„Ich glaube, im März 2020 stellte sich die Frage: ‚Sollen wir das eine Rezession nennen?‘“, sagte Tara Sinclair, Ökonomin an der George Washington University, die Konjunkturzyklen studiert. „Oder wenn dies ein paar Wochen dauern wird, dann erholt sich die Wirtschaft gleich wieder, sollte es als Rezession oder als Äquivalent einer Naturkatastrophe behandelt werden?“
Es sei sinnvoll, darauf zu warten, einen Endpunkt zu nennen, sagte sie, da das Komitee nach Beweisen für eine zweite Welle des Virusausbruchs Ausschau hielt, die die Wirtschaft erneut zum Einsturz bringen könnte. Tatsächlich zog eine Infektionswelle im Herbst die Beschäftigungszahlen für einen einzigen Monat nach unten, aber nach den meisten Beweisen führte sie nicht zu einem breiten oder anhaltenden Rückgang der Wirtschaftstätigkeit.
Aber „zu diesem Zeitpunkt brauchen sie besonders lange, um einen besonders klaren Tiefpunkt zu erreichen“, sagte Professor Sinclair.
Es gibt noch eine weitere Falte, die zeigt, wie seltsam die Pandemie-Rezession ist. Eine andere gängige Definition von Rezession, die insbesondere außerhalb der Vereinigten Staaten weit verbreitet ist, ist der Rückgang des BIP um zwei Quartale in Folge
Auch wenn der tatsächliche Konjunkturrückgang Anfang 2020 nur wenige Wochen dauerte, scheint er sich in den BIP-Tabellen über zwei Quartale hingezogen zu haben. Die Wirtschaft wurde Mitte März so stark heruntergefahren, dass die Wirtschaft im ersten Quartal, das am 31. März endete, mit einer jährlichen Rate von 5 Prozent schrumpfte.
Dann führte der anhaltende Konjunktureinbruch bis Anfang April dazu, dass das zweite Quartal, das am 1. April begann, eine weitere Schrumpfungsrate von 31 Prozent verzeichnete. Hätte die Pandemie zu Beginn eines Quartals statt am Ende begonnen, hätten die Daten höchstwahrscheinlich nur ein einziges Quartal mit rückläufigem BIP gezeigt
Das genaue Start- und Enddatum sind natürlich nicht von großer Bedeutung, es sei denn, Sie sind ein Diagrammersteller, der sich darauf konzentriert, wo die grauen Balken in einer Wirtschaftsdatenvisualisierung hingehen sollten, oder ein Politiker, der nach Gesprächsthemen im Wahlkampf sucht. Wichtig für die Menschen ist, wie lange und wie schwer die schlechten Zeiten ausfallen.