HHier in der Ukraine, wir reagieren oft sehr emotional, wenn wir Menschen im Westen hören, die nach Frieden mit Russland rufen. Einigen Kommentatoren zufolge würde dies durch einen „Kompromiss“ erreicht werden, der ukrainische „Zugeständnisse“ mit sich bringen würde, die den Kreml irgendwie zufriedenstellen und den Krieg stoppen würden: große Gebietsabtretungen, auf die Bedeutungslosigkeit reduzierte Streitkräfte, keine weitere Integration mit dem Westen – Sie nennen es.
Die meisten von uns halten solche Ansichten angesichts des totalitären und militaristischen Charakters von Wladimir Putins Russland für äußerst naiv. Da Putin seine Herrschaft auf Kriegshysterie, Landraub, imperialem Chauvinismus und globaler Konfrontation aufgebaut hat, wird er wohl kaum bei einem Deal Halt machen, den die meisten Ukrainer völlig inakzeptabel finden würden.
Aber das führt uns zu einem anderen Problem, das viele westliche Medien nicht vollständig begreifen: Zehn Jahre der Konfrontation mit dem Kreml und insbesondere die letzten zwei Jahre der umfassenden Invasion Russlands haben die Ukraine grundlegend verändert. Diese Veränderungen sind nicht oberflächlich oder lassen sich leicht beseitigen.
Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt waren viele junge Ukrainer – darunter auch solche wie ich aus dem russischsprachigen Osten der Ukraine – wütend und unruhig und sehnten sich nach etwas, das wir direkt hinter dem Horizont sahen. An Gymnasien und Universitäten lasen wir Montesquieu und saugten so verlockende Konzepte wie Rechtsstaatlichkeit, Demokratie und Menschenrechte auf. Westliche Werte fühlten sich unserer Generation an; Wir waren der Welt gegenüber auf eine Art und Weise offen, wie unsere Eltern es sich nie hätten vorstellen können. Die meisten von ihnen hatten sich für ihren sowjetischen Militärdienst nicht weiter als bis nach Zentralasien oder vielleicht für die Olympischen Spiele 1980 nach Moskau gewagt.
Meine Kollegen und ich wollten, dass unser Land saubere Straßen, eine höfliche Polizei und Regierungsbeamte hat, die zurücktreten, wenn geringfügige Korruptionsskandale aufgedeckt werden. Wir wollten in der Lage sein, Unternehmen zu gründen, ohne Geld unter den Tisch fallen zu lassen, und darauf vertrauen zu können, dass die Gerichte für Gerechtigkeit sorgen. Was wir nicht wollten, waren unabsetzbare, lebenslange Diktatoren, die die Regierung mit Kumpels vollstopften und Handlanger schickten, die uns auf der Straße verprügelten.
Auf dem Maidan-Platz in Kiew zeigten die Demonstranten von November 2013 bis Februar 2014 in der sogenannten Revolution der Würde ihren Eifer für eine solche Zukunft. Einige gaben ihr Leben, um Viktor Janukowitsch, den von Moskau unterstützten kleptokratischen Herrscher, abzusetzen und die Ukraine eindeutig nach Westen auszurichten. Am Ort der Verwüstung erinnerten Armladungen voller Blumen an diese Toten. Janukowitsch floh aus einem Land, das ihn verachtete und sich seiner Kontrolle entzogen hatte.
Eine neue Ukraine begann – und mit ihr ein jahrzehntelanger Unabhängigkeitskrieg, als der Kreml unsere Revolution markierte, indem er die Krim eroberte und die Donbass-Region im Osten des Landes infiltrierte. Fast ein Jahrzehnt lang kämpfte die Ukraine an zwei Fronten: einem militärischen Krieg gegen Russland und einem internen Kampf für die Ideale ihrer Revolution, was die Ausrottung von Korruption, Obsoleszenz, Unfreiheit bedeutete – alles, was das Land in die Vergangenheit zurückziehen könnte.
