WIEN – Als die österreichische Wiener Zeitung ihre erste Ausgabe veröffentlichte, war die Aufklärung in Europa noch nicht angekommen, die Erfindung der Dampfmaschine war noch ein Jahrhundert entfernt und die Politik des Kontinents wurde von einem machthungrigen Franzosen mit dem Spitznamen Sonnenkönig dominiert.
Die Zeitung wurde 1703 gegründet und behauptet, die älteste noch erscheinende Tageszeitung der Welt zu sein. Es hat über drei Jahrhunderte voller Kriege, politischer Intrigen und Finanzkrisen überlebt.
Aber wird es Sebastian Kurz überleben?
Diese Frage hängt über dem Flugblatt, während es seine 318 . markiertNS Jubiläum am Sonntag, aufgrund eines von der Regierung Kurz in Gang gesetzten Plans, der das Papier seiner Hauptfinanzierungsquelle entziehen wird.
Die Wiener Zeitung ist zu 100 % im Besitz des Staates und dient seit Jahrzehnten als österreichisches Amtsblatt. Laut Gesetz müssen öffentliche Stellenangebote und die Jahresabschlüsse der Unternehmen in der Zeitung erscheinen. Diese Anzeigen finanzieren die Redaktion, indem sie den Löwenanteil des Jahresumsatzes der Zeitung von rund 20 Millionen Euro erwirtschaften.
Nun will die Regierung unter Berufung auf EU-Vorschriften zur digitalen Verbreitung von Unternehmensinformationen die goldene Gans der Wiener Zeitung bis Ende 2022 töten.
Trotzdem besteht die Kanzlerin darauf, dass die Wiener Zeitung zumindest dem Namen nach überleben kann.
„Wiener Zeitung soll DIE . werden digitales und transparentes ‚Schwarzes Brett‘ der Republik“, sagte Kurz in einer schriftlichen Antwort auf eine Oppositionsanfrage zur Zukunft der Zeitung im April.
Seine Antwort, die darauf hindeutete, dass die Regierung beabsichtigte, die jahrhundertealte Zeitung in eine Art offizielle Craigslist zu verwandeln, war nicht gerade der Stoff, aus dem Journalisten träumten. Kurz sagte auch, die Regierung werde digitale Modelle prüfen, um die journalistische Mission der Wiener Zeitung zu wahren, machte jedoch keine Versprechungen.
„Es ist nicht die Aufgabe der Republik, eine Tageszeitung zu betreiben und zu finanzieren“, sagte er.
Die Wiener Zeitung wurde als Privatunternehmen gegründet. Aber 1857 wurde es vom Staat beschlagnahmt, als die Habsburgermonarchie, verärgert über die Unterstützung der Zeitung für die liberalen Ideale der Revolution von 1848, sich weigerte, die Verlagslizenz der Eigentümer zu erneuern.
„Es ist nicht zufällig im Schoß der Regierung gelandet“, sagt Walter Hämmerle, Chefredakteur der Wiener Zeitung.
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Die erste Ausgabe der Wiener Zeitung, ursprünglich Wiennerishes Diarium genannt, erschien am 8. August 1703. Die Zeitung versprach, „alles von Bedeutung“ aufzuzeichnen. -
Im August 1776 berichtete die Zeitung, wenn auch auf Seite zwei, dass die amerikanischen Kolonien Großbritanniens ihre Unabhängigkeit erklärt hätten. -
Ein Schlag-für-Schlag-Bericht über die Schlacht von Waterloo im Juni 1815. Der Korrespondent bemerkte: “Auf beiden Seiten wurden kaum Gefangene gemacht.”
Hämmerle ist seit mehr als 20 Jahren bei der Zeitung. Er kämpft für die Rettung der Tageszeitung – und ihrer 60-köpfigen Redaktion – indem er einen externen Investor hinzuzieht, der sich dafür einsetzt, die Wiener Zeitung nicht nur als Marke, sondern als Qualitätszeitung zu erhalten.
