„Wenn das 20. Jahrhundert die Geschichte des Sieges der liberalen Demokratie über andere Ideologien war – Kommunismus, Faschismus, virulenter Nationalismus –, ist das 21. Jahrhundert bisher eine Geschichte des Gegenteils.“ Zum Der Atlantik‘s Dezember-Titelgeschichte beschreibt die Mitarbeiterin Anne Applebaum den gefährlichen Aufstieg der autokratischen Macht auf der ganzen Welt. Applebaum berichtet aus Weißrussland und der Türkei und erst diese Woche von der polnisch-weißrussischen Grenze und enthüllt die Bedingungen, die es den Autokraten von Venezuela, Weißrussland, Russland, China, der Türkei und anderen ermöglicht haben, in den letzten Jahren zu gedeihen, teilweise durch Zusammenarbeit um ihre eigenen Ziele zu erreichen – oft auf Kosten der liberalen Demokratien der Welt.
„The Bad Guys Are Winning“ erscheint heute bei Der Atlantik, und ist die Titelgeschichte der Dezember-Ausgabe des Magazins.
Applebaum nennt diesen Herrscherclub „Autocracy Inc.“, eine Gruppe, die keine einheitliche Ideologie hat, aber den Wunsch teilt, ihre persönliche Macht und ihren Reichtum zu erhalten und zu steigern. Korrupte, staatlich kontrollierte Unternehmen in einer Diktatur machen Geschäfte mit korrupten, staatlich kontrollierten Unternehmen in einer anderen und teilen sich gleichzeitig ausgeklügelte Netzwerke kleptokratischer Finanzstrukturen, Sicherheitsdienste (Militär, Polizei, paramilitärische Gruppen, Überwachung) und professionelle Propagandisten. Wie sie schreibt: „Ihre Verbindungen werden nicht durch Ideale gefestigt, sondern durch Abkommen – Abkommen, die westliche Wirtschaftsboykotte abschwächen oder sie persönlich reich machen sollen – weshalb sie über geografische und historische Grenzen hinweg agieren können.“
Applebaum schreibt, dass die Sprache der NGOs und die erzählerische Kraft dessen, was früher als freie Welt bezeichnet wurde, einst wichtige Instrumente der Diplomatie, nicht mehr funktionieren. Denn während amerikanische Diplomaten und ihre Verbündeten die Art und Weise verurteilen können, wie diese Autokraten an der Macht bleiben – teilweise durch Einschüchterung, Inhaftierung oder Folter von Dissidenten – ist den heutigen Autokraten ihr internationaler Ruf egal. Ihre Ziele sind Geld und Macht, und „sie kümmern sich nicht – zutiefst, aufrichtig, tiefgründig oder anderweitig – um das Glück oder Wohlergehen ihrer Mitbürger, geschweige denn um die Ansichten anderer.“
In der Titelgeschichte argumentiert Applebaum, dass wir über Aussagen hinausgehen müssen, wenn es der demokratischen Welt ernst ist, die Demokratie zu schützen. Sie fordert Präsident Joe Biden auf, seinen bevorstehenden Gipfel zur Demokratie zu nutzen, um amerikanische Unternehmen zu zwingen, ihre Praktiken zu ändern, damit diese Autokratien nicht mehr auf Kosten ihrer Bürger und der Zukunft Amerikas gedeihen können. Zitat aus dem Titelbild: „Um echte Veränderungen zu bewirken, muss die Biden-Regierung harte Fragen stellen und große Entscheidungen treffen. Wie können wir Apple und Google zwingen, die Rechte der russischen Demokraten zu respektieren? Wie können wir sicherstellen, dass westliche Hersteller alles, was in einem uigurischen Konzentrationslager produziert wurde, aus ihren Lieferketten ausgeschlossen haben? Wir brauchen eine große Investition in unabhängige Medien auf der ganzen Welt, eine Strategie, um Menschen in Autokratien zu erreichen, neue internationale Institutionen, um die nicht mehr existierenden Menschenrechtsgremien bei den Vereinten Nationen zu ersetzen.“
Es geht um viel. „Wenn Amerika die Förderung der Demokratie aus seiner Außenpolitik entfernt, wenn Amerika aufhört, sich für das Schicksal anderer Demokratien und demokratischer Bewegungen zu interessieren, dann werden Autokratien schnell unseren Platz als Einfluss-, Finanz- und Ideenquelle einnehmen“, schreibt sie. Und wenn Amerikaner mörderische Regime nicht zur Rechenschaft ziehen, so Applebaum, werden diese Regime „weiterhin stehlen, erpressen, foltern und einschüchtern, in ihren Ländern – und in unseren“.
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