Die USA überwachen den chinesischen Spionageballon, der in den letzten Tagen über Montana schwebte

Ein massiver chinesischer Überwachungsballon schwebt in den letzten Tagen über dem Norden der Vereinigten Staaten, bestätigten hochrangige Verteidigungsbeamte am Donnerstag – wobei Joe Biden am Mittwoch über seine Optionen informiert wurde, einschließlich des Abschusses vom Himmel.

Biden schlug vor, den Höhenballon abzuschießen, nachdem er von Zivilisten in einem Verkehrsflugzeug entdeckt und gemeldet worden war, sagten US-Beamte gegenüber dem Wall Street Journal.

Das Pentagon widersetzte sich dem Umzug und befürchtete zivile Opfer, wenn der riesige Ballon – so groß wie drei Busse – in der Luft explodierte.

“Die Regierung der Vereinigten Staaten hat einen Überwachungsballon in großer Höhe entdeckt und verfolgt ihn, der sich gerade über dem Festland der Vereinigten Staaten befindet”, sagte Pentagon-Sprecher Brig. General Pat Ryder gegenüber NBC News.

“Wir verfolgen und überwachen es weiterhin genau.”

F-22 Raptors wurden von der Nellis Air Force Base im Süden Nevadas entsandt, aber es wird nicht angenommen, dass sie sich mit dem Ballon beschäftigt haben – ihre Aktivitäten führten jedoch zu einem Bodenstopp am Flughafen in Billings, wobei Fluglotsen ein „Spezialmilitär“ anführten Mission.’

Quellen teilten NBC News mit, dass es Bedenken hinsichtlich möglicher Trümmer gab, die durch das Abschießen des Ballons vom Himmel entstehen könnten. ABC News berichtete, dass es so groß wie drei Busse war und eine sogenannte „Technologiebucht“ hatte.

Es flog am Mittwoch über Billings, Montana, berichtete NBC. Montana ist die Heimat von Feldern unterirdischer Interkontinentalraketensilos Minuteman III.

Ein hochrangiger Verteidigungsbeamter sagte, dass die USA es „seit einiger Zeit verfolgen“.

Sie fügten hinzu: „Und wir haben es die ganze Zeit über in Gewahrsam genommen, als es über dem US-Luftraum war und vor ein paar Tagen in den kontinentalen Luftraum der Vereinigten Staaten eingedrungen ist.“

Es ist nicht das erste Mal, dass Spionageballons über den Vereinigten Staaten gesichtet wurden, aber dieser blieb länger als gewöhnlich.

Die derzeitige Flugbahn des Ballons führt ihn über „eine Reihe sensibler Orte“, sagte eine Quelle gegenüber CNN – aber der Beamte sagte, es stelle kein erhebliches Risiko für das Sammeln von Informationen dar.

Das Pentagon sagte, dass es, sobald es entdeckt wurde, gehandelt habe, um zu verhindern, dass sensible Informationen gestohlen werden.

„Sobald der Ballon entdeckt wurde, hat die US-Regierung sofort gehandelt, um sich vor der Sammlung sensibler Informationen zu schützen“, sagten sie – ohne anzugeben, welche Maßnahmen sie ergriffen haben.

Eine Verteidigungsquelle sagte: „Wir wissen genau, wo dieser Ballon ist, genau, was er passiert.

“Und wir unternehmen Schritte, um besonders wachsam zu sein, damit wir jedes Risiko ausländischer Geheimdienste mindern können.”

Der Höhenballon wurde am Mittwoch über Billings, Montana, gesichtet – nachdem er über den Aleuten, durch Kanada und nach Montana geflogen war.

Das Pentagon sagte, der Ballon sei immer noch über den USA – wollte aber nicht sagen, wo.

Als Zeichen dafür, wie ernst der Einfall genommen wurde, versammelte Verteidigungsminister Lloyd Austin am Mittwoch seine Militärchefs zu einer Dringlichkeitssitzung, um den Ballon zu besprechen. Er war damals auf den Philippinen unterwegs.

Anwesend waren Mark Milley, der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff; General Van Herck, Kommandeur von NORTHCOM/NORAD, und andere Kombattantenkommandanten, berichtete NBC.

Sie diskutierten darüber, es vom Himmel zu schießen, entschieden aber, dass es zu riskant sei, es zu empfehlen.

Sie beschlossen, „aufgrund des Risikos für die Sicherheit von Menschen am Boden durch das mögliche Trümmerfeld keine kinetischen Maßnahmen zu ergreifen“.

Eine Verteidigungsquelle erklärte: „Wir müssen hier das Risiko-Ertrags-Verhältnis berücksichtigen.

„Die erste Frage ist also, ob es eine Bedrohung darstellt – eine physische kinetische Bedrohung für Personen in den Vereinigten Staaten oder im US-Heimatland. Unsere Einschätzung ist, dass dies nicht der Fall ist.

„Stellt es eine Bedrohung für die zivile Luftfahrt dar? Unsere Einschätzung ist, dass dies nicht der Fall ist.

„Stellt es eine erheblich erhöhte Bedrohung für die Nachrichtendienste dar? Unsere beste Einschätzung im Moment ist, dass dies nicht der Fall ist.

„Und angesichts dieses Risikos, dieses Profils, schätzen wir das Risiko eines Absturzes ein, selbst wenn die Wahrscheinlichkeit gering war, dass die Trümmer in einem dünn besiedelten Gebiet herunterfallen und jemanden verletzen oder Eigentum beschädigen, dass es sich nicht gelohnt hat und das war die Empfehlung unserer Militärkommandanten.’

Die Pentagon-Führer haben Biden am Mittwoch die Optionen vorgestellt, sagte NBC.

„Derzeit sind wir der Meinung, dass dieser Ballon aus Sicht der Informationssammlung einen begrenzten Mehrwert hat, der über das hinausgeht, was die VR China mit anderen Mitteln tun kann“, sagte der hochrangige Verteidigungsbeamte.

“Trotzdem unternehmen wir alle notwendigen Schritte, um uns vor der Sammlung sensibler Informationen durch ausländische Geheimdienste zu schützen.”

Der Beamte sagte, der Ballon stelle aufgrund seiner Höhe keine Bedrohung für die Zivilluftfahrt dar.

Die USA sind zuversichtlich, dass der Ballon von China gestartet wurde, sagte die Quelle gegenüber NBC News, und haben das Problem mit Peking angesprochen.

Die Beschwerde ging an die chinesische Regierung „über mehrere Kanäle sowohl hier in DC als auch in Peking“.

Es ist unklar, ob China zugab, dass der Ballon ihnen gehörte.

Wenn sich das Risiko des Ballons ändert, werden die USA „Optionen haben, mit diesem Ballon fertig zu werden“, sagte eine Quelle gegenüber CNN.

‘Wir haben kommuniziert [Chinese officials] die Ernsthaftigkeit, mit der wir dieses Problem angehen“, sagte die Quelle.

„Aber wir haben deutlich gemacht, dass wir alles Notwendige tun werden, um unser Volk und unser Heimatland zu schützen.“

Der dreiste Schritt erfolgt Tage, bevor Außenminister Antony Blinken voraussichtlich zu hochrangigen Gesprächen in die chinesische Hauptstadt reisen wird.