Der britische Brexit-Minister David Frost warnte am Dienstag (12.
In einer charakteristisch unverblümten Rede in Lissabon forderte Frost die EU auf, mit London zusammenzuarbeiten, um die Beziehungen zu verbessern und „zur Normalität zurückzukehren“.
„Mit etwas Willensanstrengung könnten wir trotz aller Probleme immer noch in der Lage sein, das Gift aus diesem Thema zu ziehen … ein für alle Mal“, sagte Frost.
Er fragte auch, warum die Europäische Kommission nicht bereit sei, das Protokoll wieder zu öffnen. „Was kostet das die EU? Der Binnenmarkt ist nicht bedroht“, sagte er.
Der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Maroš Šefčovic, wird am Mittwoch die neuen Vorschläge der EU zum Protokoll veröffentlichen und wird voraussichtlich anbieten, die meisten Kontrollen für britische Waren, die nach Nordirland gelangen, abzuschaffen und einen Mechanismus vorzuschlagen, der es den Politikern und Wirtschaftsführern der Provinz ermöglichen würde, einen ständigen Dialog über die Umsetzung.
Das Protokoll, das Nordirland effektiv im EU-Binnenmarkt für Waren festhält, ist bei der unionistischen Gemeinschaft in der Provinz besonders unpopulär. Gewerkschafter, die sich als Briten identifizieren, beklagen, dass das Protokoll durch die Einführung von Zollkontrollen für Waren, die von Großbritannien nach Nordirland reisen, seine Verbindungen zum Rest des Vereinigten Königreichs gelockert hat.
Die vier größten unionistischen Parteien haben eine gemeinsame Erklärung unterzeichnet, in der sie die Aufhebung des Protokolls fordern, obwohl Vertreter der Ulster Unionist Party und der Democratic Unionist Party EURACTIV erklärt haben, dass sie bereit wären, einen Kompromiss zu akzeptieren, der das Protokoll einhält.
An anderer Stelle sagte Frost, dass „das tiefe Gefühl der demokratischen Entfremdung“, das durch die Unterzeichnung des Vertrags von Lissabon verursacht wurde, „den Weg des Vereinigten Königreichs zum Austritt aus der Europäischen Union fast unvermeidlich gemacht hat“.
Er erklärte auch, dass der Brexit ein „Demokratieprojekt“ sei und fügte hinzu, dass „am Populismus nichts auszusetzen ist, wenn er bedeutet, zu tun, was die Leute wollen“.
Frost warf der EU auch vor, den Erfolg des Vereinigten Königreichs nicht zu wollen, und sagte, dass beide Seiten arbeiten müssten, um das Misstrauen zwischen ihnen zu überwinden. Wenn es ein Vertrauensproblem gibt, ist es nicht nur für eine Partei.
Frost fügte hinzu, dass das politische Gleichgewicht in Nordirland durch das Protokoll „zerrissen“ werde, das, wie er sagte, den Friedensprozess sichern solle.
Als Reaktion auf EU-Beschwerden, dass das Vereinigte Königreich versucht, ein Abkommen zu zerreißen, das es vor weniger als zwei Jahren ausgehandelt und ratifiziert hat, argumentierte Frost, dass das Protokoll zu einem Zeitpunkt vereinbart wurde, als das Vereinigte Königreich nicht wusste, ob es einen Handel haben würde Abkommen mit der EU.
„Viele der ungewöhnlichsten und unverhältnismäßigsten Bestimmungen wurden gerade deshalb vereinbart, weil wir nicht wussten, wie unsere zukünftige Handelsbeziehung aussehen würde. Angesichts der Unsicherheit ist das ursprüngliche Protokoll zu einer übermäßigen Starrheit verkommen – Starrheit, die Nordirland jetzt unnötig schadet“, sagte er.
Der Vorschlag des Vereinigten Königreichs an die EU basiert auf einem im Juli veröffentlichten „Command Paper“ und sieht vor, dass das Protokoll auf einer „internationalen Schiedsgerichtsbarkeit anstelle eines EU-Rechtssystems basiert, das letztendlich vor dem Gericht einer der Parteien überwacht wird“.
Sollten die Gespräche keinen Kompromiss bringen, sagte Frost, dass Großbritannien bereit sei, sich auf Artikel 16 zu berufen, der die Anwendung des Protokolls aussetzt, obwohl er darauf bestand, dass London dies nicht „grundlos oder mit Vergnügen“ tun würde.
Eine beträchtliche Anzahl von Abgeordneten der regierenden Konservativen Partei hat die Johnson-Regierung aufgefordert, sich auf Artikel 16 zu berufen.
Frost und Irlands Außenminister Simon Coveney waren am Montag in einen Twitter-Kampf verwickelt, nachdem Coveney in Frage gestellt hatte, ob Großbritannien einen vollständigen Zusammenbruch der Beziehungen zur EU wolle.