Ukrainische Streitkräfte erreichten am Samstag (1. Oktober) den Eingang der östlichen Bastion von Lyman, nachdem sie Tausende russischer Truppen eingekreist hatten, sagte Kiew in einer Schlachtfeld-Widerlegung gegenüber dem Kreml einen Tag, nachdem er einen Teil des Territoriums als Teil Russlands ausgerufen hatte.
Die Eroberung von Lyman wäre ein schwerer Rückschlag für Russland, nachdem Präsident Wladimir Putin am Freitag bei einer von Kiew und dem Westen als Farce verurteilten Zeremonie in Moskau die Annexion der Region Donezk zusammen mit drei weiteren Regionen verkündet hatte.
Zwei grinsende ukrainische Soldaten klebten die gelb-blaue Nationalflagge auf die Begrüßungstafel „Lyman“ am Eingang der Stadt im Norden der Region Donezk, wie ein vom Stabschef des Präsidenten gepostetes Video zeigte.
„1. Oktober: Wir entfalten unsere Staatsflagge und stellen sie auf unserem Land auf. Lyman wird die Ukraine sein“, sagte einer der Soldaten, der auf der Motorhaube eines Militärfahrzeugs stand.
Ein Sprecher der östlichen Streitkräfte der Ukraine sagte, Russland habe 5.000 bis 5.500 Soldaten in Lyman, aber die Zahl der eingekreisten Truppen könnte aufgrund von Opfern geringer sein.
„Die russische Gruppierung in der Gegend von Lyman ist umzingelt“, sagte der Sprecher, Serhii Cherevatyi, im Fernsehen.
Das russische Verteidigungsministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Russlands letztes operatives Update war am Freitagabend. Am Samstag veröffentlichte der Telegram-Kanal des Ministeriums eine Reihe von Glückwunschbotschaften, darunter eine von Putin, anlässlich eines Feiertags der Armee, dem Tag der Bodentruppen.
Logistikdrehscheibe
Russland hat Lyman als Logistik- und Transportknotenpunkt für seine Aktivitäten im Norden der Region Donezk genutzt. Sein Sturz wäre der größte Sieg der Ukraine auf dem Schlachtfeld seit einer Blitz-Gegenoffensive im Nordosten von Charkiw im vergangenen Monat.
Der Sprecher des ukrainischen Militärs sagte, die Eroberung von Lyman würde es Kiew ermöglichen, in die Region Luhansk vorzudringen, deren vollständige Eroberung Moskau Anfang Juli nach Wochen langsamer, mühsamer Fortschritte angekündigt hatte.
„Lyman ist wichtig, weil es der nächste Schritt zur Befreiung des ukrainischen Donbass ist. Es ist eine Gelegenheit, weiter nach Kreminna und Sievierodonetsk zu gehen, und es ist psychologisch sehr wichtig“, sagte er.
Die Regionen Donezk und Luhansk bilden zusammen die breitere Donbass-Region, die seit kurz nach dem Beginn der Moskauer Invasion am 24. Februar ein wichtiger Fokus für Russland ist.
Cherevatyi sagte, die Operation um Lyman sei noch im Gange und russische Truppen unternahmen erfolglose Versuche, aus der Einkreisung auszubrechen.
„Einige ergeben sich, sie haben viele Tote und Verwundete, aber die Operation ist noch nicht beendet“, sagte er.
Der im Exil lebende ukrainische Gouverneur von Luhansk sagte, die russischen Streitkräfte hätten um einen sicheren Ausgang aus der Einkreisung gebeten, aber die Ukraine habe den Antrag abgelehnt.
Der ukrainische Generalstab teilte Reuters mit, dass ihm solche Informationen nicht vorliegen.
Putin erklärte in der Zeremonie am Freitag die Donbass-Regionen Donezk und Luhansk sowie die südlichen Regionen Cherson und Saporischschja zu russischem Land – ein Gebiet, das etwa 18 % der gesamten Landfläche der Ukraine entspricht.
Die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten brandmarkten den Schritt Russlands als illegal. Kiew versprach, sein Land weiterhin von russischen Streitkräften zu befreien, und sagte, es werde keine Friedensgespräche mit Moskau führen, solange Putin Präsident bleibt.