Die Vereinigten Staaten beschuldigten drei mutmaßliche Mitglieder einer in Osteuropa ansässigen Mafia-Organisation der Planung, den iranisch-amerikanischen Aktivisten Masih Alinejad auf Geheiß des Iran zu ermorden, so die am Freitag veröffentlichte Anklageschrift des Bundes.
Das US-Justizministerium sagte, die drei Männer – Rafat Amirov, Polad Omarov und Khalid Mehdiyev, die alle festgenommen wurden – planten, den ausgesprochenen Menschenrechtsaktivisten im Juli gegen Bargeld zu töten, nachdem ein früherer Entführungsversuch des Iran gescheitert war Alinejad.
„Das Opfer hat die Menschenrechtsverletzungen der iranischen Regierung, die diskriminierende Behandlung von Frauen, die Unterdrückung der demokratischen Teilhabe und Meinungsäußerung sowie den Einsatz von willkürlicher Inhaftierung, Folter und Hinrichtung öffentlich gemacht“, sagte US-Generalstaatsanwalt Merrick B. Garland in einer Erklärung. „Wir werden vor nichts zurückschrecken, um diejenigen zu identifizieren, zu finden und vor Gericht zu bringen, die die Sicherheit des amerikanischen Volkes gefährden.“
Die drei Männer wurden wegen Straftaten wie Verschwörung zum Auftragsmord und Geldwäsche angeklagt und könnten bei einer Verurteilung mit jahrzehntelangen Gefängnisstrafen rechnen.
Der Iran hat seit der sogenannten Islamischen Revolution im Jahr 1979 versucht, Dutzende von Dissidenten und andere, die er als Feinde wahrnimmt, zu töten und zu entführen, sagen westliche Beamte, aber der Versuch, Alinejad auf amerikanischem Boden zu ermorden, gilt als seine dreiste Operation in den letzten Jahren.
Alinejad, ein Journalist und Social-Media-Phänomen im Iran und darüber hinaus, war einer der lautstärksten Kritiker des brutalen iranischen Regimes und kritisierte es regelmäßig wegen seiner Misshandlung von Frauen und anderen, die es wagen, die Autorität der Mullahs in Frage zu stellen.
sagte Alinejad ein Video-Statement postete auf Twitter, das FBI habe sie am Freitag bei einem Treffen über die Festnahmen informiert.
„Lassen Sie mich klarstellen: Ich habe keine Angst um mein Leben, weil ich wusste, dass das Töten, Ermorden, Erhängen, Foltern, Vergewaltigen in der DNA der Islamischen Republik liegt, und deshalb bin ich in die USA gekommen“, sagte sie und rief an fordert die amerikanische Regierung auf, „entschlossen“ gegen den Iran vorzugehen, und weist auf die Hunderte von Menschen hin, die das Regime während der jüngsten Protestwelle dort getötet und festgenommen hat.
„Mit einem Terrorregime kann man nicht verhandeln“, sagte sie.
Amerikanische Behörden deckten im Juli die jüngste mutmaßliche Verschwörung gegen Alinejad auf. Mehdiyev, ein Einwohner von Yonkers, New York, wurde nach einer routinemäßigen Verkehrskontrolle in der Nähe von Alinejads Wohnung in Brooklyn festgenommen. Die Polizei entdeckte in seinem Auto ein AK-47-Sturmgewehr mit abgelegter Seriennummer, mehr als 60 Schuss Munition und eine Skimaske.
Unmittelbar vor der Festnahme wurde Mehdiyev von einer Videoüberwachungskamera gefilmt, als er angeblich versuchte, in Alinejads Wohnung einzudringen.
Die Staatsanwaltschaft behauptet nun, dass Mehdiyev Teil einer umfassenderen Verschwörung war, die vom Iran geleitet wurde, zu der auch Amirov und Omarov gehörten, die beide von den Behörden als „Anführer“ einer osteuropäischen Mafiagruppe bezeichnet werden. Der im Iran lebende Amirov wurde am Donnerstag in New York festgenommen. Omarov wurde am 4. Januar in der Tschechischen Republik festgenommen und die USA wollen seine Auslieferung beantragen.
Das gescheiterte Attentat folgte einer früheren Verschwörung zur Entführung von Alinejad, die vom FBI vereitelt wurde.
Dieser Plan, der im Juli 2021 aufgedeckt wurde, beinhaltete angeblich einen Versuch iranischer Agenten, Alinejad aus ihrem Haus in Brooklyn zu entführen und sie dann mit einem Schnellboot zu einem Tanker im New Yorker Hafen zu bringen, bevor sie nach Venezuela, einem iranischen Verbündeten, und dann weiter gebracht wurden zur Islamischen Republik.