„Wir stehen zu unseren NATO-Verbündeten und wir stehen zu Litauen“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, gegenüber Reportern.
„Insbesondere unser Bekenntnis zu Artikel 5 der NATO – die Prämisse, dass ein Angriff auf einen einen Angriff auf alle darstellen würde – dieses Bekenntnis seitens der Vereinigten Staaten ist unumstößlich“, sagte er.
Litauen, eine ehemalige Sowjetrepublik sowohl in der NATO als auch in der Europäischen Union, gehört zu den Ländern, die sich am entschiedensten gegen die russische Invasion in der Ukraine ausgesprochen haben.
Litauen hat die Route für den Transport von Stahl und anderen Eisenmetallen gesperrt, wozu es nach eigenen Angaben aufgrund der am Samstag in Kraft getretenen EU-Sanktionen verpflichtet ist. Litauen blockiert auch den Transport von Lebensmitteln und gefährdet damit die Ernährungssicherheit der Region, zitierte die Nachrichtenagentur Tass eine Sprecherin des Außenministeriums.
Price sagte, dass die Vereinigten Staaten die „beispiellosen wirtschaftlichen Maßnahmen“ Litauens und anderer Nationen gegen Russland wegen seiner Invasion begrüßten.
Auf die Aussagen Russlands angesprochen, sagte Price: „Wir werden nicht über russisches Säbelrasseln oder russisches Toben spekulieren und wollen dem nicht einmal zusätzliche Sendezeit geben.“
Reduzierte Gasmengen
Russland warnte Litauen am Dienstag, dass es mit Maßnahmen „ernsthafter negativer Auswirkungen“ rechnen müsse, weil es einige Transporte auf der Schiene nach Kaliningrad blockiert habe.
Als Vergeltung für westliche Sanktionen hat Russland damit begonnen, reduzierte Gasmengen über die Ukraine nach Europa zu pumpen. Die Staaten der Europäischen Union von der Ostsee im Norden bis zur Adria im Süden haben Maßnahmen zur Bewältigung einer Versorgungskrise skizziert, nachdem Russlands Einmarsch in die Ukraine Ende Februar Energie in den Mittelpunkt eines wirtschaftlichen Kampfes zwischen Moskau und dem Westen gerückt hat.
Der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck sagte, die verringerten Ströme seien ein wirtschaftlicher Angriff auf Deutschland, der „nicht gelingen darf“.
Litauer, die direkt hinter der Grenze leben, sagten, sie hätten Vertrauen in die NATO als Abschreckung für mögliche russische Angriffe.
„Es wird nichts Schlimmes passieren … weil Litauen in der NATO und in der Europäischen Union ist“, sagte Versicherungsangestellter Vitalijus Sidiskis, 59, und räumte ein, dass es schwierig sei, vorherzusagen, was Russland tun könnte.
‘Konsequenzen’
Nikolai Patrushev, Sekretär des russischen Sicherheitsrates, besuchte Kaliningrad, um dort den Vorsitz bei einem Sicherheitstreffen zu führen. Er sagte, Litauens Vorgehen zeige, dass Russland dem Westen nicht vertrauen könne, der seiner Meinung nach schriftliche Vereinbarungen über Kaliningrad gebrochen habe.
Als Reaktion darauf würden „angemessene Maßnahmen“ ausgearbeitet, wurde Patrushev von der staatlichen Nachrichtenagentur RIA zitiert, und ohne näher darauf einzugehen, sagte er: „Ihre Folgen werden schwerwiegende negative Auswirkungen auf die Bevölkerung Litauens haben“.
Moskau hat am Dienstag den EU-Gesandten Markus Ederer ins russische Außenministerium einbestellt. EU-Sprecher Peter Stano sagte, Ederer habe die Russen bei dem Treffen aufgefordert, „von Eskalationsschritten und Rhetorik abzusehen“.
Die Pattsituation schafft eine neue Quelle der Konfrontation auf der Ostsee, eine Region, die bereits für eine Sicherheitsüberholung eingestellt ist, die in der Russlands Seemacht eintrifft, während Schweden und Finnland sich an die NATO treten und fast die gesamte Küste im Territorium der Allianz einsetzen würden.
Die EU versuchte, die Verantwortung von Litauen abzulenken, indem sie sagte, die Politik sei eine kollektive Aktion des Blocks.
US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland war der jüngste internationale Würdenträger, der die Ukraine besuchte, und bekräftigte am Dienstag Washingtons Verpflichtung, diejenigen zu identifizieren, zu verhaften und strafrechtlich zu verfolgen, die während der russischen Invasion an Kriegsverbrechen beteiligt waren.