Die USA wollen, dass die mexikanische Regierung starke Institutionen zum Schutz der Arbeitnehmerrechte aufbaut, da Unternehmen, die Unterbrechungen der Lieferkette an weit entfernten Produktionsstandorten vermeiden wollen, mehr Arbeitsplätze ins Land bringen, sagte ein hochrangiger US-Arbeitsbeamter gegenüber Reuters.
Mexiko hat begonnen, vom „Nearshoring“ zu profitieren, bei dem Unternehmen versuchen, die Produktion näher an den US-Markt zu verlagern und gleichzeitig wettbewerbsfähige Kosten aufrechtzuerhalten.
Der Trend stellt ein Handelsabkommen namens US-Mexiko-Kanada-Abkommen (USMCA) weiter auf die Probe, das seit Juli 2020 in Kraft ist.
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Der Pakt hat strengere Arbeitsregeln als sein Vorgänger von 1994 und liegt neuen mexikanischen Gesetzen zugrunde, die es Arbeitnehmern ermöglichen, nach Jahren stagnierender Gehälter und wirtschaftsfreundlicher Tarifverträge auf bessere Löhne und Arbeitsbedingungen zu drängen.
Drei Jahre nach Inkrafttreten des Abkommens, sagen Experten, haben einige Arbeitnehmer begonnen, davon zu profitieren, aber weitreichende Auswirkungen lassen noch auf sich warten.
„Hoffentlich stellt dies sicher, dass Mexiko nicht zu einer Mülldeponie für Unternehmen wird, die nach billigen Arbeitskräften und laxen Vorschriften suchen“, sagte Thea Lee, stellvertretende US-Unterstaatssekretärin für internationale Arbeitsangelegenheiten, die die Einhaltung des USMCA überwacht.
Sie sagte in einem Interview, dass Mexiko daran arbeite, seine Verpflichtungen zu erfüllen, unterstützt von einer Führung, die daran interessiert sei, den Arbeitnehmern zu helfen.
Die stellvertretende Unterstaatssekretärin für internationale Arbeitsangelegenheiten, Thea Lee, hat gegenüber der Presse die Besorgnis der Regierung über die Arbeitnehmerrechte in Mexiko zum Ausdruck gebracht, da sich Amerikas südlicher Nachbar weiterhin eines zunehmend positiven Arbeitsmarktes erfreut. (REUTERS/Henry Romero/File Photo)
Mexikos neue Vorschriften begünstigen Unternehmen, die höhere ethische Standards einführen, sagte sie.
„Vielleicht war es vor 20 Jahren für einen multinationalen Konzern in Ordnung, die Hände zu heben und zu sagen: ‚Wir haben keine Ahnung, was sich in unserer Lieferkette befindet und wie die Arbeitsbedingungen sind‘“, fügte sie hinzu.
„Das scheint nicht mehr akzeptabel zu sein.“
Mexiko habe Fortschritte bei der Verbesserung der Arbeitsgerichte, der schnelleren Beilegung von Arbeitnehmerbeschwerden und der Vereinfachung der Gewerkschaftsorganisation gemacht, müsse aber noch mehr tun, sagte Lee.
„Wir hoffen, dass Mexiko gut aufgestellt ist, um die Vorteile von Nearshoring zu nutzen … wenn es den Weg zum Aufbau wirklich funktionierender Arbeitsinstitutionen fortsetzt, in denen die Arbeitnehmer Vertrauen haben können.“
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Seit 2020 haben mehrere US-Arbeitsbeschwerden in Mexiko unabhängigen Gewerkschaften den Weg geebnet, Lohnerhöhungen durchzusetzen und sogar zu expandieren. Lee sagte, solche Beispiele inspirieren Arbeitnehmer, die in der Vergangenheit möglicherweise Drohungen oder Entlassungen fürchteten, weil sie versuchten, sich zu organisieren.
Vier weitere Fälle werden derzeit geprüft: in einer Bekleidungsfabrik, einem Autoteilewerk, einem Goodyear-Reifenwerk und einer Mine des Mischkonzerns Grupo Mexico.
Doch ein Arbeitgeber, der mit zwei USMCA-Beschwerden konfrontiert war, das in den USA ansässige Unternehmen VU Manufacturing, das Autoinnenteile in der nördlichen Stadt Piedras Negras herstellt, entließ kürzlich Dutzende Mitarbeiter, nur wenige Monate nachdem eine neue Gewerkschaft, La Liga, auf bessere Löhne gedrängt hatte. VU antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Lee sagte, das Unternehmen riskiere Strafen, wenn es eine Vereinbarung über Arbeitnehmerrechte nicht einhalte. Aber La Liga-Mitglieder seien bereits entlassen worden und man fürchte, das Unternehmen wolle die Organisierung verhindern, sagte Gewerkschaftsführerin Cristina Ramirez, die ihren Job verloren hat.
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„Es ist sehr enttäuschend und frustrierend“, sagte Ramirez. „Wir wollten dafür kämpfen, dass sich die Dinge verbessern.“