WASHINGTON, 22. Juni (Reuters) – Die US-amerikanische Federal Trade Commission plädierte am Donnerstag vor einem Bundesgericht für eine einstweilige Verfügung, um die Übernahme des Videospielherstellers Activision Blizzard (ATVI.O) durch Microsoft (MSFT.O) vorübergehend zu blockieren.
„Wenn dieser Deal abgeschlossen wird, wird das kombinierte Unternehmen … wahrscheinlich die Fähigkeit und den Anreiz haben, den Wettbewerb in verschiedenen Märkten im Zusammenhang mit Konsolen, Abonnementdiensten und der Cloud (für Spiele) zu beeinträchtigen“, sagte FTC-Anwalt James Weingarten die Eröffnungsargumente der Regierung am ersten Tag einer fünftägigen Beweisanhörung.
Die FTC argumentiert, dass sie einen Richter braucht, um Microsoft und Activision Blizzard daran zu hindern, ihre 69-Milliarden-Dollar-Fusion abzuschließen, bis das interne Gericht der Behörde darüber entscheiden kann, ob der Zusammenschluss den Wettbewerb in der Videospielbranche beeinträchtigt.
Die FTC sagt, dass die Kombination der Xbox-Videospielkonsole von Microsoft exklusiven Zugriff auf Activision-Spiele gewähren würde, während Nintendo-Konsolen (7974.T) und Sony Group Corp. (6758.T) PlayStation im Regen stehen.
„Ich denke, Sie werden sehen, dass alle Beweise zeigen, dass es für Xbox nur Sinn macht, diese Activision-Spiele möglichst vielen Menschen auf so vielen Plattformen zur Verfügung zu stellen“, sagte Microsoft-Anwältin Beth Wilkinson in der Eröffnungsplädoyer und fügte hinzu, dass wenn ja Wird eine einstweilige Verfügung erlassen, könnte dies zu einem dreijährigen Verwaltungsverfahren führen, das den Deal zunichte machen würde.
Am Freitag werden Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, Jamie Lawver, der leitende Microsoft-Finanzdirektor, Dov Zimring, ehemaliger Direktor des Produktmanagements für Googles (togetL.O) inzwischen eingestellten Cloud-Gaming-Dienst Stadia, und Jim Ryan, CEO von Sony Interactive Entertainment, aussagen per Videodeposition.
Die Beilegung der US-Klage ist einer von mehreren wichtigen Kartellkonflikten, die Microsoft und Activision weltweit ausgetragen haben, um den Deal zum Abschluss zu bringen. Das Angebot von Microsoft, den Videospielhersteller „Call of Duty“ zu übernehmen, wurde im Mai von der Europäischen Union genehmigt, doch die britischen Wettbewerbsbehörden blockierten die Übernahme im April.
Die FTC hat argumentiert, dass der Deal, der der größte für Microsoft und der größte in der Geschichte des Videospielgeschäfts wäre, Microsoft die „Möglichkeit und den größeren Anreiz geben würde, Activisions Inhalte auf eine Weise zurückzuhalten oder zu verschlechtern, die den Wettbewerb erheblich verringert“.
Microsoft hat erklärt, dass der Deal sowohl Spielern als auch Spielefirmen zugute kommen würde, und hat angeboten, mit der FTC ein rechtsverbindliches Einverständnisdekret zu unterzeichnen, um Konkurrenten ein Jahrzehnt lang „Call of Duty“-Spiele anzubieten.
Die Anhörung soll bis zum 29. Juni dauern. Microsoft-CEO Satya Nadella und Activision-CEO Bobby Kotick gehören zu den Zeugen für nächste Woche.
Berichterstattung von David Shepardson und Chris Sanders in Washington; Bearbeitung durch Leslie Adler, Mark Porter, Matthew Lewis und Sonali Paul
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