Die unsichtbare psychische Krise von zu Hause unterrichteten Schülern

Für diese Serie antworteten fünf junge Journalisten auf unsere Aufrufe zur Einreichung von Artikeln zu kritischen Themen, die junge Menschen in diesem Jahr betrafen. Die Gruppe aus High-School- und Young-College-Autoren präsentierte und berichtete über dringende Themen wie fehlenden Zugang zu psychischer Unterstützung für zu Hause unterrichtete Schüler, das Schweigen von Schülerstimmen in Schulen, Buchverbote, Angriffe auf LGBTQ+-Schüler und Schießereien in Schulen. Natürlich sind dies nur ein Bruchteil der Themen, die das Leben, die Bedingungen und Erfahrungen junger Menschen prägen – ganz zu schweigen davon, wie sich diese Themen miteinander überschneiden. Wir haben in dieser Runde mehr wichtige Pitches erhalten, als wir veröffentlichen konnten. Zum Abschluss des Jahres konzentriert sich dieses Paket auf die Arbeit junger Journalisten, die darüber berichten, was ihre Schulen, Gemeinden und Mitschüler im Jahr 2023 beeinflusst hat.
—Rainesford Stauffer

Während der vierte Jahrestag der Covid-19-Pandemie näher rückt, hat ihr Erbe weiterhin tiefgreifende Auswirkungen auf junge Menschen und ihre psychische Gesundheit. Es verschiebt die Grenzen unserer Ausdauer, prägt die Gesetzgebung und verändert unsere Online-Interaktionen.

Studierende, die lange vor dem Ausbruch der Pandemie mit besonderen Herausforderungen zu kämpfen hatten, sind oft am stärksten betroffen. Ein Bericht des Center for Disease Control and Prevention weist auf einen Anstieg der schlechten psychischen Gesundheit junger Menschen hin, von denen insbesondere Studentinnen, LGBTQ+-Studenten und diejenigen betroffen sind, die Rassismus erlebt haben. Es wurde darauf hingewiesen, dass der starke Personalmangel in den schulpsychiatrischen Ämtern nur ein Hindernis für den Zugang der Schüler zu Ressourcen darstellt.

Allerdings erreichen selbst diese unzureichenden schulischen Ressourcen eine Schlüsselgruppe junger Menschen, die sich einer anhaltenden psychischen Krise gegenübersehen, nicht: die zu Hause unterrichteten Schüler.

Als direkte Folge von Covid-19 ist Homeschooling laut Angaben zu Amerikas am schnellsten wachsender Bildungsform geworden Die Washington Post. Diesem Bericht zufolge kam es in Tausenden von Schulbezirken im ganzen Land zu Beginn der Pandemie zu einem starken Anstieg des Homeschoolings, der sich auch im Schuljahr 2022–23 fortsetzte.

Trotz des Anstiegs der Zahlen ist der häusliche Unterricht in den Vereinigten Staaten nach wie vor weitgehend unreguliert. “Durch meine Erfahrung, [dedicated mental health resources] sind für mich oft unzugänglich“, sagt Rana, eine derzeit zu Hause unterrichtete Schülerin, deren Nachname zum Schutz ihrer Privatsphäre geheim gehalten wird. „Die Pandemie hat meine geistige Gesundheit definitiv verschlechtert“, fügten sie hinzu und bemerkten, dass sie früher an Homeschooling-Gruppengenossenschaften teilgenommen hätten, diese aber aufgehört hätten.

Eve Ettinger, eine Befürworterin der Homeschooling-Regulierung, betont, dass die Schwierigkeit bei der Dokumentation der psychischen Probleme von Homeschooling-Schülern nicht nur in der lockeren Gesetzgebung liegt, sondern auch in der einzigartigen Dynamik von Homeschooling-Familien. Eine mögliche Regulierung könnte die Einführung regelmäßiger psychischer Gesundheitsuntersuchungen für zu Hause unterrichtete Schüler umfassen, um deren emotionales Wohlbefinden sicherzustellen und einen proaktiven Ansatz zur Unterstützung der besonderen Bedürfnisse dieser Schüler bereitzustellen. Darüber hinaus könnte das Angebot zugänglicher Unterstützungsnetzwerke und Beratungsdienste dazu beitragen, ein positives Umfeld zu schaffen, in dem die akademische und geistige Entwicklung im Vordergrund steht.

„Sie erhalten weder eine Diagnose noch werden ihnen Ressourcen zur Verfügung gestellt, weil sie ständig bei ihrer Familie sind – in dieser kleinen Einheit sind sie normal“, sagt Ettinger, ein Homeschool-Absolvent. „Ich denke, eines der Dinge, die man sehen wird, ist, dass viele zu Hause unterrichtete Kinder – wenn sie in der Öffentlichkeit wären – Unterstützung bekommen würden. Möglicherweise haben sie noch schlimmere Probleme, und die Eltern sind nicht in der Lage, auf ihre besonderen Bedürfnisse einzugehen.“

Zu den wenigen Quellen, die Informationen über die psychische Gesundheit von Heimschülern bieten, gehört eine Umfrage aus dem Jahr 2016, die von Homeschool Alumni Reaching Out (HARO) veröffentlicht wurde. Die Ergebnisse dieser neunteiligen Umfrage zeigten, dass rund die Hälfte aller Befragten eine psychische Erkrankung hatten, wobei die Mehrheit dieser Teilnehmer unter Depressionen und Angstzuständen litt. Ungefähr 67 Prozent der Pflegekräfte waren der Meinung, dass psychische Erkrankungen eine religiöse oder abergläubische Angelegenheit seien, was das Niveau der bereitgestellten Pflege einschränkte und verzerrte. Forscher von HARO glauben, dass diese Zahlen seit der Veröffentlichung der Umfrage gestiegen sind, insbesondere für Teenager, LGBTQ+-Schüler (oder andere Schüler aus Minderheitengruppen) und diejenigen, die während ihrer gesamten K-12-Schule zu Hause unterrichten.

Queere und transgender Homeschooler sind eine der am stärksten betroffenen Untergruppen von Homeschoolern, die keinen Zugang zu den gleichen institutionellen und relationalen Unterstützungsmöglichkeiten haben, die ihren Kollegen an öffentlichen Schulen geboten werden. Erschreckende Statistiken zeigen, dass rund 60 Prozent der LGBTQ+-Jugendlichen, die im vergangenen Jahr eine psychiatrische Versorgung suchten, keinen Zugang dazu hatten. Dieser Trend ist insbesondere beim Homeschooling relevant, wo der Mangel an strukturierten Unterstützungssystemen die Schwierigkeiten marginalisierter Schüler verschlimmern kann.