Der Koch Marcus Samuelsson hätte die Pandemie ohne die Hilfe seiner Community nicht überstanden.
Er sagt, dass die Unterstützung seiner Familie, seines Viertels in Harlem und seiner Restaurantkollegen das tägliche Aufstehen sinnvoll gemacht habe. Dabei verliebte er sich noch mehr in New York City.
„Warum musste es Covid sein, um dieses Gemeinschaftsgefühl zu schaffen?“ sagte Herr Samuelsson. “Aber das ist etwas, was ich in einem sehr, sehr, sehr schwierigen Jahr positiv sehen möchte.”
Herr Samuelsson, 50, lebt mit seiner Frau Maya Haile Samuelsson, einem Model, und ihrem vierjährigen Sohn Zion in Harlem, nicht weit von seinem Restaurant Red Rooster. Als New York City im März 2020 gesperrt wurde und einige Bewohner in Zweitwohnungen zogen, blieb die Familie in ihrem Brownstone.
Es gab schon genug Veränderung, um damit fertig zu werden. Als Gründer der Marcus Samuelsson Group mit 36 Restaurants von London bis Bermuda überlegte Herr Samuelsson, wie er mit seinen Teams vorgehen sollte. Für Frau Haile Samuelsson, 39, wurde die Modearbeit eingestellt. Zion konnte nicht mehr in die Vorschule oder sogar auf den nahegelegenen Spielplatz gehen.
Nach dem ersten Schock begann das Paar, sein Privileg anzuerkennen. Für Mr. Samuelsson war dies die Erkenntnis, dass er medizinisch versorgt wurde, während so viele andere, die in Harlem um ihn herum lebten, diese nicht hatten. Frau Haile Samuelsson fragte sich: Wie kann ich über Mode nachdenken, wenn andere um Krankenhausbetten kämpfen? Das Paar hörte die ganze Nacht Krankenwagen vorbeieilen.
Mr. Samuelsson sah, wie die Nachbarschaft in rasantem Tempo verzweifelte. Das sei die Motivation gewesen, aus Red Rooster eine Gemeinschaftsküche für Central Harlem zu machen. „Es gab mir die Absicht, morgens aufzustehen, eine Maske und Handschuhe anzuziehen, zum Roten Hahn zu gehen und 800 Menschen am Tag zu ernähren“, sagte er. „Ich war wieder Koch, was ich seit meinem 17. Lebensjahr mache.“
Frau Haile Samuelsson wurde der Klebstoff, der die ganze Familie zusammenhielt, indem sie neue Routinen schuf und neue wichtige Rollen übernahm, darunter die Kamerafrau für Herrn Samuelssons Online-Kochkurse und die Sportlehrerin für Zion.
Das Paar sagte, dass sie es nicht geschafft hätten, sich auf mehrere Gemeinschaften zu stützen. Als Einwanderer kamen sie mit einfachen Mitteln in die Vereinigten Staaten und fühlten sich wohl, auf diese Lebensweise zurückzufallen. (Sowohl Herr Samuelsson als auch Frau Haile Samuelsson wurden in Äthiopien geboren; er wuchs in Schweden auf und sie in Holland.) Sie brauchen nicht viel, nur einander oder ihren „Stamm“, sagte Samuelsson.
„Es zeigt, wie stark wir als Menschen sein können, wenn wir in etwas hineingedrängt werden, das wir nicht geplant haben“, sagte Haile Samuelsson. “Es hat uns näher gebracht, uns umeinander zu kümmern und auf unsere Nachbarn und unsere Nachbarschaft zu schauen.”
Das Restaurant
Während der gesamten Pandemie verließ sich Samuelsson zur Unterstützung auf die neu gegründete Independent Restaurant Coalition, eine Sammlung von Köchen und Gastronomen sowie einer Lobbygruppe. Einige seiner Red Rooster-Standorte, wie Miami, wurden wiedereröffnet; andere, wie sein Restaurant in London, bleiben geschlossen.
Der Koch nennt sein 250-köpfiges Team im Red Rooster seinen Stamm. Er sagte, er fühle sich wie ein Versager, wenn er nicht „ihren Rücken haben“ könne. Die Partnerschaft mit World Central Kitchen, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Bereitstellung von Mahlzeiten nach Katastrophen widmet, um das Restaurant in eine Gemeinschaftsküche zu verwandeln, half dem Team, seinen Verstand zu bewahren. Seit dem 15. März 2020 hat die Küche mehr als 230.000 Mahlzeiten serviert.
„Diese Gespräche, die ich mit unseren neuen Stammgästen hatte, den Leuten in der Schlange, sie wurden unsere Nachbarn, weil sie wussten, dass sie Essen von Red Rooster bekommen können“, sagte Samuelsson. “Das hat mir Kraft gegeben und Maya Kraft, und deshalb könnten wir bessere Eltern sein.”
