Die Gesetzgeber der Salomonen wählten am Donnerstag (2. Mai) einen neuen Premierminister, nämlich Außenminister Jeremiah Manele, der versprochen hat, die Außenpolitik des pazifischen Inselstaates fortzusetzen, die ihn näher an China herangeführt hat.
Generalgouverneur Sir David Vunagi gab vor dem Parlamentsgebäude bekannt, dass Manele 31 Stimmen gewonnen habe, gegenüber 18 Stimmen des Oppositionsführers Matthew Wales.
Die Polizei erhöhte die Sicherheit in der Hauptstadt Honiara, als neu gewählte Abgeordnete am Donnerstag im Parlament eintrafen, um in geheimer Abstimmung abzustimmen.
Bei einer nationalen Wahl im letzten Monat verlor die Regierung des amtierenden Premierministers Manasseh Sogavare die Hälfte ihrer Sitze, konnte aber keiner politischen Partei eine Mehrheit verschaffen, und zwei Lager setzten sich vor der Wahl des Premierministers dafür ein, die Unterstützung der Unabhängigen zu gewinnen.
Die Wahl wird von China, den USA und dem benachbarten Australien aufgrund der möglichen Auswirkungen auf die regionale Sicherheit genau beobachtet, nachdem Sogavare im Jahr 2022 ein umstrittenes Sicherheitsabkommen mit China geschlossen hat.
Australiens Premierminister Anthony Albanese sagte, er freue sich auf die enge Zusammenarbeit mit Manele. „Australien und die Salomonen sind enge Freunde und unsere Zukunft ist miteinander verbunden“, schrieb er auf der Social-Media-Plattform X.
Sogavare, der während fünf Jahren an der Macht enge Beziehungen zu Peking aufbaute, seinen Sitz im letzten Monat aber nur knapp hielt, strebte keine Wiederwahl in das höchste politische Amt an und seine Partei unterstützte Manele.
Wales‘ Koalition aus Oppositionsparteien hatte die Ankunft der chinesischen Polizei auf dem Archipel im Jahr 2022 kritisiert und sich für eine Rückkehr zu engeren Beziehungen zu traditionellen Hilfsgebern wie Australien und die Annahme von Infrastrukturhilfe aus den Vereinigten Staaten ausgesprochen.
Manele sagte am Donnerstag vor dem Parlament: „Das Volk hat gesprochen“ und rief zur Ruhe auf, wobei er auf die Gewaltgeschichte auf den Salomonen nach den Wahlen hinwies.
„Heute zeigen wir der Welt, dass wir besser sind als das – wir müssen den demokratischen Prozess zur Wahl unseres Premierministers respektieren“, sagte er.
Die Wirtschaft erhole sich langsam von der COVID-19-Pandemie und den regierungsfeindlichen Unruhen im Jahr 2021, und die Regierung werde bald ihre Steuer-, Forst- und Mineralienpolitik bekannt geben, fügte er hinzu.
Manele ist ein ehemaliger Diplomat, der 2014 ins Parlament einzog und 2019 als Außenminister nach China reiste, um den Wechsel der diplomatischen Beziehungen der Salomonen von Taiwan nach Peking zu formalisieren.
Am Montag sagte Manele, er werde die „gleiche außenpolitische Grundlage beibehalten – Freunde für alle und Feinde für niemanden“.
Mihai Sora, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lowy Institute, ein ehemaliger australischer Diplomat auf den Salomonen, sagte, Manele habe „eine starke Erfolgsbilanz bei der guten Zusammenarbeit mit allen internationalen Partnern“, verglichen mit Sogavare, der „eine polarisierende Figur“ sei.
Graeme Smith, Pazifikexperte der Australian National University, sagte, Manele sei fähig und „ein großer Stilwechsel“ für die Salomonen.
Maneles OUR-Partei, die sich verpflichtet hat, mehr Infrastruktur aufzubauen, gewann 15 Sitze und vier Sitze im Rahmen einer erneuerten Koalition mit zwei Kleinstparteien. Um eine Mehrheit im 50 Sitze umfassenden Parlament zu erreichen, brauchte es die Unterstützung der Unabhängigen. Bei Abwesenheit eines Abgeordneten wurden insgesamt 49 Stimmen abgegeben.
Wale sagte am Mittwoch, dass die Lobbyarbeit bei Politikern im Vorfeld der Abstimmung überwiegend von „Leuten, die nach Geld und Positionen fragen“ dominiert werde.
Die Regierung habe es versäumt, Arbeitsplätze zu schaffen, und die Wirtschaft werde von Holz- und Bergbauunternehmen dominiert, die Ressourcen nach China verschifften, während Gesundheitskliniken nicht in der Lage seien, Medikamente wie Paracetamol zu erhalten, sagte er bei einer Veranstaltung der Solomon Islands National University.
