Mittlerweile haben mehr als eine Million Menschen eine Petition unterschrieben, in der gefordert wird, dass der ehemaligen Postchefin Paula Vennells ihr CBE entzogen wird, da die Wut über den Horizon-IT-Skandal zunimmt.
Zwischen 1999 und 2015 wurden mehr als 700 Postmanager wegen des größten Justizirrtums in der britischen Geschichte strafrechtlich verurteilt, nachdem die fehlerhafte Buchhaltungssoftware von Fujitsu fälschlicherweise den Anschein erweckte, als ob Geld fehlte. Damals weigerten sich die Chefs der Postämter, den Unterpostmeistern zuzuhören, die sagten, es liege ein Fehler in der Software vor, wobei vielen fälschlicherweise mitgeteilt wurde, dass niemand sonst einen Fehler gemeldet habe.
Frau Vennells beaufsichtigte die Organisation, während diese regelmäßig leugnete, dass es Probleme gab, und nachdem sich herausstellte, dass es ernsthafte Probleme gab, sagte sie später, dass es ihr „wirklich leid“ für das „Leid“ tue, das denjenigen zugefügt wurde, die zu Unrecht wegen Straftaten verurteilt wurden.
Nur wenige Monate bevor sie aus der Organisation austrat, nahm Frau Vennells jedoch einen CBE in der Neujahrs-Ehrenliste 2019 für ihre Verdienste um die Post und Wohltätigkeitsorganisationen an.
Das ITV-Drama Mr. Bates vs. The Post Office, das am Donnerstag zu Ende ging, beleuchtete den realen Kampf der Postangestellten, ihre Namen vor Gericht reinzuwaschen.
Die Serie mit Toby Jones, der Mr. Bates spielt, hat in der Öffentlichkeit erneut Ärger ausgelöst und eine Petition, die Frau Vennells auffordert, ihren CBE-Award zu verlieren, hat eine Million erreicht.
Am Donnerstag widersetzte sich Sir Keir Starmer den Forderungen, eine ehemalige Postchefin solle ihre Ehre verlieren. Premierminister Rishi Sunak bestätigte heute Morgen in einer Rede in der Sendung „Laura Kuenssberg“ auf der BBC eine Überprüfung der Strafverfolgungen durch die Post
Die Metropolitan Police hat jedoch bestätigt, dass sie eine Untersuchung zu „potenziellen Straftaten“ im Zusammenhang mit den „Strafverfolgungen der Post“ eingeleitet hat.
In einer Erklärung heißt es: „Das Met untersucht mögliche Straftaten des Meineids und der Rechtsbeugung.“ Diese potenziellen Straftaten ergeben sich aus Ermittlungen und Strafverfolgungsmaßnahmen der Post.
„Die Ermittlungen wurden im Januar 2020 nach einer Überweisung durch die DPP eingeleitet. Zwei Personen wurden unter Vorsicht befragt. Niemand wurde festgenommen.“
Die Kampagnengruppe hinter der Petition, 38 Degrees, sagte, dass viele Unterzeichner inspiriert worden seien, nachdem sie das ITV-Drama gesehen hatten, in dem der Skandal hervorgehoben wurde.
Robin Priestley, der Wahlkampfleiter der Gruppe, sagte in einer Erklärung: „Paula Vennells behält ihren CBE, während viele Opfer des Horizon-Skandals immer noch auf Gerechtigkeit warten, ein Schlag ins Gesicht des gerechteren Landes, das wir alle sehen wollen. Der enorme Anstieg der Öffentlichkeit.“ Die Unterstützung dieser Kampagne nach Mr. Bates gegen die Post macht das sehr deutlich.“
Im Jahr 2019 entschied der Oberste Gerichtshof, dass die Horizon-Software „Fehler, Irrtümer und Mängel“ enthielt und ein „wesentliches Risiko“ bestehe, dass sie zu Engpässen bei Postfilialkonten geführt habe.
Bisher wurden 93 Verurteilungen aufgehoben und die Entschädigungszahlungen beliefen sich bisher auf insgesamt 138 Millionen Pfund.