Aktualisiert am 22. September 2023 um 9:00 Uhr ET
Vor ein paar Wochen erzählte mir der texanische Anti-Abtreibungsaktivist Mark Lee Dickson, dass er Donald Trump als den Konstantin der Anti-Abtreibungsbewegung betrachte: einen Mann, der sich, wie der römische Kaiser, zu einer gerechten Sache bekehrt und zu ihr geworden sei Champion.
„Einige glauben, dass Konstantin ein aufrichtiger Christ war, andere glauben, dass er es nicht war“, sagte Dickson. Unabhängig davon, ob Trump wirklich gegen Abtreibungsrechte ist, „war er gut für das Christentum und die Pro-Life-Bewegung.“
Aber nachdem ich Trumps Abtreibungskommentare am Sonntag gehört hatte Triff die Presse, Dickson, einer der Architekten des sogenannten Heartbeat-Verbots in Texas, sieht das anders. Er hatte bei der Planung einer großen Trump-Kundgebung in Lubbock mitgeholfen. Jetzt macht er sich Sorgen. „Ich möchte auf die Bühne gehen und mit Trump prahlen. Aber zum jetzigen Zeitpunkt stellen seine Aussagen nicht das dar, wofür wir 50 Jahre lang gearbeitet haben“, sagte Dickson. „Das Ziel der Bewegung war nicht der Umsturz Roe gegen Wade– es beendete die Abtreibung in allen 50 Bundesstaaten.“
Trump verwirrte Dickson und den Rest der Anti-Abtreibungs-Koalition, als er Kristen Welker von NBC nicht nur sagte, dass ein bundesweites Abtreibungsverbot während einer zweiten Amtszeit als Präsident ganz unten auf seiner To-Do-Liste stehen würde, sondern auch, dass sechswöchige Abtreibungsverbote wie folgt gelten würden die in Florida sind „schrecklich“. Die Empörung der Bewegung war vorhersehbar heftig. „Das ist nicht nur böse, es ist eine absolute Wahnvorstellung“, sagte die konservative Podcast-Moderatorin Allie Beth Stuckey schrieb. Die Gründerin von Live Action, Lila Rose, getwittert dass „Trump nicht der republikanische Kandidat sein sollte.“ In einer E-Mail an Unterstützer sagte Kristan Hawkins, der Präsident von Students for Life: „Trump hat mir einfach das Herz gebrochen.“
Dickson fühlte sich ebenso verletzt. Wenn Trump das sechswöchige Verbot in Florida wirklich für so schlimm hält, überlegte er, „was glaubt er dann darüber, dass Texas die Abtreibung vom Moment der Empfängnis an verbietet?“ Wenn er das auch für schrecklich hält, wird Trump „eine ganze Menge Unterstützung in Texas verlieren.“
Einige Befürworter sagen, dass sie Trump wie Rose abschreiben. Andere haben den ehemaligen Präsidenten aufgefordert, seine Kommentare zurückzuziehen. Keiner dieser Reflexe wird Trump gerecht, der gelegentlich klügere politische Instinkte bewiesen hat als seine republikanischen Gegner. Was seine aktuelle Grundannahme zu sein scheint – dass das Reden über Abtreibungsverbote viele Wähler abschreckt –, ist klug: Die meisten Amerikaner befürworten den Zugang zur Abtreibung. Trump ist der einzige wirkliche Anwärter unter den republikanischen Präsidentschaftskandidaten, der diese Tatsache anerkennt. Die Frage ist: Wird es ihm schaden?
Die MAGA-Gläubigen haben bisher nichts gesehen, was sie dazu veranlasst hätte, Trump ihre Unterstützung zu entziehen – nach jeder seiner zahlreichen Strafanklagen hat sich ihre Ergebenheit nur noch vertieft. Auch Trumps Äußerungen zur Abtreibung dürften seinem Ansehen kaum schaden. Bei einer allgemeinen Wahl könnten sie sogar helfen.
