Letzten Monat wurde die Senatorin des Staates Michigan, Mallory McMorrow, über Nacht zu einer Sensation in progressiven Kreisen. Nachdem eine Kollegin sie beschuldigt hatte, versucht zu haben, „Kindergärtner zu pflegen und zu sexualisieren“, hielt McMorrow eine raue und emotionale Rede, die weder vor fortschrittlichen sozialen Positionen zurückschreckte noch sich bereit erklärte, den Kampf auf diesem Territorium zu führen. „Menschen, die anders sind, sind nicht der Grund dafür, dass unsere Straßen nach Jahrzehnten der Desinvestition in einem schlechten Zustand sind oder dass die Gesundheitskosten zu hoch sind oder dass Lehrer den Beruf verlassen“, sagte sie.
James Carville, der berühmte demokratische Stratege und Kritiker des liberalen Fokus auf soziale Themen, schwärmte davon, dass dies ein „enorm effektives Stück Kommunikation“ sei, und fügte hinzu: „Es gibt wirklich kein Comeback.“ In Der New Yorker, salbte David Remnick sie „zu einem Vorbild für die Midterms“. Die begeisterte Reaktion auf McMorrows Rede unterstreicht den Kampf der Demokratischen Partei, in diesem Wahlzyklus eine Antwort auf die Republikaner zu finden, und das gefährliche Umfeld, in dem sich ihre Kandidaten befinden.
Neue Umfragedaten von Navigator, einem demokratischen Unternehmen, die heute veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Demokraten in Fragen des Kulturkriegs mit einem Defizit beginnen, aber dass es Menschen gibt, die als potenzielle Wähler von Mallory McMorrow bezeichnet werden könnten. Sie sind die Wechselwähler im Kulturkampf, und sie sind überproportional jung, gemäßigt, weiß und Eltern.
Um die Daten zu erstellen, fragte Navigator eine Stichprobe von Wählern, ob sich die Republikaner auf die richtigen oder falschen Themen konzentrierten. Eine Mehrheit, 47 Prozent, sagte, die Republikaner konzentrierten sich auf die richtigen Dinge; 44 Prozent gaben an, dass dies nicht der Fall sei. Als nächstes wurden die Befragten zu einer Reihe von politischen Initiativen der GOP befragt, darunter Buchverbote in Schulen und Bibliotheken, Floridas „Don’t Say Gay“-Gesetz und Umsturz Roe v. Wade. (Die Umfrage wurde durchgeführt, bevor ein Gutachtenentwurf des Obersten Gerichtshofs aufgehoben wurde Rogen ist letzte Woche durchgesickert.) Dann fragten Meinungsforscher erneut, ob sich die Republikaner auf die richtigen oder falschen Themen konzentrierten. Diesmal gaben 52 Prozent an, sich auf die falschen Themen zu konzentrieren, und 42 Prozent auf die richtigen.
Seit Jahren neigen die Wähler dazu, den Republikanern in wirtschaftlichen Fragen mehr zu vertrauen und die Demokraten als Partei für soziale Fragen wie Rassengleichheit und LGBTQ-Rechte zu sehen. Das ist ein besonderes Problem für die Demokraten vor den Zwischenwahlen, weil sie die Partei an der Macht sind und die Wähler unter der hohen Inflation und einer plötzlich wackeligen Wirtschaft taumeln.
Das Problem ist etwas ironisch. Die Demokraten haben sich intensiv auf die Wirtschaft konzentriert; Sie haben es einfach nicht geschafft, die gewünschten Ergebnisse zu erzielen. Joe Biden begann seine Amtszeit mit einem riesigen Infrastrukturgesetz, und seitdem versucht (und scheitert) seine Partei, ein zweites Wirtschaftspaket zu verabschieden. Gleichzeitig führen die republikanischen Regierungen in den roten Bundesstaaten einen heftigen Kulturkrieg, der durch Floridas „Don’t Say Gay“-Gesetz und den Versuch einer Strafsteueränderung gegen Disney veranschaulicht wird. Auch nationale republikanische Führer haben es abgelehnt, eine wirtschaftliche Agenda vorzustellen, und folgen dem alten Diktum, sich niemals einzumischen, wenn Ihr Gegner einen Fehler macht.
Faszinierender als die Umkehrung der Ansichten zur GOP-Politik ist das Profil der Wähler, die ihre Ansicht geändert haben. Sie bezeichnen sich eher als gemäßigt als die allgemeine Wählerschaft (46 gegenüber 34 Prozent). Mehr davon sind weiße Frauen (42 gegenüber 36 Prozent). Sie haben mit größerer Wahrscheinlichkeit die High School abgeschlossen als die allgemeine Bevölkerung, aber nur 30 Prozent von ihnen haben einen College-Abschluss, und sie verdienen mit größerer Wahrscheinlichkeit weniger als 50.000 US-Dollar pro Jahr. Viele von ihnen sind Eltern – 39 Prozent gegenüber 27 Prozent – und sie identifizieren sich eher als Pro-Choice.
