Sieben Songs auf dem kraftvollen neuen Album der Rolling Stones, und da ist es: das sofort erkennbare Schlagen der Snaredrum von Charlie Watts.
„Mess It Up“, ein verführerischer, aber treibender Disco-Rock-Jam, ist einer von zwei Titeln auf „Hackney Diamonds“, dem ersten Originalmaterial der Stones seit 18 Jahren, für das Watts seine Schlagzeugparts beisteuerte, bevor er im hohen Alter verstarb 80 im Jahr 2021; das andere, „Live by the Sword“, kommt direkt nach „Mess It Up“ und ergänzt Watts‘ charakteristischen Wallop mit Elton John am Barrel-House-Klavier und einem Auftritt des pensionierten Bassisten der Stones, Bill Wyman.
„It’s too late to say you’re sorry“, singt Mick Jagger in letzterem gegen die wimmelnden Gitarren von Keith Richards und Ronnie Wood. „Und bald wird es weg sein.“
Die Stücke mit Watts dienen als eine Art historischer Anker auf einer 12-Track-LP, die ansonsten mithilfe von Steve Jordan, dem langjährigen Stones-Partner, der beim Rest von „Hackney Diamonds“ Schlagzeug spielt, und Produzent Andrew Watt einen Weg nach vorne sucht. ein Pop-Hitmacher, der für seine Arbeit mit Justin Bieber, Miley Cyrus und Post Malone bekannt ist. Es will heute wichtig sein, ohne gestern zu verraten.
Man darf sich natürlich fragen, ob die Stones Recht hatten, ohne Watts weiterzumachen, dessen unerschütterliches Schlagzeugspiel nicht nur jahrzehntelang die Musik der Band vorangetrieben hat, sondern auch für einige ihrer unauslöschlichsten Hooks gesorgt hat: Denken Sie an den derben Funk-Groove in „Honky Tonk Women“ oder die stolzierenden Hi-Hats in „Miss You“; Versuchen Sie sich vorzustellen, dass jemand anderes seinen Weg in einen Song findet, wie Watts es in „Start Me Up“ getan hat.
Aber weitermachen ist einfach das, was die Stones tun, wie sie sich in den 60er und 70er Jahren nach den Abgängen von Brian Jones und Mick Taylor etablierten und wie sie alle vor zwei Jahren daran erinnerten, als sie nur wenige Wochen nach Watts‘ Tod auf Tour gingen. Frisches Blut im Studio ist auch eine alte Gewohnheit: Erinnern Sie sich an die Beteiligung der Dust Brothers ein Jahr nach Becks „Odelay“ an „Bridges to Babylon“?
Jagger, mit 80 Jahren nun das älteste Mitglied der Band, sagte, dass die Stones Watt rekrutiert hätten, weil sie eine externe Person brauchten, die „die Peitsche schwingen“ ließ – eine Rolle, die der Produzent auf den jüngsten Alben von Veteranenkollegen wie Ozzy Osbourne und Iggy Pop übernommen hat . Und tatsächlich scheint es bei Watts Präsenz hier weniger um Modernisierung als vielmehr um Rationalisierung zu gehen; Es gibt keine offensichtlichen Synthesizer-Sounds oder blechernen Trap-Beats, obwohl Jagger in „Mess It Up“ über Instagram zu singen scheint, wo er jemandem vorwirft, er habe „meine Fotos mit all deinen Freunden geteilt“. (Vielleicht war dieser virale Schuss auf den Thirsty Beaver nicht seine Idee.)
Die Songs vereinen die gleichen Zutaten, die die Stones von Anfang an verwendet haben – Blues, Rock, Soul, Country, Gospel –, sind aber straffer und druckvoller als auf allen früheren LPs der Band aus späterer Zeit. Auch eingängiger: „Hackney Diamonds“ – der Titel bezieht sich auf zerbrochene Autoscheiben in einem einst rauen Viertel im Osten Londons – beginnt Rat-a-tat mit drei Stücken, die Watt gemeinsam mit Jagger und Richards geschrieben hat, jedes mit einer fast klebrigen Melodie Stellen Sie sich vor, Sie würden TikTok erobern. „Angry“ und „Get Close“ sind fetzige Rocker, die auf bombastischen Gitarrenriffs basieren; „Abhängig von dir“ ist ein Country-artiges Stück mit einem entwaffnend sanften Gesang von Jagger, der den größten Teil des Albums damit verbringt, höhnisch zu grinsen, statt ohnmächtig zu werden.
„Bite My Head Off“ mit schärferen Licks von Richards und Wood – und einer punkigen Basslinie von Paul McCartney – lässt den Frontmann fröhlich über „f—ing with your brain“ jaulen, während „Live by the Sword“ bietet eine Reihe zweifelhafter Weisheitssprüche an: „Wenn du wie eine Hure aussiehst, solltest du lieber Hardcore sein. / Wenn du nach der Uhr lebst, wird dir ein Schock bevorstehen.“ Jaggers Gesang ist in „Hackney Diamonds“ durchweg stark, nicht zuletzt in „Driving Me Too Hard“, einem weiteren Kritikpunkt von Gaslight-Liebhabern nach „Angry“ und „Bite My Head Off“, in dem er Töne erreicht, von denen man hätte meinen können, dass sie über seine Grenzen hinausgehen.
Klugerweise scheint Watt jedoch am meisten daran interessiert zu sein, die herrlichen Gitarren der Stones zur Geltung zu bringen, die immer wieder die aufgeräumten Strukturen dieser Songs zu überfluten drohen. Hart, unvorhersehbar, endlos zersplittert: Selbst nach einem halben Jahrhundert ist es niemandem gelungen, das Klanggeflecht zu reproduzieren, das Richards und Wood immer noch in einem Song wie dem wogenden „Whole Wide World“ oder „Driving Me Too Hard“ nachbilden können, der nachhallt der Kaskadeneffekt von „Tumbling Dice“. Als Zeitnehmer der Gruppe behält Jordan unter all dem einen stetigen, wenn auch erkennbar menschlichen Puls bei.
„Hackney Diamonds“ endet interessanterweise mit zwei Songs, die den hochglanzpolierten Ansatz des Albums zurücknehmen. Zuerst kommt „Sweet Sounds of Heaven“, ein zottiges, sich langsam aufbauendes R&B-Epos mit kreischenden Gaststimmen von Lady Gaga und kirchlichen Keyboards von Stevie Wonder. Zweitens folgt eine deutlich reduzierte Interpretation des Liedes von Muddy Waters, das der Band ihren Namen gab: „Rolling Stone Blues“, hier präsentiert nur Jagger, der singt und Mundharmonika spielt, und Richards, der an seiner Gitarre kratzt, als wäre sie ein Mückenstich.
Für eine so langlebige Band wie diese ist es wahrscheinlich töricht, den Song als Lösung zu sehen. Aber man kann einer Erwartung nicht widerstehen, ohne vorher eine zu setzen.