Kerry James Marshall ist auf der ganzen Welt für seine monumentalen virtuosen Gemälde bekannt, aber ein neues Buch von Susan Tallman, „Kerry James Marshall: The Complete Prints“, macht deutlich, dass Zeichnung und Druckgrafik schon immer die Grundlage seiner Arbeit bildeten.
„The Complete Prints“ deckt Jahrzehnte von Marshalls Entwicklung als Künstler ab und zeigt seine frühen Studentenarbeiten, seine Linolschnitt-Musikfestivalplakate und Stücke, die auf eine Größe von höchstens vierzehneinhalb Zoll – den Abmessungen der Linie – beschränkt sind. O-Scribe, eine kleine Buchdruckmaschine, die für Ladenbesitzer zur Herstellung von Verkaufsetiketten entwickelt wurde und die Marshall besaß und nutzte. Als High-School-Schüler fand Marshall den Weg zu einer Klasse, die vom Meisterdrucker Charles White am Otis College of Art and Design in Los Angeles geleitet wurde. Die Druckgrafik mit ihrem Schwerpunkt auf Chronologie und taktiler Fehlersuche wurde bald zu einem natürlichen Spielplatz für Marshall, der sich von Comics, Renaissance-Kunst, Musik, Politik, Werbung und schwarzer Kultur inspirieren ließ. Marshall sagte zu Tallman: „Am Anfang habe ich einfach Sachen gemacht, um zu sehen, wie sie aussehen würden. Es geht wirklich um die Erforschung von Formen und Potenzialen – ein Prozess, bei dem man herausfindet, was getan werden kann und was am besten funktioniert.“
Im Gegensatz zu vielen anderen Künstlern der bildenden Kunst, die verschiedene Disziplinen kreuzen, hat Marshall kaum die Hilfe professioneller Grafiker in Anspruch genommen und zieht es stattdessen vor, auf Trab zu bleiben. „Man bringt sich in eine Situation, in der man ein wenig aus dem Gleichgewicht gerät, und man arbeitet daran, wieder ins Gleichgewicht zu kommen“, sagte er zu Tallman. „Sonst ist es einfach nicht interessant, weiterzumachen. Deshalb mag ich es nicht, wenn andere Leute Sachen für mich machen.“
Eine Bodenrolle mit hinzugefügten Hantelscheiben, die Marshall zum Drucken von „Untitled“ verwendet. Foto von Kerry James Marshall
„Untitled“ (1998) ist ein achtfarbiger Druck aus zwölf 10 mal 20 Zentimeter großen Sperrholzplatten, die zusammen eine Spannweite von 12 Meter haben – fast die Breite von zwei Standard-Baugrundstücken in Chicago. Um eine Walze zu schaffen, die schwer genug ist, um die Farbe über eine so große Oberfläche zu drücken, fügte Marshall Gewichtsplatten zu einer gusseisernen Walze hinzu, die normalerweise zum Verlegen von Linoleumböden verwendet wird. „Untitled“ zeigt eine häusliche Szene: sechs junge Männer in einer aufgeräumten Wohnung, ein Schauplatz, den Marshall als die Robert Taylor Homes identifizierte, einen Sozialwohnungskomplex auf der Südseite von Chicago. Die Größe des Projekts unterstreicht die Sorgfalt und Zielstrebigkeit, mit der Marshall Raum für die Betrachtung eines Themas einfordert, das in der zeitgenössischen Kunst allzu oft übersehen wird.
Zusätzlich zu den eigenständigen Stücken beleuchtet „The Complete Prints“ einige von Marshalls fortlaufenden Serien, die genreübergreifend sind, von Black-Power-Postern bis hin zu explorativen Linolschnitten und langen Comicstrips. Die Stücke in Marshalls „Rythm Mastr“-Serie, einer Folge ausgedehnter Comics, von denen einige auf durchscheinendes Plexiglas gedruckt und um Galeriewände gewickelt sind, kombinieren die feine Handwerkskunst eines Kunstobjekts mit der universellen Sprache massenhaft gedruckter Comics. „Runners“ und „Drum Solo“ sind Kapitel in einem Kontinuum, das auf eine saubere Auflösung verzichtet. Marshall sagte zu Tallman: „Die Inkonsistenz ist ebenso Teil der Kunstwerke wie alles andere. Wenn es also Threads gibt, die einfach wegfallen, oder eine Lücke, die nirgendwo anders aufgegriffen wird, dann ist das nur ein Teil der Art und Weise, wie die Präsentation funktioniert.“ Wie Tallmans Buch deutlich macht, gilt Marshalls anhaltendes Interesse der Erkundung, die aus der Herstellung miteinander verbundener, oft gedruckter Bilder entsteht, die durcheinander geraten und verschmelzen. Dieses Interesse könnte die Quelle seines einzigartigen kreativen Schaffens sein, das ihn zu einem der beständig innovativsten Künstler unserer Zeit gemacht hat.
—Françoise Mouly und Genevieve Bormes
Die Bilder von Kerry James Marshall stammen aus „Kerry James Marshall: The Complete Prints“.
In einer früheren Version dieses Artikels wurden die „Rythm Mastr“-Serie und die Ursprünge des Line-O-Scribe falsch beschrieben.