Loeb berichtete, dass er im Ozean vor Papua-Neuguinea Hunderte von winzigen Klumpen geschmolzenen Materials, sogenannte „Kügelchen“, gefunden habe. Einige von ihnen, schrieb er später, hätten eine so ungewohnte Chemie, dass sie „Könnte einen außerirdischen technologischen Ursprung widerspiegeln.“
Doch eine erneute Analyse der seismischen Daten legt nun nahe, dass Loeb möglicherweise am falschen Ort nach den Meteorresten gesucht hat.
Die vom Seismologen Benjamin Fernando von der Johns Hopkins University geleitete Analyse behauptet, dass Schallwellen angeblich von dem in der Atmosphäre explodierenden Meteor stammen und von Loeb als hilfreich bei der Lokalisierung des Trümmerfelds des Meteors angeführt werden. stammten höchstwahrscheinlich von einem Lastwagen, der auf einer Straße in der Nähe des Seismometers fuhr.
„Es gibt Hunderte von Signalen, die auf diesem Seismometer in Papua-Neuguinea in den Tagen davor und danach genau so aussehen“, sagte Fernando. Darüber hinaus trat das Muster tagsüber häufiger auf.
„Das ist ein schlagender Beweis für einen Lärm, der von Menschen erzeugt wird“, sagte er. „Meteore, Erdbeben, Wellen, egal, wie spät es ist.“
Explodierender Meteor oder Krankenhauslieferung?
Nachdem im Jahr 2017 ein rätselhaftes Objekt namens „Oumuamua“ durch das Sonnensystem raste, erklärten Astronomen, dass es aus dem interstellaren Raum stamme. Loeb veröffentlichte einen sofort kontroversen Artikel Es wird spekuliert, dass es einen künstlichen Ursprung haben könnte – und dass es sich um ein von einer außerirdischen Zivilisation konstruiertes „Lichtsegel“ handeln könnte. Viele Wissenschaftler betrachteten dies als Randinterpretation eines Phänomens, dessen Ursprung eher plausibel ist.
Aber Loeb machte weiter. Er ist der Gründer des Galileo-Projekts, dessen Ziel es ist, die Suche nach außerirdischer Technologie „von zufälligen oder anekdotischen Beobachtungen und Legenden in den Mainstream transparenter, validierter und systematischer wissenschaftlicher Forschung zu bringen“.
Im Jahr 2019, sagte er, habe er einen Kollegen gebeten, Datenbanken nach Meteoren zu durchsuchen, die sich mit ungewöhnlicher Geschwindigkeit bewegten, und sei dabei auf den meteorischen Feuerball von 2014 gestoßen. Das habe letzten Sommer zur Suche geführt, mit Loeb als Chefwissenschaftler der Expedition.
Loeb hat seitdem behauptet, dass die chemische Zusammensetzung einiger der bei dieser Suche gefundenen Kügelchen anders ist als alles, was in unserem Sonnensystem bekannt ist, und „könnte aus einem hochdifferenzierten Magma-Ozean eines Planeten mit einem Eisenkern außerhalb des Sonnensystems oder von dort stammen.“ exotischere Quellen.“
Aber er sah sich dem Gegenwind vieler Mainstream-Wissenschaftler ausgesetzt, die im Allgemeinen der Philosophie anhängen, dass außergewöhnliche Behauptungen außergewöhnliche Beweise erfordern. Außerirdische sind heutzutage unter Wissenschaftlern schwer zu verkaufen, auch wenn sie in Kongressanhörungen und in der Populärkultur ein heißes Thema sind. Am Freitag veröffentlichte das Verteidigungsministerium einen ausführlichen Bericht, in dem es erklärte, es gebe keine Beweise dafür, dass Außerirdische die Erde besucht hätten, und wies damit die ehrwürdige Vermutung zurück, dass die Regierung heimlich außerirdische Hardware geborgen habe.
Die jüngste Welle der Skepsis, die nächste Woche auf einer planetarischen wissenschaftlichen Konferenz in Houston vorgestellt wird, untersucht seismische Daten, die Loeb als Faktor bei der Entscheidung anführte, wo sein Team suchen würde.
Das Instrument auf einer Insel in der Nähe von Papua-Neuguinea habe in den Tagen vor und nach dem Meteoreinschlag das gleiche Signalmuster aufgezeichnet, sagte Fernando in einem Interview. Er sagte, die Messungen stimmen mit der Annahme überein, dass ein Lastwagen tagsüber regelmäßig Lieferungen an ein Krankenhaus durchführte, einige Minuten innehielt und dann auf derselben Straße zurückfuhr.
Ein Papierentwurf von Fernando und seinen Kollegen, der noch nicht begutachtet oder in einer Fachzeitschrift veröffentlicht wurde, kommt zu dem Schluss, dass das vom Meeresboden geborgene Material „mit ziemlicher Sicherheit nichts mit dem Meteor zu tun“ hat.
Loeb bleibt jedoch standhaft.
„Die seismischen Daten sind für den Standort des Meteors völlig irrelevant“, sagte Loeb gegenüber der Washington Post.
Er sagte, sein Team habe seine Suchkoordinaten hauptsächlich auf Satellitendaten des US-Militärs gestützt. Eine dreijährige Analyse des US-Weltraumkommandos stützte die Hypothese, dass die extreme Geschwindigkeit des Meteors auf einen Ursprung außerhalb unseres Sonnensystems hinwies, sagte Loeb.
Loeb zitierte eine Pressemitteilung der Johns Hopkins University über Fernandos Forschung und sagte: „Diese Pressemitteilung stammt von Leuten, die keine Arbeit geleistet haben. Sie haben keine Materialien gesammelt, sie haben nichts analysiert. Sie sitzen einfach auf ihren Stühlen und äußern ihre Meinung.“
In einem Beitrag auf Medium antwortete Loeb weiter:
„Die Astronomen, die das ablehnen [satellite] Daten und argumentieren, dass dies völlig falsch sein muss, sollten nachts nicht schlafen, weil ihr Misstrauen impliziert, dass ihre Sicherheit nicht gewährleistet ist und ihre Steuern für eine unzuverlässige nationale Sicherheitsinfrastruktur verschwendet werden.“
Fernando entgegnete dem Satellitendaten zeigen zwei mögliche Meteorspuren, und beide können nicht korrekt sein. Er sagte, sein Team gehe davon aus, dass die angebliche Geschwindigkeit des Meteors das Ergebnis eines Messfehlers eines Sensors sei.
„Wir glauben, dass es sich am wahrscheinlichsten um einen natürlichen Meteor aus unserem Sonnensystem handelt“, sagte er.
Auf jeden Fall ist Loeb mit der Suche noch nicht fertig. Sobald er genügend Geld habe, werde er in den Pazifik zurückkehren, um nach größeren Teilen von allem zu suchen, was ins Meer gespritzt sei, sagte er der Post.