Die Familie
Sein Zielstrebigkeit half Herrn Samuelsson dabei, eine neue Routine für sich und seine Familie zu entwickeln. Vorbei waren die langen Stunden in einer heißen Küche und Reisen auf der Straße – er konnte zu Hause sein, um mit Frau Haile Samuelsson und Zion Abendessen zu machen. Zu ihren schönsten Erinnerungen aus dem letzten Jahr zählen Zions spontanes Lachen in der Küche und seine Meisterschaft im Pizzabelag. Herr Samuelsson hat auch ein neues Kochbuch fertiggestellt, das er mitgeschrieben hat, „The Rise: Black Cooks and the Soul of American Food“, das im Oktober 2020 veröffentlicht wurde.
Mit mehr Zeit zu Hause hatte Herr Samuelsson die Möglichkeit, ein engagierterer Elternteil zu sein. Im vergangenen Jahr hat er Zion dabei geholfen, Schwimmen und Fahrradfahren zu lernen, zwei Aktivitäten, von denen er sich nicht sicher ist, ob er sie mit seinem zuvor hektischen Zeitplan getan hätte. Er bezieht Zion auch in seine Arbeitsprojekte mit ein, wie zum Beispiel Zoom-Kochkurse und seinen kürzlich gestarteten Podcast „The Moment“, den er gemeinsam mit dem schwedischen Musiker Jason Diakité, bekannt unter seinem Künstlernamen Timbuktu, moderiert.
Als Familie nahmen die Samuelssons im vergangenen Sommer an den Protesten gegen Black Lives Matter teil, um Zion in den Dialog einzubeziehen und ihm zu zeigen, dass sie an einer Lösung für die „größte Pandemie des Rassismus“ arbeiteten, sagte Samuelsson.
Außerdem füllt die Familie regelmäßig einen Gemeinschaftskühlschrank auf. Jedes Haus, das teilnahm, zahlte etwa 160 US-Dollar für die Instandhaltung und füllte es mit Essen für jeden auf, der Nahrung brauchte.
[Sign up for Love Letter and always get the latest in Modern Love, weddings, and relationships in the news by email.]
Die Nachbarschaft
Wie viele Menschen sehnte sich das Paar nach monatelanger Eingepferchtheit im Haus nach sozialer Interaktion und neuen Aktivitäten, um die Aufmerksamkeit ihres Sohnes zu gewinnen. Glücklicherweise lebt das Paar in einem Block, den Bürgermeister DeBlasio im Rahmen seines „100 Meilen Straßen“-Plans für den Verkehr gesperrt hat, um mehr Fußgängerzugang nach draußen zu ermöglichen. Dies bedeutete, dass die Nachbarn von Herrn Samuelsson den 12 Kindern erlauben konnten, herumzulaufen, mit dem Fahrrad die Straße entlang zu fahren und den Bürgersteig mit Kreide zu malen. Herr Samuelsson nennt es scherzhaft “Tagesbetreuung”, da die Eltern sich verschworen haben, “Klassen” zu organisieren, um die jüngeren Leute zu unterhalten. Mr. Samuelsson machte natürlich eine Kochdemo, aber andere Eltern lehrten Kunst, Yoga und Sport, Jazzmusik und sogar Skateboarding.
Abends boten die Bewohner des Blocks den Kindern und Eltern abwechselnd ein Essen an, um selbst Hand anzulegen. Für Frau Haile Samuelsson war es eine wunderbare Möglichkeit, ihre Nachbarn kennenzulernen, von der Jamaikanerin, die Jerk Chicken servierte, bis hin zu der Familie aus Australien, die Lasagne herstellte. Am Abend ihrer Familie kochte sie ein äthiopisches Gericht. Sie sagte, sie genoss die Gelegenheit, mit anderen Frauen zu sprechen, eine Art modifizierter Mädchenabend, da sie sozial distanziert saßen.
„Als Menschen müssen wir über unsere Emotionen sprechen“, sagte Samuelsson. „Mit deinem Nachbarn darüber sprechen zu können, wie du dich fühlst, wenn du einen harten Tag hattest, ist der Grund für die Gemeinschaft. Ich habe das Glück, ein Teil meiner Gemeinschaften zu sein, sei es Koch, Äthiopier oder Harlem. Das hat uns 2020 gegeben.“
Verfolgen Sie weiterhin unsere Mode- und Lifestyle-Berichterstattung auf Facebook (Stile und Moderne Liebe), Twitter (Stile, Mode und Hochzeiten) und Instagram.