Diese Diskussionen sind im Gange und zeigen einiges an Versprechen. Doch zunächst muss Hämmerle Kurz überzeugen.
Obwohl sich der medienaffine Kanzler gerne als Verfechter journalistischer Ideale präsentiert, richtet sich seine Unterstützung in der Regel an Medien, die ihm eine gute Presse verschaffen. In Österreich sind das die Boulevardblätter, die die Verlagslandschaft dominieren und um die kriecherische Berichterstattung über die Kanzlerin konkurrieren.
Die Wiener Zeitung, ein Broadsheet mit einer gebildeten Leserschaft und einer bescheidenen Auflage, spielt in der Medienstrategie von Kurz keine Rolle. Die Staatszeitung ist nicht besonders kritisch gegenüber Kurz, aber sie tut es auch nicht.
Die besten Überlebenschancen der Zeitung könnten mit Kurzs eigenen politischen Mühen verbunden sein.
Gegen den Kanzler laufen strafrechtliche Ermittlungen wegen Meineids wegen Vorwürfen (die er bestreitet), das Parlament belogen zu haben. In den letzten Monaten war er heftiger Kritik ausgesetzt für die Versuche der Regierung, die Medien zu manipulieren, indem sie versuchten, kritische Journalisten einzuschüchtern und finanzielle Belohnungen in Form von Regierungswerbung anzubieten, um sich bei den Boulevardzeitungen einzuschmeicheln.
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Am 29. Juni 1914 erschien die Titelseite der Zeitung in einer Todesanzeige nach der Ermordung des habsburgischen Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand in Sarajevo. Die Tötung löste den Ersten Weltkrieg aus. -
Die Unterzeichnung des Staatsvertrags von 1955 durch die Alliierten, der die durch den Anschluss 1938 verlorene Souveränität Österreichs wieder herstellte. Die Schlagzeile: „Österreich ist nach 17 Jahren frei.“
Einige Kritiker sehen die Anfänge einer „Orbánisierung“ der österreichischen Politik, inspiriert durch den Einfluss von Ministerpräsident Viktor Orbán auf die Medien im benachbarten Ungarn.
Solche Kritik hat Kurz erschüttert und sein Ansehen in Europa untergraben.
Die Rettung der ältesten Zeitung der Welt vor dem Aussterben könnte helfen, den medienfreundlichen Ruf der Kanzlerin wiederherzustellen.
Aber innerhalb der Zeitung selbst gibt es Bedenken, dass Kurz stattdessen die Wiener Zeitung – und ihre starke Marke – nutzen könnte, um seinen PR-Juckreiz zu stillen. Eine überlegte Idee besteht darin, es in ein regierungsinternes Zentrum für die „Content-Produktion“ umzuwandeln. Das würde dem Medienplurialismus kaum einen Schlag versetzen, aber für eine Kanzlerin, die ein rund 80-köpfiges PR-Team leitet und sich den Ruf erworben hat, durch Fototermine und Pressemitteilungen zu regieren, könnte es gut passen.
Österreich, ein Land mit etwa 9 Millionen Einwohnern, hat nur 14 Tageszeitungen und die meisten Leser ziehen die Boulevardzeitungen an. Größte Zeitung ist die Kronen Zeitung, eine rechtsgerichtete Boulevardzeitung, die 25 Prozent der Bevölkerung erreicht und damit pro Kopf die meistgelesene Tageszeitung in Europa ist. Die beiden wichtigsten Qualitätszeitungen zusammen, die Mitte-Rechts-Die Presse und die Mitte-Links-Der Standard, erreichen knapp über 10 Prozent der Bevölkerung.
Die Schweiz, ein Land ähnlicher Größe wie Österreich, hat 44 Tageszeitungen – allein auf Deutsch.
Der relative Mangel an journalistischen Alternativen in Österreich ist der Grund, warum viele Medien des Landes davon überzeugt sind, dass die Wiener Zeitung erhalten bleiben muss. Der beste Weg, ihr neues Leben einzuhauchen, ist, sie von der direkten Kontrolle der Regierung zu befreien und gleichzeitig ihr finanzielles Überleben zu sichern.
