Ein Jahr Krieg in der Ukraine hat tiefe Spuren hinterlassen – auch in der Naturlandschaft des Landes.
Der Konflikt hat riesige Teile von Ackerland zerstört, Wälder niedergebrannt und Nationalparks zerstört. Schäden an Industrieanlagen haben zu schwerer Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung geführt und die Bewohner giftigen Chemikalien und kontaminiertem Wasser ausgesetzt. Der regelmäßige Beschuss rund um das Kernkraftwerk Saporischschja, das größte in Europa, bedeutet, dass das Risiko eines nuklearen Unfalls immer noch groß ist.
Die Gesamtzahl der Fälle von Umweltschäden übersteigt 2.300, sagte der Umweltminister der Ukraine, Ruslan Strilets, gegenüber POLITICO in einer per E-Mail gesendeten Erklärung. Sein Ministerium beziffert die Gesamtkosten auf 51,45 Milliarden Dollar (48,33 Milliarden Euro).
Von diesen dokumentierten Fällen wurden laut Strilets bereits 1.078 an Strafverfolgungsbehörden übergeben, um Moskau für Umweltschäden vor Gericht zur Rechenschaft zu ziehen.
Eine Reihe von Nichtregierungsorganisationen hat sich ebenfalls eingeschaltet, um die Umweltauswirkungen des Konflikts zu dokumentieren, mit dem Ziel, Daten an internationale Organisationen wie das Umweltprogramm der Vereinten Nationen zu liefern, um ihnen zu helfen, Inspektionen zu priorisieren oder Gebiete mit einem höheren Verschmutzungsrisiko zu lokalisieren.
Darunter auch PAX, eine Friedensorganisation mit Sitz in den Niederlanden, die mit dem Center for Information Resilience (CIR) zusammenarbeitet, um Umweltschäden in der Ukraine zu erfassen und unabhängig zu verifizieren. Bisher hat es 242 solcher Fälle verifiziert.
„Wir verlassen uns hauptsächlich auf das, was dokumentiert wird und was wir sehen können“, sagte Wim Zwijnenburg, Projektleiter für humanitäre Abrüstung bei PAX. Informationen stammen aus sozialen Medien, öffentlichen Medienkonten und Satellitenbildern und werden dann unabhängig verifiziert.
„Das bedeutet auch, dass wir es nicht sehen, wenn es niemanden gibt, der es aufzeichnet“, sagte er. „Es ist ein so großes Land, daher wird an so vielen Orten gekämpft, und zweifellos fehlen uns Dinge.“
Nach dem Ende des Konflikts könnten die Daten auch dazu beitragen, zu ermitteln, „was in Bezug auf die Säuberung, Sanierung und Wiederherstellung der betroffenen Gebiete erforderlich ist“, sagte Zwijnenburg.
Grün wieder aufbauen
Während einige Naturschutzprojekte – wie die Renaturierung des Donaudeltas – trotz des Krieges fortgesetzt wurden, wurden die meisten Umweltschutzmaßnahmen eingestellt.
„Es ist sehr schwierig, über die Rettung anderer Arten zu sprechen, wenn die Menschen, die das tun sollen, in Gefahr sind“, sagte Oksana Omelchuk, Umweltexpertin der ukrainischen NGO EcoAction.
Das werde sich in naher Zukunft wohl nicht ändern, fügte sie hinzu und wies darauf hin, dass die Umwelt mit Minen übersät sei.
Vor und nach Überschwemmungen im Gebiet von Kiew, Ukraine | Bilder mit freundlicher Genehmigung von Planet Labs PBC
Besonders betroffen sind landwirtschaftliche Flächen, die Landwirte daran hindern, Felder zu nutzen, und den Boden kontaminieren, so Zwijnenburg. Das „könnte sich langfristig auf die Ernährungssicherheit auswirken“, sagte er.
Bei der Minenräumung werden Wohngebiete höhere Priorität erhalten, was bedeutet, dass es lange dauern könnte, natürliche Gebiete wieder sicher zu machen.
Die Verzögerung wird „[hinder] die Umsetzung von Projekten zur Wiederherstellung und Erhaltung von Arten“, so Omelchuk.
Und natürlich wird die vollständige Wiederherstellung der ukrainischen Natur nicht möglich sein, bis „die russischen Truppen das Territorium verlassen“, sagte sie.
Stahlwerk Azovstal in der Ukraine vor und nach einem russischen Angriff | Bilder mit freundlicher Genehmigung von Planet Labs PBC
Unterdessen geht Kiew davon aus, dass der Rechtsstreit, den es gegen Moskau aufbaut, zu einer potenziellen Finanzierungsquelle für den Wiederaufbau des Landes und die Wiederherstellung seiner verwüsteten Landschaft und Ökosysteme werden wird.
Es greift auch in die EU-Kasse. Um dem Land bei der Wiederherstellung seiner Umwelt nach der russischen Invasion zu helfen, trat die Ukraine im Juni als erstes Nicht-EU-Land dem LIFE-Programm bei, dem Finanzierungsinstrument der EU für Umwelt und Klima.
Anfang dieses Monats kündigte Umweltkommissar Virginijus Sinkevičius ein 7-Millionen-Euro-Programm an, das als „Phoenix-Initiative“ bezeichnet wird, um ukrainischen Städten dabei zu helfen, umweltfreundlicher umzubauen, und um ukrainische Städte mit EU-Pendants zu verbinden, die Fachwissen zur Erreichung der Klimaneutralität austauschen können.