Das liegt an Trumps ungewöhnlicher Fähigkeit zur Gestaltveränderung. „Er kann sagen: ‚Ich habe dir den Obersten Gerichtshof gegeben‘, aber Auch „Ich würde nach einem Kompromiss auf nationaler Ebene suchen“, sagte Sarah Longwell, eine Anti-Trump-Politikstrategin und Herausgeberin von Das Bollwerk, erzählte mir. Er kann gemäßigt klingen, mit anderen Worten, „auf eine Weise, wie es Ron DeSantis und Mike Pence nicht tun würden.“
Der Triff die Presse Das Interview mit Welker löste im Pro-Life-Lager nicht sofort Alarmglocken aus. Obwohl Trump sich weigerte, sich auf ein bundesstaatliches Anti-Abtreibungsgesetz festzulegen, schien er doch irgendeine Form von Einschränkung zu befürworten. Er sagte, er werde mit den Demokraten zusammenarbeiten, um eine Reihe von Wochen auszuarbeiten, die „zum ersten Mal seit 52 Jahren Frieden in dieser Frage“ bringen würden. Standardtarif für Trump: vage, unverbindlich, selbstverherrlichend. Doch dann brachte er das sechswöchige Verbot zur Sprache, das sein Hauptrivale, der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, als Heartbeat Act in Kraft gesetzt hatte.
„Würden Sie das unterstützen?“ fragte Welker.
„Ich denke, was er getan hat, ist eine schreckliche Sache und ein schrecklicher Fehler“, antwortete Trump. Und das war’s.
Team DeSantis hatte sofort Wahlkampfpersonal Veröffentlichung Zusicherungen, dass DeSantis als Präsident „NIEMALS Konservative ausverkaufen würde, um Lob von den Konzernmedien oder der Linken zu gewinnen“. Auch andere republikanische Vorwahlkandidaten mischten sich in den Kampf ein. „Präsident Trump sagte, er werde mit den Demokraten verhandeln und von dem abrücken, was wir meiner Meinung nach brauchen, nämlich einer 15-Wochen-Grenze auf Bundesebene“, sagte Tim Scott, Senator aus South Carolina, vor einer Menschenmenge in Mason City, Iowa. Auf CNN warf der frühere Vizepräsident Mike Pence Trump vor, er wolle „das Recht auf Leben marginalisieren“.
Die Aktivisten für das Recht auf Leben sahen das sicherlich so. „Heartbeat Laws“, schrieb Hawkins in einem offenen Brief an Trump, „sollten ein absolutes Minimum für jeden republikanischen Kandidaten sein, der sich dafür einsetzt, viele Menschen vor dem Tod durch direkte Abtreibung zu schützen.“ Ich habe mit Steven Aden gesprochen, dem General Counsel bei Americans United for Life. „Jedes Mal, wenn ein Führer einer nationalen Partei lebensfreundliche Konservative an den Rand wirft, ist das äußerst enttäuschend“, sagte er mir. „Ich hoffe, dass seine Kommentare eine vorübergehende Abweichung von einer ansonsten hervorragenden Bilanz darstellten.“
Man kann nicht anders, als ein wenig überrascht zu sein ihre Überraschung. Dies ist schließlich Donald Trump – ein Mann, der keinem erkennbaren Prinzip außer dem Eigeninteresse verpflichtet ist und der in einem früheren Leben ein New Yorker Demokrat war, der sich für das Recht auf Abtreibung einsetzte. Niemand würde Trump für einen wahren Gläubigen wie beispielsweise Pence halten. Sogar Trumps Versuch, der Bewegung im Jahr 2016 etwas rotes Fleisch zuzuwerfen, als er seine Unterstützung für die Bestrafung von Frauen zum Ausdruck brachte, die Abtreibungen anstrebten, war ungeschickt und kontraproduktiv und missachtete alle bewährten Praktiken der Anti-Abtreibungsbewegung. Auch dieser Fehler schien die Wähler nicht zu beunruhigen.
