Wenn man an die Militärmacht des Vereinigten Königreichs denkt, kommt einem vielleicht nicht als Erstes diese Stadt in den Sinn, aber sie beherbergt den größten Marinestützpunkt Westeuropas.
Plymouth ist die Heimat der HMNB Devonport, die seit Jahrhunderten der wichtigste Marinestützpunkt der Royal Navy ist und 1691 erbaut wurde.
Die Basis erstreckt sich über mehr als 650 Hektar und verfügt über 15 Trockendocks, 25 Gezeitenbrücken und fünf Becken sowie eine vier Meilen lange Uferpromenade.
Es ist die Heimat mehrerer Schiffe der Royal Navy, darunter Großbritanniens größte Amphibienschiffe, Forschungs- und Vermessungsschiffe und die meisten Fregatten.
Der Stützpunkt dient als zentraler Ausbildungsknotenpunkt für die Frontlinie und die FOST-Organisation (Fleet Operational Standards and Training), die dafür verantwortlich ist, sicherzustellen, dass die Schiffe der Royal Navy und der Royal Fleet Auxiliary für den Beitritt zu ihrer Einsatzflotte geeignet sind.
HMNB Devonport verfügt über eine Belegschaft von 2.500 Militärangehörigen und Zivilisten und soll 10 % des Einkommens von Plymouth erwirtschaften, da es mehr als 400 lokale Unternehmen unterstützt.
Die HMS Drake, die auf dem Stützpunkt stationiert ist, beherbergt das Hasler Naval Service Recovery Center, das als spezielle Einrichtung für die Rehabilitation und Genesung von dienendem Personal der Royal Navy und Royal Marines dient, die infolge ihres Einsatzes verletzt oder erkrankt sind Service.
Das Zentrum bietet alles von medizinischer Versorgung über Rehabilitationsprogramme bis hin zu psychologischer Unterstützung, um den Menschen auf dem Stützpunkt den Wiedereinstieg in den Dienst oder in das Zivilleben zu erleichtern.
Aber trotz der riesigen Basis ist die Stadt Plymouth selbst eine relativ kleine Stadt mit etwas mehr als 260.000 Einwohnern.
Allerdings hat Plymouth eine lange Marinegeschichte mit einer in der Stadt stationierten Flotte, die 1588 die spanische Armada besiegte, bevor die Pilgerväter 1620 von ihren Docks aus in See stachen, um in die Neue Welt zu suchen.
Während des Zweiten Weltkriegs zielte das deutsche Militär auf Plymouth und zerstörte es aufgrund seiner Bedeutung für die Marine teilweise durch Bombenangriffe, ein als Plymouth-Blitz bekannter Akt, was bedeutete, dass das Stadtzentrum nach dem Krieg wieder aufgebaut werden musste.