Der Sieg war süß für Joanne Clifton und den berühmten Tanzpartner Ore Oduba, als sie das Finale von Strictly Come Dancing 2016 gewannen. Aber als sie den Pokal hochhoben, hatte die 33-jährige Joanne so schreckliche Schmerzen, dass sie es kaum ertragen konnte.
Obwohl niemand es bemerkt hätte, leidet Joanne an Arthrose in beiden Knien – eine Erkrankung, die bei ihr im Jahr zuvor im Alter von nur 31 Jahren diagnostiziert worden war.
Fast sechs Jahre später sind ihre Knie so steif, dass sie nicht mehr aus dem Auto steigen kann, ohne eine spezielle Vorrichtung zum Aushebeln zu verwenden. Sie kann nicht rennen oder springen und muss bei der Hausarbeit, die das Hocken beinhaltet, äußerst vorsichtig sein.
Bei Arthrose, von der 8,5 Millionen Erwachsene in Großbritannien betroffen sind, bricht der schützende Knorpel an den Enden der Knochen zusammen. Sie wird im Allgemeinen durch Abnutzung verursacht, und während die ersten Schmerzen im Alter von über 40 Jahren beginnen, leiden bei 65 mindestens 50 Prozent der Briten bis zu einem gewissen Grad an Arthrose in mindestens einem Gelenk – am häufigsten in den Knien.
Der Sieg war süß für Joanne Clifton und den berühmten Tanzpartner Ore Oduba, als sie das Finale von Strictly Come Dancing 2016 gewannen. Aber als sie den Pokal in die Höhe hoben, hatte die 33-jährige Joanne so schreckliche Schmerzen, dass sie es kaum ertragen konnte
Aber auch jüngere Menschen können es aufgrund von Fettleibigkeit (die die Gelenke übermäßig belastet), einer sitzenden Lebensweise (die die Gelenke versteifen kann, was zu Verschleiß führen kann), genetischen Veranlagungen oder – wie in Joannes Fall – sehr aktiv sein.
„Das Knie ist eine der erstaunlichsten Strukturen der Natur – aber die meisten Leute denken nicht genug darüber nach, bis ein Problem auftritt“, erklärt Parag Jaiswal, ein orthopädischer Chirurg am Royal Free Hospital in London.
„Selbst Knieexperten wie ich können Fehler machen. Während des Lockdowns habe ich mein Laufen erhöht, um fitter zu werden, aber ich trug abgenutzte Turnschuhe, damit sie keine Stoßdämpfungsfähigkeit hatten. Ich hatte dann starke Knieschmerzen und Schwellungen.“
Als sie das Strictly-Finale erreichte, hatten Joannes Knie die Hauptlast des intensiven Trainings beim Sender Ore. Ihre letzte Show beinhaltete das Springen auf und von den Trommeldecken.
„Ich war ein bisschen albern – ich habe meiner eigenen Erkrankung eine großartige Idee vorangestellt“, sagte sie Gute Gesundheit. „Bei meiner Diagnose im Jahr 2015 wurde mir gesagt, ich solle starke Bewegungen vermeiden. Wir hatten die ganze Woche Springen geübt.
„Am Freitag und Samstag hatte ich wirklich Probleme. Ich schaue jetzt auf diesen Tanz zurück und denke: „Oh, meine Knie zuliebe, warum habe ich all das Springen choreografiert?“.
‘Nach unserem letzten Tanz konnte ich nur zu Claudia humpeln [Winkleman] um unsere Punkte zu bekommen. Aber zu gewinnen war trotz der Schmerzen ein tolles Gefühl.“
Joanne verließ Streng nach dem Finale, das auch das Ende ihrer Tanzkarriere markierte. Sie sagt nicht, dass Arthritis sie dazu gezwungen hat, aber es ist schwer vorstellbar, wie sie hätte weitermachen können.