Trump hat in dieser Angelegenheit weiterhin hartnäckige Unabhängigkeit geübt. Letztes Jahr machte er die enttäuschende Halbzeitniederlage der Republikaner auf „die Abtreibungsfrage“ und die extremen Positionen einiger republikanischer Abgeordneter zurückzuführen. Damals sah es vor allem wie ein Versuch aus, die Schuld abzuwälzen, angesichts der schlechten Leistungen mehrerer hochkarätiger Kandidaten, die er unterstützt hatte; Im Nachhinein sieht es auch wie ein Vorgeschmack auf seinen Wahlkampf im Jahr 2024 aus.
Rose von Live Action war im November von Trump angewidert; Die Kommentare dieser Woche waren der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. „Er hält uns für selbstverständlich und behandelt uns wie einen Boxsack“, sagte sie mir. „Ich denke, das ist ein großer Fehler seinerseits. Die Pro-Life-Bewegung ist einer der wichtigsten Wahlblöcke, insbesondere in Iowa und South Carolina.“
Da die republikanischen Vorwahlwähler sozial konservativer sind als die Wähler bei den Parlamentswahlen, hat sie Recht und ist daher eher gegen den Zugang zu Abtreibungen. Und es ist möglich, dass Trumps Position zu diesem einzelnen Thema einige dieser Wähler dazu veranlassen könnte, ihre Loyalität zu DeSantis oder Pence zu ändern. Aber Roses Annahme über den Einfluss der Anti-Abtreibungsbewegung scheint Wunschvorstellung zu sein. Trump liegt in den jüngsten landesweiten Umfragen um etwa 40 Punkte im Plus – in Iowa sogar um etwa 30. Bisher deuten keine Anzeichen auf eine bevorstehende Neuausrichtung der Republikaner hin, geschweige denn auf eine unter Führung der Abtreibungsgegner.
Viele von Trumps Gegnern haben sich vorgestellt, dass sie ihn schlagen könnten, indem sie ihn als falschen Konservativen entlarven, so wie Velma einem die Maske herunterreißt Scooby Doo Schurke. Das Problem dieser Strategie ist, dass sie nie funktioniert hat. Trump redet und führt keinen Wahlkampf wie ein Konservativer, selbst wenn er wie einer regiert. Und traditionelle Konservative, darunter viele Anti-Abtreibungsaktivisten, haben ihn unterstützt, weil er versprach, von ihnen bevorzugte Richter für den Obersten Gerichtshof der USA zu ernennen – und das auch tat.
Für die Demokraten sind das alles keine guten Nachrichten. Wie ich kürzlich schrieb, würde sich die Partei von Joe Biden sehr wünschen, dass sich der Wahlkampf 2024 auf Abtreibung konzentriert. Sie glauben, dass der Weg zum Sieg darin liegt, die Republikaner als Fanatiker darzustellen, die Abtreibungen vollständig verbieten wollen; Sie haben wahrscheinlich Recht, wenn man bedenkt, wie erfolglos Versuche zur Einschränkung der Abtreibung seit dem Herbst waren Rogen. gegen Wade– und wie wichtig das Thema für Wähler ist, die das Recht auf Abtreibung unterstützen. Doch den Demokraten wird es schwerer fallen, Trump als Extremisten abzustempeln, wenn er hauptsächlich über Kompromisse redet und seiner eigenen Partei Extremismus vorwirft. Trump könnte am Ende „einen Teil der Intensität des Themas abschwächen“, sagte Longwell, „weil er wie ein Gemäßigter klingen wird, wie es Ron DeSantis und Pence nicht tun würden.“
Das könnte erklären, warum seit Trumps großem Verrat am Sonntag nicht alle Anti-Abtreibungsgruppen den bitteren Ton der eifrigsten Aktivisten übernommen haben. Einige haben lediglich halbherzig eine Klärung gefordert – oder, im Fall der Susan B. Anthony List, eine laue Bitte an die Kandidaten gerichtet, dies zu tun Bitte hört auf, euch gegenseitig anzugreifen. Mit anderen Worten: Neben der Wut der Radikalen der Bewegung steht auch der Realismus ihres Mainstreams.
Zu diesem Zeitpunkt ist sich jeder vollkommen darüber im Klaren, dass Trump der klare Favorit auf die Nominierung der Republikaner ist. Und wenn er das tut, weiß er, dass er ihre Stimmen haben wird.