Wayne Rooney-Trikots sind bei Audi Field immer noch ein relativ häufiger Anblick. Der englische Stürmer verbrachte nur anderthalb Saisons bei DC United und verließ ihn Ende 2019 etwas abrupt. Aber er hinterließ Eindruck.
Der schwindelerregende 11-2-4-Lauf zum Abschluss der Saison 2018, das Halbfeldtor und die Vorlage gegen Orlando City, die sprudelnde Partnerschaft mit Luciano Acosta, der Jedermann-Ansatz gegenüber Teamkollegen, Fans und der Community – das Gefühl, dass DCU wieder wichtig war – das war genug, um Rooneys Status unter einem Teil der Fangemeinde zu etablieren. Und es war genug, um seine Beziehung zum Club zu festigen.
Obwohl sich seine Familie nach Hause sehnte – Rooney kehrte zurück, um für Derby County zu spielen und ihn dann zu leiten –, wurde die Verbindung zu DC nie getrennt. Gespräche und Beratungen wurden fortgesetzt. Rooney, 36, hatte vielleicht das Gefühl, dass seine Arbeit in Washington noch nicht beendet war.
„Sie wollen also hierher kommen, und wenn ich mit dem Spielen fertig bin, Bilder in der Umkleidekabine und im Stadion sehen“, sagte Englands bester internationaler Torschütze aller Zeiten Sport illustriert kurz nach seiner Ankunft im Sommer 2018. „Ich möchte auf diesen Bildern sein und dann, wenn junge Leute durchkommen und wir sagen: ‚Er war ein Kapitän, der uns zum Erfolg und zu Trophäen geführt hat.’“
Das strebt nach mehr als ein paar Trikots Nr. 9, die über die Tribünen verstreut sind. Da geht es um Gründung und Vermächtnis. Rooneys kurze Amtszeit als United-Spieler zeichnet sich teilweise durch das Vorher und Nachher aus. Seit dem US Open Cup 2013 gab es keinen nennenswerten Titel und seit 15 keinen Playoff-Sieg mehr. Obwohl das Audi Field ’18 zur Erleichterung der Fans im gesamten DMV eröffnet wurde, bleibt es unvollendet und wird von neueren oder aufwendigeren Einrichtungen im ganzen Land überschattet. United, einst das Flaggschiff der MLS, war stark aus der lokalen und nationalen Relevanz gerutscht. Fragen zur Kompetenz und zum Engagement des Clubs blieben bestehen. Hernán Losada, Ben Olsens Nachfolger als Cheftrainer, hielt nur 15 Monate.
Rooney verließ Derby County und wird seine Managerkarriere in der MLS fortsetzen.
Martin Rickett/PA Images/Imago Images
Rooney war derjenige, der unter DC United den Funken entzündete. Das hatte weder der Verein noch sein ehemaliger Spieler vergessen. Was Rooney als Kapitän nicht geschafft hat, wird er nun als Trainer versuchen zu erreichen. Er wird am Dienstagnachmittag im Audi Field als neuer Trainer des Teams vorgestellt und ist berechtigt, die Seitenlinie zu besetzen, sobald sein Arbeitsvisum genehmigt wurde. Sein Vertrag ist bis 2023 garantiert, beinhaltet eine Teamoption im Jahr 24 und ist laut Angaben mindestens 1 Million US-Dollar pro Saison wert Die Washington Post. Das ist kein Lohn, der von einer aufgegebenen Organisation gezahlt wird. Und Rooney kam am Sonntagabend ohne seine Frau und seine vier Söhne in die Stadt, um eine ins Stocken geratene 5-10-2-Mannschaft zu übernehmen, die am Wochenende mit sieben verloren hatte. Das ist keine Entscheidung von jemandem, der nicht in die Gelegenheit investiert ist.
Rooney verdiente sich großen Respekt für seine Arbeit in Derby County, das von wirtschaftlichen Problemen belastet und schließlich mit einem massiven Punkteabzug belastet war, der seinen Abstieg aus der englischen Meisterschaft sicherte. Auf dem Feld war es gut genug, um oben zu bleiben (die Rams wären ohne die Strafe 17. von 24 Teams geworden), und Rooneys Arbeit und Verhalten inmitten der Turbulenzen sorgten für Beifall. Er war sowohl vor als auch nach seinem Rücktritt bei Derby mit einigen Jobs in England verbunden, einschließlich bei Everton, und hätte dort sicherlich einen Auftritt finden können, wenn er wollte. Aber er hat die etwas überraschende Entscheidung getroffen, seine Karriere in der MLS fortzusetzen.
