nO EINER WILL Syphilis. Nicht persönlich – seine Symptome umfassen Geschwüre und Wahnsinn – und nicht auf nationaler Ebene. Die „französische Krankheit“, wie die Engländer sie lange nannten, ist eine berüchtigte „andere“ Krankheit. Im Jahr 2014 verfolgten Akademiker in Bukarest seine Sprachgeschichte und fanden heraus, dass die Franzosen es, obwohl die Engländer es die französische Krankheit nannten, die neapolitanische nannten.
Genießen Sie mehr Audio und Podcasts auf iOS oder Android.
Das Andern hörte hier nicht auf. Die Russen nannten es polnisch, die Polen nannten es deutsch, die Deutschen nannten es französisch und die Dänen nannten es spanisch. Die Türken mieden Nationalismus für Sektierertum und nannten ihn die „christliche Krankheit“, während die Forscher feststellten: „In Nordindien machten die Muslime die Hindus für den Ausbruch der Krankheit verantwortlich. Allerdings gaben die Hindus den Muslimen die Schuld und am Ende gaben alle den Europäern die Schuld.“ Nicht ohne Grund.
Syphilis fühlt sich auch wie eine antiquierte Krankheit an. Es ist nicht. In Großbritannien nehmen die Fälle seit 20 Jahren unaufhaltsam zu. Als aktuelles Papier in Natur Mikrobiologie beobachtet, sind die Raten in den letzten zehn Jahren in einigen Ländern mit hohem Einkommen um etwa 150 % gestiegen. 1999 wurden in Kliniken in England und Wales 415 Fälle gemeldet. 2019 waren es allein in England 8.011. (Die Pandemie macht spätere Zahlen unzuverlässig.) Noch sind die Zahlen niedrig. Aber der Anstieg ist besorgniserregend. Ironischerweise sind einige der Gründe wahrscheinlich positiv.
Im 18. und 19. Jahrhundert war Großbritannien ein zutiefst spießiger Ort. Genaue antike Syphilisraten sind schwer zu bekommen (Ärzte vermieden es, sie in Sterbeurkunden zu erwähnen, da sie die Verwandten verärgerten), aber es wird geschätzt, dass fast 8% der Viktorianer darunter litten. Die Quoten waren bei den Landarbeitern am niedrigsten und bei den oberen Klassen viel höher. Lord Elgin ist heute berühmt dafür, das Profil des Parthenon zu verunstalten: Zu seiner Zeit war er für sein eigenes verunstaltetes Profil bekannt. Seine Nase war von „den Pocken“ (wie Byron es ausdrückte) so zerfressen, dass er sich aus dem öffentlichen Leben zurückziehen musste.
Wirksame Behandlungen des 20. Jahrhunderts, insbesondere Penicillin, änderten dies und die Syphilisraten gingen zurück. Die erschreckende Ankunft von HIV ließen die Raten einbrechen, da die Menschen sexuelle Risiken vermieden. Jetzt sagt Michael Marks, Forscher an der London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) und einer der Natur Mikrobiologie Autoren des Papiers, Medikamente für HIV sind sehr effektiv bei der Verlängerung eines gesunden Lebens – und das scheint zu einem Anstieg riskanten Sexualverhaltens geführt zu haben, insbesondere Sex ohne Kondome. Dies wiederum hat zu einem Wiederaufleben der Syphilis beigetragen, insbesondere bei Männern, die Sex mit Männern haben. Solche Faktoren haben auch zu einem Anstieg anderer sexuell übertragbarer Infektionen geführt (STIS). Im Jahr 2018 stiegen die Diagnosen von Chlamydien, der häufigsten Diagnose, trotz rückläufiger Tests um 2 %, während die Diagnosen von Gonorrhoe um 26 % stiegen.
Bessere Behandlung und nachlassender Terror sind eindeutig gute Dinge. Andere Gründe für steigende Fälle sind jedoch weniger positiv. In den letzten Jahren wurden die Mittel für sexuelle Gesundheitsdienste gekürzt. Scham bedeutet außerdem, dass Neuinfektionen seltener diagnostiziert und schnell behandelt werden. „Es ist ein Gebiet voller Stigmatisierung“, sagt Emma Harding-Esch, eine weitere Forscherin am LSHTM. “STIs gelten ironischerweise nicht als sexy Krankheiten.“
Und Syphilis ist eine der am wenigsten sexy. Selbst jetzt, wenn die Tage der sprachlichen Andersartigkeit vorbei sind, wird es immer noch als “etwas angesehen, das andere Menschen betrifft”, sagt Dr. Marks. Das muss sich ändern: Die „Französische Krankheit“ wird wieder zu einer britischen Krankheit. ■
Dieser Artikel erschien im Abschnitt Großbritannien der Printausgabe unter der Überschrift “Poxy Reasoning”