Als das Unterhaus 2006 eine entscheidende Abstimmung über die von Labour unter Tony Blair vorgeschlagenen Maßnahmen zum Rauchverbot an öffentlichen Orten abhielt, kämpften zahlreiche Abgeordnete verschiedener Parteien mit einem Rückzugsgefecht, um Privatclubs von dem Verbot auszunehmen.
Kameradschaft im Raucherzimmer der Mitglieder
Zuvor war der Raucherraum der Abgeordneten des Unterhauses einer von vielen informellen Räumen im Parlament, in denen sich Abgeordnete treffen, unterhalten und bei einem oder zwei Stumpen konspirieren konnten.
„Hier versammeln sich Radikale, Tories und Whigs und vergessen unter dem beruhigenden Einfluss der Zigarre ihre ererbten Feindseligkeiten und diskutieren freundschaftlich über die Wahrscheinlichkeit der ‚Ins‘ und die Aussichten der ‚Outs‘“, heißt es in einer Zeitung aus dem Jahr 1853 verzeichnet.
Es überrascht nicht, dass Winston Churchill ein treuer Anhänger des Raucherzimmers war. Es war jedoch nicht nur ein Tory-Treffpunkt; Wie der Parlamentshistoriker Paul Seaward anmerkt, war Churchill dort dabei, wie er mit Labour-Abgeordneten diskutierte, darunter Aneurin Bevan, dem Vater des National Health Service.
Matthew Parris, Kolumnist der Times und konservativer Abgeordneter in den 1980er Jahren, erinnert sich an den Raucherraum als „sehr männlich … irgendwie machten ihn der Dunst aus Zigarettenrauch und Zigarrenrauch und der Brandydunst, den wir dort zu trinken pflegten, zu etwas sehr Männlichem.“ Ort.”
Angela Eagle von der Labour-Partei, eine der wenigen amtierenden weiblichen Abgeordneten, die vor dem Verbot gewählt wurden, sagte: „Gelegentlich haben wir [women] pflegte mit Pöbelhand ins Raucherzimmer zu gehen, nur um sie zu beunruhigen.“