Sir Jim Ratcliffe hofft auf eine rasche Verbesserung bei Manchester United, nachdem nach dem dramatischen 4:3-Sieg über die Wolves am Donnerstag eine besorgniserregende Bilanz aufgetaucht ist. Kobbie Mainoo schnappte sich in der 97. Minute alle drei Punkte für die Red Devils, nur wenige Augenblicke nachdem Pedro Neto in der Nachspielzeit offenbar ein Unentschieden für die Gastgeber gerettet hatte.
Auch Marcus Rashford, Rasmus Hojlund und Scott McTominay erzielten in einem produktiven Abend vor dem Tor für United Tore, wobei ihre Defensivmängel den größten Anlass zur Sorge gaben. Sie erzielten in der zweiten Halbzeit drei Tore zu einem Zeitpunkt, an dem sie am vorsichtigsten hätten sein sollen. Der späte Treffer von Neto fiel, nachdem United nach einer Angriffsecke in Führung geschossen worden war.
Die Red Devils könnten die Früchte ihrer verbesserten Defensive ernten, nachdem sie neben dem Abstiegskandidaten Sheffield United erst das zweite Premier-League-Team waren, das in dieser Saison in allen Wettbewerben 50 Gegentore kassierte. Die Mannschaft von Erik ten Hag hat in jedem ihrer letzten fünf Spiele zum ersten Mal seit 1977 mindestens zwei Gegentore kassiert, was hinter den Kulissen offensichtlich Anlass zur Sorge geben wird.
Diese Saison ist die bislang früheste, in der United seit der Saison 2001/02 wettbewerbsübergreifend das 50. Gegentor kassiert hat. Es ist auch die geringste Anzahl von Spielen in einer Saison, in denen die Red Devils diesen unerwünschten Meilenstein erreicht haben, seit 1978, als sie dies nach 31 Spielen erreichten.
Ten Hag erkannte schnell, was bei United nach dem Sieg bei den Wolves am Donnerstag verbessert werden muss, und sagte: „Wir hätten die Situation besser bewältigen sollen. Beim Elfmeter schlugen sie unser Pressing und es war ähnlich wie beim zweiten Gegentor, das wir in Newport kassierten.“ Das müssen wir aus der Mannschaft herausholen und solche Fehler dürfen nicht passieren.
„Was in diesem Moment gefragt ist, ist Führung auf dem Platz und es kann nicht sein, dass das geschieht und wir solche Gegentore kassieren. Ich habe gemischte Gefühle, aber ich war sehr zufrieden mit der Mannschaftsleistung und einigen individuellen Leistungen von unserer Seite.“
United muss in der Defensive sicherlich stärker agieren, wenn es am Ende der Saison ernsthaft darum geht, in die Top 4 der Premier League vorzudringen. Sie liegen derzeit auf dem siebten Tabellenplatz, acht Punkte hinter dem Viertplatzierten Tottenham. Viele ihrer neun Niederlagen und zwei Unentschieden sind darauf zurückzuführen, dass sie keine Gegentore vermeiden konnten.
Auf die Frage nach den Gründen für die Defensivschwächen von United erklärte Ten Hag: „Es geht darum, das Spiel zu lesen und den Ball zu behalten, wenn man in Führung liegt. Das wollen wir.“ [to score] zu viele Ziele. Wir gehen zu viel Risiko ein, verlieren den Ball und ermutigen den Gegner.
„Wir müssen lernen. Es ist ziemlich naiv, wenn man offen ist und ein Spiel leitet. Man sollte nicht alle nach vorne rennen, sondern einfach ruhig bleiben, den Ball behalten und darauf achten, dass die Organisation und Verteidigung immer gut ist.“
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