Manny Padilla, ein jugendlicher Musiker, der an einer Zwangsstörung leidet, ist mit starken Ängsten und aufdringlichen Gedanken konfrontiert. Wenn sie nicht aktiviert werden, können sie ihm das Gefühl geben, in einer anderen Realität zu leben als andere Menschen. Ein Schwerpunkt seiner Angst ist universell: das Alleinsein. Mannys Mutter Lori sagt, dass die Zwangsstörung nicht nur Angstgefühle hervorruft, sondern auch „jeden Teil Ihres Lebens infiltriert“. Jeder erlebt vorübergehende Momente der Sorge, aber bei einer Zwangsstörung werden solche Gedanken so invasiv, dass die Person, die sie erlebt, Zwänge verspürt, um damit klarzukommen. Zu diesen Verhaltensweisen zählt für Manny, dass er elektronische Geräte nicht anschließt oder sich die Haare eine bestimmte Anzahl an Malen wäscht.
In Charles Franks Dokumentarfilm „Lost in My Mind“ treffen wir Manny – der seit seinem neunten Lebensjahr an einer Zwangsstörung leidet und jetzt neunzehn ist – zu Hause in seinem Schlafzimmer, begierig darauf, mit seinem Gesang und Songwriting anzugeben. Dann sehen wir, wie er im Rahmen eines intensiven Behandlungsprogramms mit einer Therapie namens Exposure and Response Prevention (ERP) Aktivitäten ausführt, die seine Angst auslösen, und innehält, um das Ausmaß seiner Reaktion zu registrieren. Er ist ein sympathischer Charakter, sowohl wegen der Schwierigkeit, mit der er zu kämpfen hat, als auch wegen seines Engagements, sein Leben besser zu machen.
Der Filmemacher Charles Frank leidet ebenfalls an einer Zwangsstörung und unterzog sich derselben Expositionstherapie, als er jünger als Manny war. Die beiden lernten sich kennen, als Frank – zu dessen früheren Dokumentarfilmen Bildung im Gefängnis, Fußball in der Red Lake Nation und Neuengland-Fischer gehörten – einen Zwangsstörungspatienten zu einem Interview aufrief. Manny hatte einen persönlichen Grund, sich bereit zu erklären, seine Geschichte in einem Film zu erzählen. „Manny entdeckte, dass es sich bei dem, was er erlebte, um eine Zwangsstörung handeln könnte, weil er vor Jahren einen Dokumentarfilm auf Channel 4 gesehen hatte. Und seine Familie wusste nicht, womit er zu kämpfen hatte. Sondern weil sie sahen, dass jemand anderes durchging [the same thing]„Sie konnten es recherchieren und Behandlungsmöglichkeiten finden“, erzählte mir Frank.
Frank sagte auch, dass er bis vor kurzem weniger daran interessiert gewesen sei, seine eigenen Erfahrungen mit Zwangsstörungen zu teilen: „Mir wurde klar, dass ich das auch tun sollte, wenn Manny und die Familie Padilla so offen damit umgehen würden.“ Darstellungen von Zwangsstörungen konzentrieren sich oft auf den Wunsch nach Sterilität und Ordnung, aber Frank betonte, dass nicht jeder die gleiche Erfahrung mache. „Jeder Zwangsgedanke, der mit einem zwanghaften Verhalten einhergeht, kann eine Zwangsstörung sein, und die Art und Weise, wie er sich manifestiert, kann sehr unterschiedlich sein“, sagte er.
Eine von Mannys Ängsten ist die Verwendung elektrischer Geräte. „Alles, was elektrisch ist, ist für mich schwer zu bedienen. Ich habe das Gefühl, wenn ich es berühre, wird es mich in eine andere Welt entführen“, sagt er im Film. Es ist also ein Wendepunkt, als Manny anbietet, seinen alten Computer abzuholen – sechs Monate zuvor hatte er ihn gerade bewegt, als ihn eine so extreme Angstwelle verspürte, dass er den Computer wegwarf. Seit diesem Vorfall hat Manny durch seine Konfrontationstherapie so viele Fortschritte gemacht, dass er den Computer in die Hand nimmt, ihn einschaltet und beginnt, ihn zu benutzen.
Sowohl Frank als auch Manny sind bemerkenswert ehrlich und einfühlsam, und das Ergebnis ist ein Film, der die intensive Arbeit offenbart, die in Mannys Bestreben steckt, die Kontrolle zu erlangen und im Augenblick zu leben. Über den Mut hinaus, den die Expositionstherapie selbst erfordert, zeigt Manny nicht nur den Mut, eine Filmkamera in sein Zuhause und seinen persönlichen Bereich zu lassen, sondern auch seine Geschichte einem anonymen Publikum zu erzählen. Seine Verletzlichkeit ist eine Art Großzügigkeit, die einen schwierigen Weg aufzeigt, in der Hoffnung, dass er jemand anderem hilft, einen besseren Weg zu finden.