Der Jungfernstart der stärksten Rakete der Welt könnte nach Angaben der Federal Aviation Administration (FAA) bereits am Montag stattfinden.
In einer am Dienstag veröffentlichten Planungsmitteilung nannte die FAA den 10. April als primären erwarteten Starttermin. Laut Reuters enthielt es auch den 11. April und den 12. April als Backup-Starttermine.
SpaceX trifft letzte Vorbereitungen für den Start der 394 Fuß hohen Super Heavy-Rakete und des Raumschiffs Starship von seinem Starbase-Standort in Boca Chica, Texas.
Die Orbitalmission wird die Flugsysteme vor zukünftigen Missionen testen, bei denen die Fahrzeugbesatzungen zum Mond und möglicherweise auch zum Mars transportiert werden. Die NASA hat bereits Verträge mit SpaceX abgeschlossen, um eine modifizierte Version des Starship-Raumfahrzeugs zu verwenden, um Astronauten auf der Mondoberfläche zu landen.
Es bestehen jedoch noch Hindernisse für den Start. Dazu gehört die Erteilung der alles entscheidenden Startlizenz, die in den Händen der FAA liegt. In ihrer Planungsmitteilung wies die FAA darauf hin, dass sie noch keine Entscheidung in dieser Angelegenheit treffen müsse, und fügte hinzu, dass das genannte Datum vom 10. April „nicht als Hinweis darauf interpretiert werden sollte, dass eine Entscheidung zur Erteilung einer Lizenz getroffen wurde oder bevorsteht. ”
Und selbst wenn SpaceX die Lizenz in den kommenden Tagen erhält, besteht die Chance, dass es sich sofort wiederfindet mit einer Zivilklage konfrontiert von Umweltschützern, die über die Auswirkungen des Starts auf die Umgebung besorgt sind. In einem solchen Szenario könnte ein Richter eine einstweilige Verfügung erlassen, die verhindert, dass der Start stattfindet, bis die Klage gelöst ist.
Wenn es losgeht, werden sowohl die Super Heavy First Stage als auch die Starship Second Stage im Ozean niedergehen. Für zukünftige Missionen möchte SpaceX jedoch beide Fahrzeuge aufrecht auf dem Boden landen, so wie es die erste Stufe seiner Arbeitspferd-Rakete Falcon 9 nach Hause bringt. Dies wird es dem Raumfahrtunternehmen ermöglichen, Super Heavy und Starship wiederzuverwenden, wodurch Kosten gesenkt und die Starthäufigkeit erhöht werden können.
Wenn sie zu ihrem ersten Flug abhebt, wird die Super Heavy, angetrieben von 33 Raptor 2-Triebwerken, 17 Millionen Pfund Schub erzeugen, was sie zur stärksten Rakete macht, die jemals geflogen ist.
Der Rekord gehört derzeit der Rakete Space Launch System (SLS) der NASA, die bei ihrem Jungfernflug vor fünf Monaten in der mondgebundenen Artemis-I-Mission 8,8 Millionen Pfund Schub erzeugte.
Die Super Heavy ist auch viel stärker als die Saturn-V-Rakete, die vor fünf Jahrzehnten 7,6 Millionen Pfund Schub erzeugte, als sie die Apollo-Astronauten der NASA zum Mond beförderte.
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