblich eine Trollfarm mit Tausenden gefälschter Social-Media-Profile auf Websites wie Twitter, um die Propaganda der chinesischen Regierung zu verbreiten und Agenten in den USA zu rekrutieren, um dasselbe zu tun. In einem Fall griffen Mitglieder der 912-Gruppe angeblich eine von einem chinesischen Dissidenten einberufene virtuelle Antikommunismus-Konferenz mit lauter Musik, Drohungen und Vulgaritäten an.
Zehn weitere Personen, darunter sechs MPS-Beamte, werden beschuldigt, versucht zu haben, die politische und religiöse Rede von Menschen in den USA zu zensieren, die Chinas Regierung kritisch gegenüberstanden.
„Wie behauptet, setzt die Regierung der VR China ihre nationale Polizei und die 912 Special Project Working Group nicht als Instrument ein, um das Gesetz aufrechtzuerhalten und die öffentliche Sicherheit zu schützen, sondern eher als Trollfarm, die Personen in unserem Land angreift, weil sie in gewisser Weise die Meinungsfreiheit ausüben die die Regierung der VR China als unangenehm empfindet, und verbreitet auch Propaganda, deren einziger Zweck darin besteht, Spaltungen innerhalb der Vereinigten Staaten zu säen”, sagte Breon Peace, der US-Staatsanwalt für den östlichen Bezirk von New York, in einer Pressemitteilung.
Die Anklagen vom Montag, die ersten Angriffe auf Außenposten der chinesischen Geheimpolizei irgendwo auf der Welt, sind die jüngsten Bemühungen des Justizministeriums zur Bekämpfung der transnationalen Unterdrückung ausländischer Dissidenten, die im vergangenen Jahr in den USA leben, Bundesanwälte mehr als ein Dutzend Angeklagte angeklagtdie meisten von ihnen chinesische Beamte, die angeblich an Plänen zur Rückführung von Kritikern der chinesischen Regierung beteiligt waren, geheime Informationen über eine US-Untersuchung gegen ein chinesisches Telekommunikationsunternehmen erhalten und Spione rekrutieren, die als Agenten des chinesischen Regimes in den USA fungieren sollen
Und im Januar beschuldigte das Justizministerium drei Männer der Verschwörung zur Ermordung einer in den USA lebenden iranischen Journalistin wegen ihrer ausgesprochenen Kritik am iranischen Regime. Die Männer aus den USA, dem Iran und der Tschechischen Republik waren es berechnet mit Auftragsmord in einer Anklage, die vor einem Bundesgericht in New York entsiegelt wurde.