Die Vereinigten Staaten haben am Donnerstag (27. April) Sanktionen gegen den russischen Inlandssicherheitsdienst FSB und die Geheimdiensteinheit des iranischen Revolutionsgardenkorps (IRGC) verhängt und sie beschuldigt, an der unrechtmäßigen Inhaftierung von Amerikanern im Ausland verantwortlich oder mitschuldig zu sein.
Die Sanktionen richteten sich auch gegen vier hochrangige Kommandeure innerhalb der IO des IRGC, obwohl sich unter ihnen mindestens eine Person befand, die bereits Gegenstand früherer US-Sanktionen war. Der FSB, der ins Visier genommen wurde, weil Beamte sagten, er sei an der Inhaftierung mindestens eines US-Bürgers beteiligt gewesen, dessen Name nicht bekannt gegeben wurde, war auch Gegenstand früherer US-Sanktionen.
In einem Informationsgespräch mit Reportern unter der Bedingung der Anonymität sagten hochrangige Beamte der Biden-Regierung, der Schritt vom Donnerstag ziele darauf ab, zu zeigen, dass es Konsequenzen für diejenigen geben würde, die versuchen würden, US-Bürger als politischen Hebel einzusetzen oder Zugeständnisse von Washington zu verlangen.
„Unsere Aktionen sind eine klare und direkte Warnung an diejenigen auf der ganzen Welt, die US-Bürger zu Unrecht festhalten, vor den möglichen Folgen ihrer Handlungen“, sagte US-Außenminister Antony Blinken in einer Erklärung.
Der Schritt, sagten die US-Beamten, ziele darauf ab, die Rechenschaftspflicht zu fördern und dadurch weitere politisch motivierte Inhaftierungen von Amerikanern im Ausland zu verhindern und abzuschrecken. Er fügte hinzu, dass die Sanktionen vom Donnerstag nur der Anfang seien und dass möglicherweise noch weitere folgen würden.
Russland und der Iran, zwei US-Gegner, halten eine Reihe amerikanischer Staatsbürger in ihren Gefängnissen fest, die laut Washington unrechtmäßig und politisch aufgeladen sind.
Letzten Monat verhaftete der russische FSB Evan Gershkovich, einen US-Reporter, der für das Wall Street Journal arbeitet, und beschuldigte ihn der Spionage, eine Anklage, die er bestreitet. Paul Whelan, ein ehemaliger US-Marine, verbüßt wegen Spionagevorwürfen ebenfalls eine 16-jährige Haftstrafe in einer russischen Strafkolonie. Er bestreitet jegliches Fehlverhalten.
Die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Russland sind seit Jahrzehnten nach der Invasion Moskaus in der Ukraine auf den schlimmsten Stand gesunken, aber die beiden ehemaligen Feinde des Kalten Krieges haben es geschafft, eine abgegrenzte Diplomatie zu betreiben, die im vergangenen Jahr zu zwei Gefangenenaustauschen führte.
In einem Fall hat Washington die Freilassung des US-Basketballstars Brittney Griner erreicht, der wegen Drogendelikten in Russland festgehalten wurde, indem es das Urteil des russischen Waffenhändlers Viktor Bout umwandelte.
Die Notlage von Amerikanern, die von ausländischen Regierungen inhaftiert wurden, ist mit Griners Fall ins Rampenlicht gerückt. Obwohl die US-Regierung keine Zahlen vorlegt, gibt es nach Angaben der James Foley Foundation, benannt nach einem in Syrien entführten und getöteten amerikanischen Journalisten, mehr als 60 solcher Häftlinge.
Mindestens einige von ihnen sind im Iran inhaftiert.