Der Abstieg von ihrem Zuhause zum Bahnhof war quälend – einmal verkrampfte sich ihr Knie und sie musste sich „unter Tränen“ hinsetzen. Sie fand einen Weg, ihr Bein hinter sich herzuziehen, und als Schmerzen auftraten, machte sie “weiter”
Jetzt 38, lebt sie in Süd-London und spielt immer noch Hauptrollen, seit kurzem beginnt sie eine Tournee der Addams Family, in der sie als Morticia die Hauptrolle spielt. Ihre Eltern, ehemalige Weltmeister, und ihr Bruder Kevin, 39, ein Ex-Strictly-Tänzer, der mit seiner jetzigen Freundin Stacey Dooley die Serie 2018 gewann, sind alle Spezialisten für lateinamerikanischen Tanz, während Joanne Gesellschaftstänzerin ist.
„Lateinische Tänzer tanzen auf geraderen Beinen und machen Hüftbewegungen“, sagt Joanne. „Ich habe ungefähr 30 Jahre lang mit gebeugten Knien getanzt. Sie haben keine Arthritis, während ich viele Ballsaaltänzer kenne, die Knieprothesen hatten, weil ihr Knorpel durch jahrelange Kniebeugen abgenutzt ist.’
Ihre Knie machten ihr das erste Mal in ihrer späten Jugend zu schaffen. Mit 26 sagt sie: „Die Schmerzen waren schlimmer. Meine Knie machten knisternde Geräusche. Ich habe immer darüber gelacht, ich wusste nicht, dass es sich um eine Krankheit handelt.’ Das Geräusch wird Krepitation genannt und wird durch das Reiben von Knorpel auf der Gelenkoberfläche während der Bewegung verursacht.
Nachdem Joanne 2014 zu Strictly kam, litt Joanne auf der Tour 2015 unter starken Knieschmerzen, aber bis zu dem Tag, an dem sie „mit einem massiv geschwollenen Knie“ aufwachte und sich nicht bewegen konnte.
„Ich habe mich in Tränen aufgelöst, als ich mich gefragt habe, ob ich das überstehen würde, aber ich habe keine Show verpasst“, erinnert sich Joanne. Dank regelmäßiger physiotherapeutischer Massagen und Knieschnallen kam sie durch.
Anschließend führte ein Besuch bei einem Facharzt und eine MRT-Untersuchung zu ihrer Diagnose. Ihr wurde gesagt, dass der Knorpel in beiden Knien abgenutzt sei und sie wahrscheinlich eines Tages einen Knieersatz brauchen würde. „Ich brach in Tränen aus, denn Tanz war damals mein ganzes Leben“, sagt sie.
Sie wurde gewarnt, starke Bewegungen zu vermeiden, und erhielt Übungen zur Stärkung der Muskeln, die die Kniegelenke stützen – einschließlich Beinstrecken, Step-ups und Kniebeugen. Außerdem wurde ihr gesagt, sie solle sich bewegen (sitzen macht die Gelenke steif). Joanne stellte fest, dass das Bergabgehen viel mehr weh tut als das Bergauffahren, da die Kräfte auf das Knie fast viermal größer sind.
Der Abstieg von ihrem Zuhause zum Bahnhof war quälend – einmal verkrampfte sich ihr Knie und sie musste sich „unter Tränen“ hinsetzen. Sie fand einen Weg, ihr Bein hinter sich herzuziehen, und wenn der Schmerz auftrat, „machte sie weiter“.
Schmerzen werden dadurch verursacht, dass der geschädigte Knorpel seine Stoßdämpfungsfähigkeit verliert, so dass die Kraft über den Knochen übertragen wird, der reich an Nervenenden ist. Dies sei ein „Warnzeichen“, um medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, sagt Herr Jaiswal, der auch im privaten St. John & St. Elizabeth Hospital in London arbeitet.
