Der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst hat 21 Arten für ausgestorben erklärt, darunter zehn Vögel und zwei Süßwasserfische, und bezeichnet den Moment als „Weckruf“.
Aber ein Vogel war nicht auf der Liste – der Elfenbeinspecht.
Viele der Arten wurden seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen, und Wissenschaftler haben nun entschieden, dass sie ausgestorben sind – 50 Jahre nach Inkrafttreten des Gesetzes über gefährdete Arten.
Der Fish and Wildlife Service bezeichnet diesen Moment als „Weckruf“ und fügt hinzu: „Er unterstreicht, wie menschliche Aktivitäten den Rückgang und das Aussterben von Arten vorantreiben können, indem sie zum Verlust von Lebensräumen, zur Übernutzung und zur Einführung invasiver Arten und Krankheiten beitragen.“
Der Elfenbeinspecht könnte noch am Leben sein, glauben Forscher
Dienstleiterin Martha Williams sagte: „Der Bundesschutz kam zu spät, um den Rückgang dieser Arten umzukehren, und es ist ein Weckruf dafür, wie wichtig es ist, gefährdete Arten zu schützen, bevor es zu spät ist.“
„Während wir dieses Jahr den 50. Jahrestag des Gesetzes über gefährdete Arten begehen, werden wir an den Zweck des Gesetzes erinnert, ein Sicherheitsnetz zu sein, das den Weg zum Aussterben stoppt.“
„Das ultimative Ziel besteht darin, diese Arten wiederherzustellen, damit sie nicht länger den Schutz des Gesetzes benötigen.“
Die 21 Arten werden nun aus dem Gesetz über gefährdete Arten gestrichen.
Ein Vogel fiel durch sein Fehlen auf, der Elfenbeinspecht, der auf einer vorgeschlagenen Liste von 23 Arten stand, die 2021 von der Liste gestrichen werden sollen.
Die letzte allgemein anerkannte Sichtung des Spechts erfolgte im Jahr 1944 – es gab jedoch in letzter Zeit unbestätigte Sichtungen, darunter eine von Ornithologen der National Aviary in Pittsburgh Anfang des Jahres.
Anfang dieses Jahres tauchten körnige Fotos auf, die den Vogel – bekannt als Lord God Bird – zu zeigen schienen, wie er durch einen Wald in Louisiana flog.
Die Agentur sagte: „Der Dienst wird die Informationen weiterhin analysieren und überprüfen, bevor er entscheidet, ob der Elfenbeinspecht von der Liste gestrichen wird.“
John Fitzpatrick, emeritierter Direktor des Cornell Lab of Ornithology, sagte gegenüber CNN: „Ich begrüße die Entscheidung des Dienstes, die Erklärung des Aussterbens zu verschieben, da sich die wissenschaftliche Gemeinschaft über den Status dieses ikonischen Spechts keineswegs sicher ist.“
„Es tauchen immer wieder Beweise für seine Beständigkeit auf, wenn auch nichts davon für alle hundertprozentig überzeugend ist.“
Der Kauaʻi ‘o’o wurde zuletzt 1987 gesehen
Der Maui Nukupuʻu wurde zuletzt 1996 gesehen
Die San Marcos Gambusia wurde zuletzt 1983 in Texas gesehen
Der Bachmannsgrasmücke wurde zuletzt in den 1960er Jahren gesichtet – unbestätigte Sichtungen hielten jedoch bis in die 80er Jahre an
Die Agentur sagte, dass viele der Arten, die jetzt für ausgestorben erklärt wurden, in den 1970er und 1980er Jahren im Rahmen der ESA gelistet wurden und „zum Zeitpunkt der Aufnahme in die Liste nur in sehr geringer Zahl auftraten oder wahrscheinlich bereits ausgestorben waren“.
Nach einer öffentlichen Stellungnahme zog die Behörde eine Art zurück – Phyllostegia glabra var. lanaiensis (ein hawaiianisches mehrjähriges Kraut aus der Familie der Lippenblütler, das keinen gebräuchlichen Namen hat) – aufgrund neuer Untersuchungen, die neue, potenziell geeignete Lebensräume für die Art identifizieren.
Zu den Arten, die als ausgestorben gelten, gehören der Bachman-Grasmücke, der zuvor in Florida gefunden wurde, und mehrere hawaiianische Arten.
Acht Muschelarten und der Kleine Marianenflughund, die zuvor in Guam gefunden wurden, wurden ebenfalls von der Liste gestrichen.
Von den gestrichenen Arten wurden alle bis auf zwei vor 1990 erstmals als gefährdet eingestuft, und bei keiner wurde im 21. Jahrhundert eine bestätigte Sichtung festgestellt.
Die Agentur gibt an, dass die ESA 99 Prozent der gelisteten Arten vor dem Aussterben geschützt hat, wobei mehr als 100 Pflanzen- oder Tierarten aufgrund der Erholung von der Liste gestrichen wurden.