Die Ukraine ist noch weit davon entfernt, alles zu erreichen, wovon meine Generation einst geträumt hat. Aber wir leben in einem Land, das sich politisch, mental und kulturell grundlegend von der russisch geprägten Ukraine von 2013 unterscheidet. Und wir unterscheiden uns deutlich von Putins Russland.
Die Ukrainer haben die Freiheit genossen und ein wettbewerbsorientiertes, pulsierendes politisches Leben erlebt. Wir haben einen Komiker zu unserem Anführer gewählt, nachdem er in einer Debatte, die in einem riesigen Stadion in der Innenstadt von Kiew stattfand und live ins ganze Land übertragen wurde, gegen ein politisches Schwergewicht der alten Schule antrat. Wir haben die ukrainische Kultur neu erfunden und neue Musik, Poesie und Stand-up-Comedy hervorgebracht. Ab 2014 mussten wir die Streitkräfte unseres Landes fast aus dem Nichts aufbauen; Wir sind wahnsinnig stolz auf sie, denn sie haben heldenhaft gegen eine der größten und brutalsten Kriegsmaschinen gekämpft, die es gibt.
A ein paar Wochen zuvorIch brachte meinen Hund zu einem Tierarzt in Bucha, der Stadt außerhalb von Kiew, wo russische Truppen im Jahr 2022 ein gut dokumentiertes Massaker verübten. Als der junge Arzt meinen Hund behandelte, bemerkte ich einen großen ukrainischen Dreizack, der mit blauen und gelben Bändern umschlungen war und auf den er tätowiert war Handgelenk unter ihrem weißen Ärmel. Für meine Generation von Ukrainern sind solche nationalen Symbole ein Ausdruck des Stolzes auf alles, was wir geschaffen und verteidigt haben.
Ich gehörte zu einer der ersten Gruppen von Journalisten, die Bucha nach dem russischen Rückzug im Jahr 2022 betraten. Die Atmosphäre zu beschreiben ist sehr schwierig: Ich erinnere mich an Fäulnis, Stille, einen Hauch von Trauer. Die Russen hatten den Brief mit Graffiti versehen V überall. An einem Zaun entlang der Hauptstraße: Wer die No-Go-Zone betritt, wird hingerichtet. V. Wir folgten der ukrainischen Polizei, als sie Türen in Räumlichkeiten einbrach, in denen nur die Toten lebten. Einige der Leichen waren verkohlt und verstümmelt. Ich sah zwei Männer und zwei Frauen auf dem Boden liegen, unvollständig verbrannt, mit offenem Mund und verdrehten Händen. Eine schien ein junges Mädchen zu sein.
Vor der Apostel-Andreas-Kirche – einem weißen Tempel, der sich hoch über Bucha erhebt – entfernten ukrainische Gerichtsmediziner in weißen Schutzanzügen sorgfältig Schichten nasser, lehmiger Erde aus einem Massengrab und legten 67 Leichen im kalten Nieselregen auf einfache Holztüren. Ein Abschleppwagen hob die Leichen einen nach dem anderen heraus, Stunde für Stunde. Hin und wieder regnete es stärker und die Gerichtsmediziner deckten das Grab hastig mit einer Plastikfolie ab, die mit getrocknetem Blut befleckt war.
„Meine Theorie ist, dass für Bucha ein sehr brutaler russischer Kommandant verantwortlich war“, sagte Andriy Nebytov, der Polizeichef der Oblast Kiew, an diesem Tag gegenüber Reportern in der Kirche. „Und sie haben an diesem Ort die Hölle losgelassen.“
Der Apartmentkomplex Continent war einst einer der schönsten in Bucha. Ich habe dort auf einem Basketballplatz einen Mann namens Mykola Mosyarevych getroffen. Mit Mitte 30 und fit war er ein wahrscheinliches Ziel für die Russen – ein potenzieller Guerillakämpfer oder Mitglied der Territorialverteidigung – und so hatte er den ganzen Monat in einem Keller verbracht. Nachdem die Russen am Tag meines Besuchs Bucha verlassen hatten, saß er da und starrte auf ein Paar zerrissener russischer Arbeitsanzüge, die mit dem orange-schwarz gestreiften Band des Heiligen Georg verziert waren – einem Symbol für Krieg und Liebe zur Zerstörung. Er weinte. Immer wieder sagte er: „Ich verstehe es einfach nicht. Ich verstehe nicht. Ich verstehe nicht, warum sie uns das alles antun wollen.“
Wir stellten alle ähnliche Fragen, und unsere bruchstückhaften Antworten konnten weder Mosjarewitsch noch irgendjemand anderem Trost spenden: Machtgier, jahrelange aggressive Propaganda, ein Gefühl der Straflosigkeit, ein Möchtegern-Kaiser, der nach Illusionen greift. Tief im Inneren Angst.
