Der philippinische Präsident sagte, die Hauptaufgabe des Militärs seines Landes habe sich geändert, um den Schutz seines Territoriums zu gewährleisten, da die Streitigkeiten mit China und die Rivalität zwischen den USA und China zunehmen.
Präsident Ferdinand Marcos Jr. betonte in einer Rede vor den Truppen am Montagnachmittag die Dringlichkeit, den Fokus des Militärs auf die Außenverteidigung zu verlagern. Er sprach zwei Wochen, nachdem er Chinas Botschafter vorgeladen hatte, um gegen den Einsatz eines militärischen Lasers durch die chinesische Küstenwache zu protestieren, der einen Teil der Besatzung eines philippinischen Patrouillenschiffs im Südchinesischen Meer kurzzeitig blind machte.
Die Philippinen verurteilten den Vorfall vom 6. Februar in einem der mehr als 200 diplomatischen Proteste, die sie seit letztem Jahr gegen Pekings zunehmend aggressives Vorgehen in der umstrittenen Wasserstraße eingereicht haben.
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China hat die Philippinen beschuldigt, in sein Territorium einzudringen, und sagte, seine Küstenwache habe einen harmlosen Laser verwendet, um das philippinische Schiff zu verfolgen. China beansprucht praktisch das gesamte Südchinesische Meer.
„Ich sage, dass sich Ihre Mission in der AFP geändert hat“, sagte Marcos den Truppen und bezog sich dabei auf die Streitkräfte der Philippinen. „Viele, viele Jahre lang konnten wir diesen Frieden und dieses Verständnis mit all unseren Nachbarn aufrechterhalten. Jetzt haben sich die Dinge zu ändern begonnen und wir müssen uns entsprechend anpassen.“
Der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr., links, geht bei seinem Besuch auf einem Luftwaffenstützpunkt am 27. Februar 2023 neben Ehrengardisten her. (Kommunikationsbüro des Präsidenten von Malacanang über AP)
Er sagte, dass die Grenzen des Landes in Frage gestellt würden, „und es passieren viele Dinge, sodass die Luftwaffe eine sehr große Mission hat, die Philippinen vollständig zu sichern.“ Er nannte auch “die Verschärfung des Wettbewerbs zwischen den Supermächten”.
Marcos machte in seiner Rede in der zentralen Provinz Cebu keine Einzelheiten und erwähnte China nicht, betonte jedoch, dass die philippinische Außenpolitik weiterhin dem Frieden verpflichtet sei.
Obwohl wir ein relativ kleines Land sind, „müssen wir immer noch für die Rechte jedes Filipinos kämpfen, weil die Philippinen eine souveräne Nation sind und die Philippinen eine funktionierende Regierung haben“, sagte er.
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Nach Jahrzehnten der Bekämpfung muslimischer und kommunistischer Aufstände hat das Militär begonnen, sich auf die Verteidigung der Seegrenzen des Landes zu konzentrieren. Sie hat Bemühungen zur Modernisierung eines Programms eingeleitet, das mit Verzögerungen und finanziellen Engpässen konfrontiert war.
Viele der Waffen und Ausrüstungsgegenstände waren darauf ausgerichtet, seine Luft- und Seepatrouillen zu verbessern, um die ausgedehnte Küste des Archipels zu bewachen und eine minimale Abschreckung aufzubauen.
Im Rahmen eines Verteidigungspakts mit den Vereinigten Staaten von 2014 genehmigte Marcos kürzlich eine breitere US-Militärpräsenz auf den Philippinen, indem er rotierenden Gruppen amerikanischer Streitkräfte erlaubte, in vier weiteren philippinischen Militärlagern zu bleiben. Das ist eine scharfe Kehrtwendung seines Vorgängers Rodrigo Duterte, der befürchtete, dass der Fußabdruck des amerikanischen Militärs Peking beleidigen könnte.
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China, die Philippinen, Vietnam, Malaysia, Taiwan und Brunei befinden sich im Südchinesischen Meer in einer zunehmend angespannten territorialen Pattsituation, in der Schiffe und Kampfflugzeuge der US-Marine Patrouillen durchgeführt haben, um die Bewegungsfreiheit zu fördern, Pekings expansive Ansprüche in Frage zu stellen und zu beruhigen Verbündete wie die Philippinen.
Die Streitigkeiten haben sich verschärft, nachdem China sieben umstrittene Riffe in raketengeschützte Inselstützpunkte verwandelt hat, um seine Ansprüche zu untermauern. Die umstrittenen Gewässer wurden als möglicher asiatischer Brennpunkt und als heikle Front in der Rivalität zwischen den USA und China in der Region angesehen.