Der letzte slowakische Mobilfunkbetreiber O2 begann Anfang des Jahres mit der Abschaltung seines 3G-Netzes. Stammkunden mit Mobiltelefonen werden nicht eingeschränkt, ältere Geräte wie Sensoren oder Kameras, die über 3G kommunizieren, könnten jedoch ein Problem haben.
Der erste Mobilfunkanbieter, der im Oktober und November letzten Jahres damit begann, 3G-Netze in der Slowakei abzuschalten, war die Telekom. Auch Orange hat sich angeschlossen und beendet den 3G-Betrieb Ende 2023. Der letzte Betreiber mit seinem 3G-Netz, O2, startete den Prozess im Januar 2024 und plant, ihn in zwei Jahren abzuschließen.
Die Nutzung von 3G ist aufgrund der Vorteile späterer Generationen von Mobilfunknetzen weltweit rückläufig. Laut der GlobalComms-Datenbank, die mehr als 200 Länder und Territorien abdeckt, nutzten bis Mitte 2022 nur etwa zehn Prozent der registrierten Mobilfunknutzer 3G.
Das erste Land, das es komplett abschaltete, war Taiwan Ende 2018. Im Jahr 2021 taten es Tschechien, Deutschland und Norwegen, ein Jahr später folgten die Niederlande. Betreiber in Dänemark, Griechenland, Ungarn und Schweden haben letztes Jahr mit der Abschaltung begonnen, 3G wird von keinem der drei großen Mobilfunknetze in den USA mehr genutzt.
Warum 3G verschwindet
Die Aufrechterhaltung von 3G ist für die Betreiber in der Regel nicht effizient. Als diese Generation zu Beginn des Jahrtausends ins Berufsleben einstieg, waren die Erwartungen hoch. In einigen Ländern haben Betreiber bei Auktionen für die entsprechenden Frequenzen hohe Summen gezahlt.
Allerdings blieben die technischen Parameter hinter den Erwartungen zurück. Die Datengeschwindigkeit stieg nur sukzessive und in weniger als zehn Jahren begannen neue Generationen mit deutlich besserer Datenübertragung zu konkurrieren – zuerst 4G, nach 2017 auch 5G. 3G ist auch weniger energieeffizient.
Da die Mehrheit der Nutzer nach und nach auf neue Telefone mit neuen SIM-Karten umsteigt, ist es nicht wirtschaftlich, alte Netze aufrechtzuerhalten. Die freigegebenen Frequenzen können zur Verbesserung von 4G- und 5G-Netzen genutzt werden.
Was das für Benutzer bedeutet
Benutzer, die alte Telefone mit 2G/3G-SIM-Karten besitzen, könnten Probleme haben – sie könnten den Zugriff auf Datendienste verlieren. Davon gibt es jedoch nur wenige, und die Betreiber versuchen, sie zu erreichen und einen kostenlosen SIM-Kartentausch anzubieten. Sprach- und SMS-Dienste können auch mit der alten Karte weiterhin genutzt werden.
Die Änderung könnte sich auf Hardware auswirken, die 3G für die Online-Verbindung nutzt – etwa Sensoren, Kameras oder Alarme. Sie sollten weiterhin das 2G-Netzwerk nutzen können, die Datenübertragung wird jedoch langsamer sein, was die Funktionalität des Geräts beeinträchtigen kann (z. B. Online-Kameras).
Das Aufkommen von 5G
Durch die Abschaltung bestehender Netzwerke werden Kapazitäten und Ressourcen für eine schnellere 5G-Einführung frei. Sie spielen eine Schlüsselrolle beim Aufbau einer stabilen und effizienten digitalen Infrastruktur. Ziel der EU ist es, bis Ende 2025 in allen Stadtgebieten und entlang der Hauptverkehrswege ein 5G-Netz zu haben, bis Ende 2030 sollen alle besiedelten Gebiete damit abgedeckt sein.
Dank der hohen Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit der Datenübertragung ermöglicht 5G auch eine bessere Verbindung von Geräten und die Entwicklung des Internets der Dinge (IoT).
Die Slowakei hinkt beim Aufbau des Netzes der fünften Generation hinterher. Im Digital Decade Report vom letzten Jahr heißt es, dass das Land die Entwicklung von 5G beschleunigen sollte. Im Jahr 2022 deckte es 55 Prozent der bewohnten Gebiete ab, der Unionsdurchschnitt lag bei 81 Prozent.
Die rasantere Entwicklung der fünften Generation erfolgte im vergangenen Jahr. Bis Ende des Jahres meldeten die Mobilfunkbetreiber eine Abdeckung von fast 70 Prozent der Bevölkerung. Die aktuelle Npfer-Karte zeigt, dass sich die Abdeckung hauptsächlich auf Städte und rund um die Hauptverkehrswege – Autobahnen und Schnellstraßen – konzentriert.
Allerdings ist die Verbindung der Verkehrskorridore nicht vollständig und es gibt große weiße Flecken in der Mitte der Südslowakei und im Nordosten.
[By Radovan Geist I Edited by Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]