Die Vertreter der Mitgliedstaaten und der Industrie fordern einen besseren Schutz des EU-Lebensmittel- und Landwirtschaftssektors vor möglichen Gasknappheiten in diesem Winter, während die Europäische Kommission auf die Verantwortung der Mitgliedstaaten in dieser Angelegenheit hingewiesen hat.
Mit dem bevorstehenden Winter haben die russische Invasion in der Ukraine und Moskaus Unterbrechungen der Gaslieferungen nach Europa Bedenken hinsichtlich Versorgungsengpässen geweckt und Debatten darüber ausgelöst, welche Industrien priorisiert werden sollten, falls sie eintreten.
Während die Energiekrise eines der dominierenden Themen während des informellen Treffens der EU-Landwirtschaftsminister am Freitag (16. September) in Prag war, nutzten einige nationale Vertreter und Interessengruppen die Gelegenheit, um das Thema Gaspriorisierung anzusprechen.
Laut Quellen innerhalb des Treffens betonte Ramón Armengol, Präsident des EU-Agrargenossenschaftsverbandes COGECA, die lebenswichtige Bedeutung der Energie für die Kontinuität der Agrar- und Nahrungsmittelproduktion.
Er forderte die EU auf, „die Gasrationierung strenger zu verfolgen, um sicherzustellen, dass der Agrar- und Lebensmittelsektor Vorrang erhält“, und fügte hinzu, dass Landwirtschaft und Lebensmittel „weiterhin als Primärsektor betrachtet werden sollten“.
Auf Anfrage von EURACTIV sagte ein Sprecher der Kommission jedoch, dass dies in der Verantwortung der Mitgliedstaaten liege.
„Letztendlich ist es Sache der Mitgliedstaaten, die vorrangigen Kunden zu definieren, die in einer Gaskrise geschützt werden sollten“, sagten sie.
Initiativen aus Deutschland, Slowakei
Einige Mitgliedsstaaten erwägen bereits Maßnahmen, um den Sektor auf diese Weise abzuschirmen.
Laut den Quellen sagten Vertreter der Slowakei während des Treffens, dass das Land derzeit Gesetze zur Bekämpfung von Energiepreisspitzen vorbereitet, für die „der Vorschlag lautet, dass bestimmte Unternehmen zu den geschützten Energieverbrauchern gehören“.
In Deutschland haben sich die Landwirtschaftsminister des Bundes und der Länder am Freitag in einem gesonderten Treffen unter Beteiligung des Leiters der zuständigen Bundesnetzagentur darauf verständigt, die Landwirtschaft und die Lebensmittelerzeugung als sogenannte „geschützte Kunden“ zu priorisieren bei potenzieller Gasknappheit.
„Uns ist es sehr wichtig, die systemische Bedeutung unserer Branche Ernährung und Landwirtschaft zu betonen“, sagte der Vorsitzende der Ministerkonferenz und Landwirtschaftsminister des ostdeutschen Bundeslandes Sachsen-Anhalt, Sven Schulze.
Um „Planungssicherheit“ für den Sektor zu gewährleisten, seien klare Regeln für die vorrangige Gasversorgung nötig.
Auch die Fraktion der Sozialdemokraten von Bundeskanzler Olaf Scholz hatte Anfang des Monats in einem Positionspapier den Schutz der Landwirtschaft und der Lebensmittelproduktion als „kritische Infrastruktur“ gefordert.
Allerdings hat die Bundesregierung noch keine Schritte in diese Richtung unternommen, da die hohen Gasvorräte das Land über den Winter bringen sollen.
„Wir, die Regierung, haben unsere Hausaufgaben gemacht: Wir haben die Lagertanks aufgefüllt“, betonte Bundeslandwirtschaftsminister Cem Özdemir nach dem Treffen.
EU liefert Rechtsgrundlage
Laut Kommission gibt es innerhalb des EU-Rechtsrahmens zwei Möglichkeiten, vorrangige Gaskunden zu definieren.
Man ist durch die Gasversorgungssicherheitsverordnungwonach Länder sowohl Haushalte als auch Gaskunden, die „wesentliche soziale Dienstleistungen“ erbringen, als sogenannte „geschützte Kunden“ definieren können.
Allerdings richte sich diese Regelung vor allem an private Haushalte und KMU, so der Sprecher.
Die andere Möglichkeit besteht darin, landwirtschaftliche und Lebensmittelproduzenten als „andere wichtige Kunden“ zu benennen, im Einklang mit den Leitlinien, die die Kommission in ihrer im Juli vorgelegten Mitteilung „Sicheres Gas für einen sicheren Winter“ und der EU-Verordnung über koordiniertes Gas festgelegt hat Maßnahmen zur Nachfragereduzierung.
Dabei werde der Lebensmittelbereich ausdrücklich als Teil der zu schützenden „gesellschaftskritischen“ Kunden genannt, so der Sprecher.
Dieser Schritt wurde auch von Vertretern der EU-Industrie begrüßt, darunter der EU-Bauernverband COPA-COGECA sowie die Verbände der Lebensmittelindustrie FoodDrinkEurope und Primary Food Processors.
In einer kurz nach der Mitteilung der Kommission im Juli veröffentlichten Erklärung forderten sie die Mitgliedstaaten außerdem auf, der Initiative der EU-Exekutive Folge zu leisten und „die Lebensmittelkette als kritischen Sektor in ihren nationalen Notfallplänen anzuerkennen“.
Unterdessen betonte der Kommissionssprecher, dass ein geschützter Status „niemanden davon abhalten sollte“, sich an den Gassparbemühungen zu beteiligen, die erforderlich seien, um die „aktuelle angespannte Erdgasversorgungssituation in der EU“ zu bewältigen.
Natasha Foote hat an der Berichterstattung mitgewirkt.
[Edited by Alice Taylor]