Shohei Ohtanis 700-Millionen-Dollar-Vertrag mit den Los Angeles Dodgers hat die Baseballwelt in dieser Nebensaison verblüfft. Berichten zufolge hat es auch die Dodgers verblüfft.
Ein Sports Illustrated-Artikel von Tom Verducci über Ohtani, der vor seinem Dodgers-Debüt in Südkorea am Mittwoch veröffentlicht wurde, wirft ein neues Licht darauf, wie der Vertrag des Zwei-Wege-Phänomens vor ein paar Monaten zustande kam, insbesondere wie die Idee entstand, 680 Millionen US-Dollar aufzuschieben Geld bis nach Vertragsende.
Eine solche Struktur ist im Baseball beispiellos. Ein Spieler, der einem Schuldschein über 97 % seines Vertragsgeldes zustimmt, ist so mannschaftsfreundlich, dass Ohtanis Vertrag zu Debatten darüber führte, ob MLB handeln sollte, um das zu schließen, was viele als Lücke bezeichnen. Es ist eine so bizarre Idee, dass sie nur vom Spieler selbst kommen konnte, um die Wettbewerbsfähigkeit seiner neuen Mannschaft zu verbessern.
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Laut SI erläuterte Ohtanis Agent Nez Balelo den Vorschlag am 7. Dezember, zwei Tage vor Bekanntgabe des Deals, Andrew Friedman, dem Präsidenten der Baseball-Abteilung der Dodgers. Friedman sagte zu Verducci das Wort „Deal!“ schoss es ihm sofort durch den Kopf, und nachdem das Gespräch beendet war, kamen noch ein paar weitere hinzu:
Friedman und Balelo, die noch Interesse an anderen Teams hatten, einigten sich darauf, am nächsten Morgen noch einmal ausführlicher zu reden. Nachdem er aufgelegt hatte, rief Friedman den Präsidenten und CEO von Dodgers, Stan Kasten, an.
„Heilige Scheiße“, sagte Friedman.
„Ist das ein ‚Holy f—‘ gut oder ein ‚Holy f—‘ schlecht?“ fragte Kasten.
Wirklich sehr gut.
Anstatt Ohtani in diesem Jahr den durchschnittlichen Jahreswert seines Vertrags von 70 Millionen US-Dollar zu zahlen, werden ihm die Dodgers 2 Millionen US-Dollar zahlen. Dann folgen weitere 2 Millionen Dollar im nächsten Jahr und jedes Jahr bis 2033. Dann werden sie ihm jährlich 68 Millionen Dollar zahlen, wahrscheinlich in der Hoffnung, dass Ohtanis Einnahmequellen bereits dafür gesorgt haben, dass er für sich selbst bezahlt hat.
Finanziell wird Ohtani den Preis zahlen, da an den späteren Zahlungen kein Interesse besteht. Das ist ein so großer Faktor, dass die MLB Players Association den tatsächlichen aktuellen Wert von Ohtanis Vertrag auf rund 438 Millionen US-Dollar bezifferte, während die MLB ihn auf 460 Millionen US-Dollar bezifferte.
Es wird jedoch kein Totalverlust sein, da Ohtani große Mengen an Einkommenssteuern des US-Bundesstaates Kalifornien vermeiden kann. Verducci weist darauf hin, dass das California Center for Jobs and the Economy geschätzt hat, dass Ohtani 98 Millionen US-Dollar an Einkommenssteuern vermeiden könnte, wenn er bis zum Ende des Vertrags nicht in Kalifornien lebt.
Die kalifornische Staatskontrolleurin Malia Cohen war nicht erfreut und nutzte die Nachricht, um eine Obergrenze für Vertragsaufschübe zu fordern.
Das aufgeschobene Geld von Shohei Ohtani ermöglichte den Dodgers die Saisonpause
In der Zwischenzeit könnten die Dodgers diese 68 Millionen Dollar für andere Dinge verwenden, nämlich dafür zu sorgen, dass Ohtani nicht ihr einziger toller Neuzugang in der Nebensaison war. Am selben Tag, an dem Ohtani als Dodger in Los Angeles vorgestellt wurde, wechselte das Team zum Tampa Bay Rays All-Star Tyler Glasnow. Dann verpflichteten sie einen weiteren japanischen Free Agent, Yoshinobu Yamamoto, für den größten Vertrag aller Zeiten für einen Pitcher, außerdem Teoscar Hernández (ein Jahr, 23,5 Millionen US-Dollar) und James Paxton (ein Jahr, 11 Millionen US-Dollar).
Gemessen am Durchschnittsgehalt werden Glasnow, Hernández und Paxton in der nächsten Saison zusammen 61,5 Millionen Dollar verdienen – oder 6,5 Millionen Dollar weniger als Ohtani aufschiebt.
Wie Friedman während Ohtanis Konferenz sagte, handelt es sich um einen Deal, bei dem sich jedes Team davor gefürchtet hätte, Ohtani zu pitchen, um ihn nicht zu beleidigen:
„Ich hätte nicht den Mut gehabt, es vorzuschlagen, und das ist das Lustige an ‚Oh, the Dodgers!‘“, sagte Friedman. „Ich hätte nicht den Mut gehabt, das zu tun. Aber wie [Ohtani’s agent Nez Balelo] Während wir uns unterhielten und es durchgingen und darlegten, stimmte es unglaublich mit allem überein, was er während des gesamten Prozesses gesagt hatte. Manchmal passiert das, aber sie synchronisieren sich nicht und passen nicht zusammen.“
Die neu gestalteten Dodgers werden am Mittwoch in den frühen Morgenstunden in LA ihr Debüt geben, wobei der erste Pitch im Gocheok Sky Dome für 3:05 Uhr PT gegen die San Diego Padres angesetzt ist.