Bei neuen Hüft- oder Knieschmerzen, die sechs bis acht Wochen nach einer Verletzung oder körperlichen Aktivität anhalten, sollten Sie medizinische Hilfe in Anspruch nehmen, sagt er. „Wir können potenziell eine Verschlimmerung der Osteoarthritis durch Änderungen des Lebensstils und Injektionen verhindern, die den Schaden reparieren und Patienten bei der Bewältigung ihrer Schmerzen anleiten. Es gibt gute Beweise dafür, dass eine pflanzliche Ernährung, der Verzicht auf verarbeitete Lebensmittel, Zucker und rotes Fleisch zusammen mit kohlensäurehaltigen Getränken dazu beitragen kann, entzündliche Proteine, sogenannte Zytokine, die von Immunzellen sezerniert werden, zu reduzieren.’
Entzündungshemmende Steroidinjektionen können für manche eine kurzfristige Lösung sein – „um beispielsweise Fachkräfte durch akute Episoden zu bringen“, sind jedoch aufgrund der Risiken, hauptsächlich Infektionen, keine langfristige Lösung.
Injektionen, die als Viskosupplementation bezeichnet werden, können verwendet werden, um den Hyaluronsäurespiegel aufzufüllen, einen natürlichen Bestandteil der Flüssigkeit, der die Gelenke polstert, aber sie sind teuer (260 bis 350 GBP pro Injektion) und beim NHS nicht erhältlich.
Eine andere Option ist PRP (plättchenreiches Plasma), das aus dem Blut des Patienten gewonnen wird und als wirksamer als Hyaluronsäure gilt. Die Blutplättchen sezernieren Wachstumsfaktoren und lösen den Reparaturprozess aus. Es ist in einigen NHS-Krankenhäusern erhältlich, einschließlich des Royal Free.
„Das Wichtigste ist, dass sich in diesem Gelenk etwas Knorpel befindet“, sagt Jaiswal. In seinem eigenen Fall, sagte er, halfen die Umsetzung von Änderungen des Lebensstils und der Ernährung, ebenso wie PRP-Injektionen.
Eine MRT-Untersuchung zeigte, dass er etwas Knorpel hinter seiner Kniescheibe verloren hatte und der Bereich war schmerzhaft und geschwollen, obwohl bei ihm keine Arthrose diagnostiziert wurde.
Joanne hat festgestellt, dass Hilfsmittel nützlich sind, um Arthritis-Patienten zu helfen, darunter ein spezielles Kissen zum Anheben der Beine und ein Gerät namens Car Door Mate – ein blockartiges Gerät, das sich zwischen die Scharniere einer Autotür klemmt, damit sich der Benutzer darauf stützen kann es zur Unterstützung beim Aussteigen (sie ist Botschafterin des Machers Arthr).
Bei Auftritten, zum Beispiel bei der Addams Family, kann sie im Rahmen ihrer Arthritis tanzen und weiteren Schaden vermeiden.
„Ich mache Tango und wenn ich Schmerzen habe, sage ich es meiner Tanzpartnerin (Cameron Blakely, die Gomez spielt) und wir werden nicht zu tief in die Ausfallschritte gehen“, sagt sie. „Ich erzähle es auch dem Choreografen und wir passen es an.
“Es gibt einen Witz in der Show, wenn die Großmutter sagt: “Ich bin 102, ich habe Gürtelrose und Arthritis.” Ich denke: „Ja und das hab ich auch!“
„So viele Leute denken, dass es nur bei älteren Menschen vorkommt. Ich muss die Botschaft vermitteln, dass Sie sich nicht schämen müssen – aber folgen Sie dem Rat des Arztes. Ich wünschte nur, ich hätte früher von meinem Zustand gewusst und Dinge getan, um den Rückgang zu verlangsamen.
“Ich blicke viel zuversichtlicher in die Zukunft, nachdem ich auf etwas umgestiegen bin, das ich liebe – und das schonender für meine Gelenke ist.”
n Die Tour der Addams Family wird am 11. Januar fortgesetzt. Tickets, besuchen Sie: theaddamsfamily.co.uk