Später an diesem Tag ging ich allein mit meiner Kamera durch die Überreste einer russischen Panzerkolonne in der Vokzalna-Straße. Buchas Verteidiger erinnerten daran, dass sich die Russen in dieser Kolonne nachlässig bewegt und patriotische Lieder gesungen hatten, als die ukrainischen Streitkräfte ihre führenden und nachfolgenden Fahrzeuge trafen. Die Kolonne blieb stehen. Die restlichen russischen Fahrzeuge kämpften sich wie Autoscooter durch die Trümmer, suchten einen Ausweg und konnten sich selbst retten. Aber die Vokzalna-Straße ist eng: Sie saßen in der Falle. Bei einem ukrainischen Artillerieangriff blieb kaum ein Fahrzeug unversehrt. Die Ascheschicht auf dem Boden war so dick, dass sie unter den Füßen knirschte wie Schnee.
Was einst ein grüner Weg war, der Teil meiner Lieblingsradroute nach Bucha und Hostomel war, war zu einem Friedhof geworden. Doch innerhalb von drei Wochen hatten ukrainische Arbeiter den Schutt weggeräumt und die Straße neu asphaltiert. Später spendete Warren Buffetts Sohn Geld für die ukrainischen Behörden, um die Straße komplett zu renovieren und neue Einfamilienhäuser im skandinavischen Stil mit Rasenflächen und Lattenzäunen zu bauen. Online posteten Menschen Zehntausende Likes und Kommentare unter Bildern, in denen die Vokzalna-Straße während und nach der russischen Besatzung verglichen wurde.
Bald kam auch der Frühling und mit ihm schlangen sich Schlangen von Autos, als Tausende von Menschen, die geflohen waren, Tage nach der Befreiung in ihre Heimatstadt zurückströmten. Junge Mütter kehrten mit ihren Kinderwagen zurück. Die Zeit würde die Trauer und die Schrecken dieses Krieges absorbieren, wie es bei so vielen Kriegen zuvor der Fall war.
Trotzdem möchte ich nicht darüber nachdenken, was mit dem Tierarzt meines Hundes passieren wird, wenn die Russen es zurück nach Bucha schaffen. Oder was mit der Ukraine passieren wird. Nach allem, was im letzten Jahrzehnt passiert ist – und insbesondere angesichts der Entwicklung Russlands – darf die Ukraine nicht wieder zu einer russischen Kolonie gemacht werden.
Das heutige Russland ist eine neostalinistische Diktatur, die von einem alternden Chauvinisten geführt wird. Im Griff seines messianischen Wahns löste Putin den größten europäischen Krieg seit dem Zweiten Weltkrieg aus. Er versucht, die Ukraine nicht nur als unabhängige Nation, sondern auch als Idee zu beseitigen. Mit einer solchen Vision sind keine Zugeständnisse oder Kompromisse möglich – nicht angesichts der Art von Land, die die Ukrainer geschaffen und für deren Verteidigung sie gekämpft haben.
Dieser Aufsatz ist adaptiert von Ich werde Ihnen zeigen, wie es war: Die Geschichte des Kiewer Krieges während des Kriegesveröffentlicht am 7. Mai von Bloomsbury.
Von Ilja Ponomarenko
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