Arsenal-Torhüter David Raya hat die ganze Saison über konsequent „den Lärm“ ausgeblendet. Da heute Nachmittag in den Emiraten eines der spannendsten Titelrennen seinen Höhepunkt erreicht, wird er sich zweifellos weiter konzentrieren.
Der Träger des Goldenen Handschuhs der Premier League strebt ein weiteres Mal ohne Gegentreffer an, nachdem er hinter einer bemerkenswert widerstandsfähigen Verteidigung der Gunners bereits 16 Treffer erzielt hat. Wenn es hart auf hart kommt und die Spannung steigt – wie heute gegen Everton unweigerlich der Fall sein wird – zeigen Rayas beeindruckende Statistiken, dass er unter Druck aufblüht.
Seine Fähigkeit, mit Widrigkeiten umzugehen, zeigt sich darin, wie er damit umging, Mikel Artetas Überraschungsauswahl zu treffen, um den Fanfavoriten Aaron Ramsdale nach nur vier Spielen der Saison zu ersetzen. Trotz intensiver Prüfung hat Raya seine Kritiker weitgehend zum Schweigen gebracht, und selbst die einst zweifelnden Heimfans haben die kompromisslose Auswahlpolitik ihres Trainers bei den Torhütern zu schätzen gelernt.
Trotz einiger Unebenheiten auf dem Weg stellte Raya nie seine Fähigkeit in Frage, mit dem Druck umzugehen. Der 28-jährige spanische Nationalspieler sagte: „Die Situation mit Aaron war eine große. Er ist ein großartiger Torwart und ein großartiger Charakter für die Mannschaft und die Fans. Ich wusste, was passieren würde, wenn ich anfangen würde zu spielen – der Lärm war.“ Ich musste mich schnell anpassen. Es waren neue Teamkollegen, neue Standards, neue Fans.
„Der Wendepunkt war die Pause in der Zwischensaison in Dubai. Ich hatte Zeit, wieder Kontakte zu knüpfen und eine Verschnaufpause von allem einzulegen.“
„Es gab Tiefs und viele Hochs. Ich musste aus Fehlern lernen und verstehen, was wir alle besser machen können.“
„Aber ich wollte mich in einem der größten Clubs der Welt beweisen. Mein Kopf sagte mir, dass ich um den Platz kämpfen musste, bis ich ihn bekam – und kämpfen musste, um ihn zu behalten.“
„So funktioniert mein Kopf. Ich denke, mentale Stärke ist eine meiner größten Stärken. Ich breche selten zusammen. Das habe ich in der Saison gezeigt.“
Dies ist die Einstellung, die Arteta bewundert und fordert – sie macht Arsenals verehrte Verteidigung zu einer so geizigen Stütze, die es ihren produktiven Stürmern ermöglicht, sich zu entfalten.
Da 46 der letzten 51 verfügbaren Punkte gesichert sind, kann niemand Arsenal vorwerfen, dieses Mal die Nerven verloren zu haben.
Klar, ein Heimsieg von Manchester City heute gegen West Ham wird das Ergebnis gegen Sean Dyches Burnley irrelevant machen.
Aber unabhängig davon, wie sich die Ereignisse entwickeln, besteht Raya darauf, dass die positiven Aspekte eines gigantischen zehnmonatigen Kampfes mit den Champions von Pep Guardiola alle negativen Aspekte bei weitem überwiegen.
Dies ist der jüngste Schritt in Artetas Revolution in den Emiraten – unabhängig davon, ob die 20-jährige Titeldürre des Clubs endet oder nicht.
Raya erklärte: „Es ist ein Fortschritt. Wir können sehen, wie sich der Verein und die Mannschaft entwickelt haben. Sie hatten eine fantastische letzte Saison. Wir haben diese Saison eine fantastische.“
„Die Zahlen sind da, aber wir treten in der besten Liga der Welt an, gegen die besten Teams und Spieler der Welt.“
„Man kann nicht aufhören. Man muss weitermachen und weitermachen, gegen die Wand schlagen und schlagen, bis man sie durchbricht. Wir haben die richtige Mentalität und die richtigen Spieler, um da durchzukommen.“
Was den Verzicht auf den Goldenen Handschuh angeht, um die große Trophäe zu ergattern?
„Oh ja… ohne nachzudenken“, war die schnelle Antwort.