Nach Angaben des Houstoner Polizeichefs Troy Finner wurden seit 2016 rund 264.000 Strafverfahren, darunter mehr als 4.000 Fälle von sexuellem Missbrauch, von der Houston Police Department (HPD) unter Berufung auf einen „Personalmangel“-Code eingestellt.
Finner gab am Montag bekannt, dass eine eingehende Überprüfung der Verwendung des Kodex „Personalmangel“ durch die Abteilung in den letzten acht Jahren ergeben habe, dass sie etwa 10 % der 2,8 Millionen eingereichten Vorfallmeldungen ausgesetzt habe, berichtete der Houston Chronicle. Das Houston Police Department gab letzte Woche erstmals bekannt, dass etwas mehr als 4.000 Fälle mutmaßlicher sexueller Übergriffe wegen „Personalmangels“ eingestellt wurden, was Anlass zu einer genaueren Untersuchung der Verwendung des Kodex in allen Abteilungen des Polizeidepartements gab.
Der Polizeichef brachte seine Frustration darüber zum Ausdruck, dass seine Abteilung letzte Woche Fälle von sexuellen Übergriffen ausgesetzt hat, und sagte, dass der Kodex nie hätte existieren dürfen, sondern vor etwa zehn Jahren entwickelt wurde, um Berichte als „wegen Personalmangels ausgesetzt“ zu kennzeichnen. Finner sagte, er sei erstmals im Jahr 2021 auf die Verwendung des Kodex aufmerksam geworden und habe seiner Abteilung befohlen, ihn nicht mehr zur Aussetzung von Fällen zu verwenden. Finner fügte hinzu, dass eine Untersuchung im Gange sei, um herauszufinden, warum seiner Anordnung nicht Folge geleistet wurde.
„Bin ich stolz darauf? Nein, ich bin wütend, okay, weil ich weiß, dass wir besser sind, und wir werden es richtig machen, und wir werden es richtig machen“, sagte Finner laut Fox 26 Houston. „Uns mangelt es immer noch an Personal, manche sagen sogar 2.000 Beamte, also geben wir unser Bestes, aber das ist nicht gut genug, wenn wir keine Ermittlungen wegen sexueller Übergriffe durchführen.“
Die HPD veröffentlichte außerdem eine Stellungnahme Am Montag ging es seine Erkenntnisse zum Einsatz „fehlender Personalkodex“ durch. Nach Angaben der Polizei handelte es sich bei rund 100.000 der 264.000 suspendierten Verfahren um Eigentumsdelikte. Das Houston PD fügte hinzu, dass es sich auf die Überprüfung von Berichten über sexuelle Übergriffe konzentrieren werde.
„Unsere Bemühungen, Berichte über sexuelle Übergriffe zu prüfen und potenzielle Opfer zu kontaktieren, gehen weiter“, heißt es in der Erklärung. „Wir versetzen außerdem zusätzliches Personal in andere Ermittlungsabteilungen, um diese Vorfallberichte zu Verbrechen gegen Personen zu bearbeiten.“
Der Bürgermeister von Houston, John Whitmire, sagte, die ausgesetzten Verfahren seien „inakzeptabel“.
“Ich bin sehr besorgt. Das ist inakzeptabel, und ich habe Chief Finner angewiesen, transparent zu sein und seine Überprüfung als oberste Priorität fortzusetzen“, sagte Whitmire, ein Demokrat. „Die öffentliche Sicherheit hat für mich weiterhin höchste Priorität.“
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Houston ist die größte Stadt in Texas und die viertgrößte Stadt des Landes. Wie viele Städte im ganzen Land hatte Houston in den letzten Jahren mit Personalmangel bei der Polizei zu kämpfen.
Im April letzten Jahres verzeichnete die HPD im Vergleich zu vor 25 Jahren einen Rückgang um 342 Beamte, obwohl die Bevölkerung der Stadt im gleichen Zeitraum wuchs und von 1,9 Millionen im Jahr 2000 auf 2,3 Millionen im Jahr 2021 anstieg. Das Verhältnis von Einwohnern zu Beamten der Stadt ist laut Houston Chronicle von 334 Einwohnern pro Beamten vor 25 Jahren auf 461 Einwohner pro Beamten im letzten Jahr gestiegen.