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Das Risiko besteht hier auf beiden Seiten. Rooney muss darauf hoffen, dass seine Arbeit in den USA von potenziellen Arbeitgebern in der Heimat respektiert wird (sie hat für ein paar andere gearbeitet – Patrick Vieira zum Beispiel wechselte nach Nizza und dann nach Crystal Palace nach mehr als zwei Saisons bei New York City FC). Und er muss die Komplexität der Zeit außerhalb der Familie bewältigen – ob einige oder alle sich ihm schließlich anschließen werden, ist unklar. Sein ältester Sohn, der 12-jährige Kai, ist ein Kandidat in der Akademie von Manchester United.
Für DCU stellt die Ankündigung vom Dienstag eine große Verpflichtung gegenüber einem jungen Trainer ohne technische MLS-Erfahrung dar, ganz zu schweigen von jemandem, der die Stadt zuvor verlassen hat, bevor er seinen Vertrag abschloss. Rooney hat sicherlich die besten Absichten, kann aber nicht wissen, wie sich das Leben in einem Jahr oder länger anfühlen wird. Inzwischen zahlt sich seine Verpflichtung jedoch bereits für den Verein aus. Wir sprechen eher von einer spannenden Ernennung zum Manager und einer besseren Zukunft als von der 0:7-Niederlage am Freitag gegen Philadelphia.
Rooney war Kapitän von DC United in seiner Zeit als Spieler für den Club und kehrt nun als Manager zurück.
Aaron Dolster/USA HEUTE Sport
Die Frustration in der Fangemeinde von United ist verständlich. Im Vergleich zum Rest der Liga läuft der Verein schon zu lange auf der Stelle. Losada hat nicht geklappt. Der peruanische Spielmacher Edison Flores, ein Klub-Rekordtransfer im Jahr 2020, hat nicht geklappt. Die letzten beiden MLS-Spieler des Monats, Paul Arriola vom FC Dallas und Acosta vom FC Cincinnati, waren in Washington unzufrieden und fanden anderswo Erfolge. DC wurde aus dem diesjährigen Open Cup von den rivalisierenden New York Red Bulls gesprengt und ist mit den Chicago Fire für die niedrigste Gesamtpunktzahl in der Liga verbunden.
Aber es gibt einen Puls. Dafür steht Rooneys Ankunft. Es gibt genug Stabilität und Potenzial, die den Verein untermauern, um ihn dazu zu verleiten, sein Zuhause zu verlassen und es zu versuchen. Als er für die DCU spielte, trainierte der Verein noch im heruntergekommenen RFK-Stadion auf nahe gelegenen Feldern und fuhr mit einem Van oder einem Golfwagen zur und von der Umkleidekabine. Jetzt gibt es eine neue, spezielle Einrichtung hinter dem Flughafen Dulles, in der Nähe von Rooneys Aufenthaltsort. Der Verein stellte letztes Jahr eine GM, Lucy Rushton, ein und fügte im April den griechischen Stürmer Taxi Fountas hinzu. In seinen ersten elf MLS-Spielen hat er neun Tore erzielt.
Darüber hinaus war Rooneys Beziehung zu DCU-Eigentümern, -Mitarbeitern und -Teamkollegen ausreichend substanziell, um diese Verbindungen nach seiner Rückkehr nach England zu pflegen. Und es gab genügend Respekt zwischen den Parteien, um die Enthüllung am Dienstag zu ermöglichen. Die Tatsache, dass Rooney nie dachte, dass United unter ihm war oder dass dem Verein nicht mehr zu helfen war, ist entscheidend. Er sieht etwas, das seine Zeit, Mühe und seinen Ruf wert ist. Dieses Etwas ist in der MLS-Wertung 2022 nicht ersichtlich. Aber ein besseres Glück auf dem Feld geht sicherlich nicht ohne sie.
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