Kurz gesagt, das sind nicht die Frauen mit College-Abschluss, die sich relativ wohl fühlen und bei denen die Demokratische Partei in den letzten paar Wahlzyklen Fuß gefasst hat. Diese Menschen werden wahrscheinlich unter der Inflation leiden, und sie gehören möglicherweise auch zu den Wählern, die von Schulschließungen während der Pandemie am meisten frustriert sind. „Das sind keine Whole Foods-Mütter, sondern Sam’s Club-Mütter oder Costco-Mütter“, sagt Lanae Erickson, Senior Vice President der zentristischen demokratischen Denkfabrik Third Way.
Erickson sagte mir, dass die Forschung des Dritten Weges herausgefunden habe, dass Wähler in Virginia, die 2020 für Biden gestimmt haben und dann 2021 zum erfolgreichen republikanischen Gouverneurskandidaten Glenn Youngkin gewechselt sind, dem Swing-Block hier ähnelten: viele Vorstadteltern und Frauen ohne Hochschulabschluss alle Rennen. Sie glaubten nicht unbedingt an eine Panik darüber, dass in den Schulen „kritische Rassentheorie“ gelehrt wird, aber sie hatten das Gefühl, dass die Demokraten die falschen Themen ansahen.
Wenn sie wählen würden, könnte ihre Opposition gegen GOP-Kulturkriegsthemen sie dazu bringen, demokratisch zu wählen, und sie sind eine Gruppe, die groß genug ist, um einen signifikanten Unterschied in den Wahlergebnissen zu machen. Umfragen von Navigator ergaben, dass sie die charakteristischen Prioritäten des republikanischen Kulturkriegs mit einem größeren Abstand als die allgemeine Bevölkerung ablehnten, oft 15 bis 20 Prozentpunkte. Die republikanischen Führer haben politische Vorschläge vor den Midterms größtenteils vermieden, aber Navigator fragte nach den von Senator Rick Scott vorgeschlagenen wirtschaftspolitischen Maßnahmen und stellte fest, dass diese Untergruppe der Bevölkerung diese ebenfalls mit überwältigender Mehrheit nicht mochte. Aber viele von ihnen wählen nicht: Nur 59 Prozent der Fraktion haben 2020 gewählt, gegenüber 71 Prozent der Gesamtwählerschaft.
Diese Gruppe von Wählern, die sonst vielleicht keine Stimme abgeben würden und republikanische Ideen nicht mögen, ist eine Chance für Demokraten, sagt Bryan Bennett, der führende Meinungsforscher von Navigator. „Progressive müssen in die Offensive gehen: ‚Sie konzentrieren sich nicht darauf, Kosten zu senken. Sie konzentrieren sich darauf, Bücher in den Schulen Ihrer Kinder zu verbieten.’“
Aber Whit Ayres, ein erfahrener republikanischer Meinungsforscher, sagte mir, dass die Ergebnisse seiner Meinung nach weniger sind, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Die Tatsache, dass sich diese Wähler weniger politisch engagieren, macht sie anfälliger dafür, ihre Meinung in einer geschlossenen Wahlsituation zu ändern.
„Es spielt eindeutig viele der am wenigsten populären Dinge herunter, über die ein Haufen fortschrittlicher Demokraten spricht, und konzentriert sich auf einige der am wenigsten populären Dinge, über die Republikaner sprechen“, sagte er. „Ich könnte den Spieß sehr leicht umdrehen, indem ich darüber spreche, wie sich die GOP darauf konzentriert, unsere Grenze zu sichern, die Inflation zu senken und die Schulen offen zu halten, aber die Dems wollen die Polizei enttäuschen und ein gigantisches Sozialhilfepaket verabschieden.“
Das mag stimmen, aber der neue Fokus liegt auf Rogen hat die Befürworter der Abtreibung wachgerüttelt und möglicherweise den Demokraten geholfen, indem sie die Prioritäten des konservativen Kulturkriegs ins Zentrum der politischen Debatte gerückt hat. Trotzdem werden Progressive wahrscheinlich immer noch Schwierigkeiten haben, die Gelegenheit zu nutzen. In der realen Welt sind Demokraten nicht für ihre Botschaftsdisziplin bekannt. Derzeit liefern sich beispielsweise zwei Fraktionen der Partei einen langwierigen Kampf um den Erlass von Studienkrediten, obwohl Studienschulden in Meinungsumfragen kaum auftauchen.
Wenn gewählte Demokraten darüber hinaus anfangen, über unpopuläre republikanische Sozialpolitik zu sprechen, riskieren sie, die Vorstellung zu verstärken, dass sie sich eher auf Sozialpolitik als auf Wirtschaftspolitik konzentrieren. Die Kandidaten werden sich teilweise an externe Gruppen wenden, um das Banner aufzunehmen. „Das ist unsere Aufgabe, diese Einsätze den Wählern auf dem Weg in den Herbst sehr deutlich zu machen. Sie wollen über das Verbot von Büchern und Geburtenkontrolle und das Verbot von Demokratie sprechen, und wir haben einen Plan, um gierige CEOs einzudämmen“, sagte mir Nita Chaudhary, die Leiterin der Kampagnen bei der progressiven Gruppe MoveOn. Sie und ihre Verbündeten werden ihre Arbeit vor sich haben.