YAVORIV, Ukraine – Mit laufenden Fernsehkameras hievte sich ein ukrainischer Soldat einen in Amerika hergestellten Raketenwerfer auf die Schulter und drückte einen roten Knopf. Die Rakete raste hinaus und sprengte ein Ziel – einen Reifenhaufen – in Stücke.
In den mehr als zwei Monaten, nachdem Russland im vergangenen Herbst mit der militärischen Aufrüstung in der Nähe der Ukraine begonnen hatte, schwiegen die Vereinigten Staaten über ihre Militärhilfe für Kiew und räumten lediglich ein, Waffen zu schicken, deren Lieferung vor langer Zeit geplant war.
Das hat sich jetzt geändert. Amerikanische Frachtflugzeuge mit Waffen und Munition landen offen am Kiewer Flughafen Borispol. Und die ukrainische Armee legt Wert darauf, den Medien diese neu gelieferten Waffen auf einem Truppenübungsplatz zu zeigen.
In den letzten zwei Wochen sind sieben US-Frachtflugzeuge mit insgesamt etwa 585 Tonnen Militärhilfe in Kiew gelandet. Nach dem neustes Flugzeug Am Donnerstag angekommen, postete der Verteidigungsminister der Ukraine, Oleksiy Reznikov, auf Twitter: „Das ist nicht das Ende! Fortsetzung folgt!”
Neben Munition für Kleinwaffen lieferten die Flugzeuge auch eine beträchtliche Anzahl von Raketen in die Ukraine. Dazu gehören Javelin-Panzerabwehrraketen, die die USA seit 2018 an die Ukraine liefern.
Es enthielt auch eine Art von in Amerika hergestellter, von der Schulter abgefeuerter Rakete, die mit Sandsäcken versehene Befestigungen sprengen und teilweise vergrabene Bunker zerstören kann. Am Freitag feuerten ukrainische Soldaten zehn der sogenannten „Bunkerbrecher“ für internationale Medien, darunter ein japanisches Fernsehteam.
Kritikern der Aufrüstungspolitik der Ukraine erscheint diese Waffe provozierend. In der Ukraine sagte fast die Hälfte der Befragten in einer am Mittwoch veröffentlichten Meinungsumfrage, sie glaubten, westliche Waffen würden Russland abschrecken, aber ein Drittel sagte, sie würden das Gegenteil bewirken – einen Angriff provozieren. Die russische Regierung hat Einwände gegen die Waffenlieferungen erhoben, Deutschland ist strikt dagegen.
„Ich halte es nicht für realistisch zu glauben, dass solche Waffenexporte das militärische Ungleichgewicht umkehren könnten“, sagte Deutschlands Außenministerin Annalena Baerbock am Montag bei einem Besuch in Kiew.
Die Politik der Ukraine, die neuen Waffen öffentlich zur Schau zu stellen, trägt zu ihrem abschreckenden Wert bei, sagte Maria Zolkina, politische Analystin bei der Democratic Initiatives Foundation. Die Medienereignisse, sagte sie, werden dazu beitragen, „den Mythos zu zerstören, dass eine ungeschützte Ukraine ein leichter Fang für Russland ist“.
Der Außenminister der Ukraine, Dmytro Kuleba, sagte, die Waffentransporte würden die Position der Ukraine im Umgang mit Russland stärken.
„Je stärker die Ukraine ist, desto geringer sind die Risiken einer weiteren russischen Aggression“, sagte er diese Woche in einer Videokonferenz mit Journalisten. „Je mehr Verteidigungswaffen wir heute bekommen, desto unwahrscheinlicher ist es, dass wir sie einsetzen müssen.“
Die Vereinigten Staaten sind nicht das einzige Land, das die Ukraine im Rahmen der im letzten Monat begonnenen Luftbrücken bewaffnet hat. Das Vereinigte Königreich schickte etwa 2.000 leichte Panzerabwehrraketen. Mit Zustimmung der Vereinigten Staaten erklärten die baltischen Staaten Lettland, Litauen und Estland, dass sie Stinger-Flugabwehrraketen transferieren würden, um Lücken in der schwachen ukrainischen Luftverteidigung zu schließen. Auch Polen hat angekündigt, Flugabwehrraketen zu entsenden.
Beim Demonstrationsfeuer der amerikanischen Bunkerbrecher handhabten nur ukrainische Soldaten die Waffe. Sie hatten einen dreitägigen Kurs absolviert, der von Ausbildern der 53. Infanteriebrigade der Florida National Guard unterrichtet wurde. Die Amerikaner traten beiseite und lehnten es ab, vor der Kamera zu erscheinen.
Das Abschussrohr und die Rakete wiegen ungefähr 15 Pfund und sehen aus wie ein kleiner grüner Baumstamm. Als eine Rakete abgefeuert wurde, ließ das rauschende Geräusch Geschirr auf einem Picknicktisch scheppern, der aufgestellt war, um die besuchenden Journalisten mit Snacks zu versorgen. Ukrainische Soldaten jubelten, als Raketen die Ziele von Reifen trafen und in einem roten Blitz explodierten.
“Es ist sehr einfach, nur ein Gadget”, sagte Ivan, ein 25-jähriger ukrainischer Oberfeldwebel, der jetzt im Abfeuern der neuen Rakete ausgebildet ist und aus Sicherheitsgründen seinen Nachnamen nicht nennen wollte. Die Soldaten bedeckten auch ihre Gesichter mit Sturmhauben, um ihre Identität zu schützen.
Aber das Training selbst war einfach, sagte Ivan. „Ein Junge oder ein Mädchen jeden Alters kann es feuern. Es ist wie ein iPhone.“
Andrew E. Kramer beigetragene Berichterstattung in Kiew.