„Ich finde, die Wiener Zeitung sollte als unabhängiges öffentliches Medium betrachtet und finanziert werden, indem man den Boulevardblättern die Millionen wegnimmt, die sie ohnehin nicht brauchen“, sagt Armin Thurnher, Redakteur und Herausgeber der Wochenzeitung Der Falter, sagte kürzlich in einer Diskussion. „Es wäre ein sehr lohnendes Projekt, die Bedeutung öffentlicher Medien zu verdeutlichen.“
Eine Reihe prominenter österreichischer Politiker, darunter der ehemalige sozialdemokratische Bundeskanzler Christian Kern und ehemalige hochrangige Funktionäre von Kurzs eigener Volkspartei, haben kürzlich einen offenen Brief unterzeichnet, in dem sie zur Rettung des Papiers aufgerufen werden.
„Jede Stimme, die wir auf dem Zeitungsmarkt verlieren, untergräbt die Vielfalt und den Pluralismus der Medien in einer Zeit, in der faktenbasierter, nüchterner und unabhängiger Qualitätsjournalismus wichtiger denn je ist“, schrieben sie.
Die Gespräche über die Zukunft der Zeitung zwischen der Mitte-Rechts-Volkspartei Kurz und ihrem Koalitionspartner, den Grünen, sollen im Herbst wieder aufgenommen werden. aber eine endgültige Entscheidung wird wahrscheinlich länger dauern.
Hämmerle saß kürzlich in seinem Büro mit Blick auf das Gelände des alten Wiener Schlachthofs und weigerte sich, daran zu denken, dass er der letzte Redakteur der Wiener Zeitung sein könnte.
„Wir waren die ersten, die ‚Die Erklärung der Menschenrechte‘ in deutscher Sprache gedruckt haben“, erklärte er und unterstrich das Datum – 1789. „Die Seiten der Wiener Zeitung sind ein Spiegel der österreichischen Geschichte.“
Das Wienerische Diarium, wie die Zeitung bis 1780 hieß, konzentrierte sich in seiner Anfangszeit, in einem Gebäude namens Roter Igel, vor allem auf das Kommen und Gehen am kaiserlichen Hof, das Stadt- und Militärgeschehen Nachrichten von der Front.
1768 berichtete die Zeitung über ein Konzert mit einem „besonders begabten“ Zwölfjährigen namens Wolfgang Mozart.
Wie es bei vielen deutschsprachigen Medien noch immer der Fall ist, neigte die Wiener Zeitung dazu, die Lede zu begraben. Eine Geschichte aus dem Jahr 1776 über den Kampf Großbritanniens mit seinen widerspenstigen amerikanischen Untertanen zum Beispiel dauerte bis auf Seite zwei, um zu berichten, dass die Kolonien ihre Unabhängigkeit erklärt hatten.
Am 11. November 1918, nach der Niederlage Österreichs im Ersten Weltkrieg, veröffentlichte die Zeitung eine Sonderausgabe mit dem Abdankungsbrief von Kaiser Karl, dem letzten Habsburger Kaiser. Es war das letzte Mal, dass das Impressum das Doppeladler-Wappen der Habsburger enthielt.
Die Zeitung wurde nach dem Zusammenbruch des Habsburgerreiches während der ersten österreichischen Republik weiter veröffentlicht, nur um 1939 von den Nazis geschlossen zu werden.
Die Wiener Zeitung wurde im Herbst 1945 wiederbelebt, als Österreich noch unter alliierter Besatzung stand.
In einem Leserbrief auf der Titelseite sprach Österreichs damaliger Bundeskanzler Karl Renner von den großen Umbrüchen, die die Zeitung im Laufe der Zeit miterlebt hatte, und ermutigte die Leser, sich von ihrer Widerstandsfähigkeit inspirieren zu lassen. Sein abschließender Wunsch: dass die Wiener Zeitung „unseren gegenwärtigen und zukünftigen Bemühungen und Erfolgen als immerwährendes Denkmal dient“.