Aktualisiert am 13. Oktober 2021 um 12:04 Uhr ET
Der Rücktritt von Jon Gruden als Cheftrainer der Las Vegas Raiders ist nur der Anfang einer längst überfälligen Abrechnung für die NFL und unterstreicht das Grundproblem: Die NFL ist voll von Jon Grudens.
Gruden machte fast ein Jahrzehnt lang rassistische, homophobe und frauenfeindliche Kommentare in E-Mails, aber er wurde erst herausgedrängt, als einige dieser verwerflichen Aussagen öffentlich wurden. Letzte Woche, Das Wall Street Journal berichtete, dass Gruden in einer E-Mail von 2011 an den ehemaligen General Manager des Washington Football Teams, Bruce Allen, DeMaurice Smith, den Geschäftsführer der NFL Players Association, als „Dumboriss Smith“ bezeichnete und sagte, dass Smith, der Schwarz ist, Lippen von der Größe habe von Michelin-Reifen.
Und dann am Montag, Die New York Times ließ weitere Bomben fallen und berichtete, dass Gruden in anderen Nachrichten an Allen im Laufe von sieben Jahren NFL-Kommissar Roger Goodell als homophobe Verleumdung bezeichnete; lehnte die Anwesenheit von schwulen Spielern in der NFL ab; tauschte Bilder von fast nackten Frauen aus, darunter Cheerleader aus Washington; verspottete die Liga, weil sie weibliche Schiedsrichter hatte; und schimpfte gegen Spieler, die während der Nationalhymne protestierten. Gruden war während des Zeitraums, in dem er die Nachrichten verschickte, ein ESPN-Analyst, der 2018 endete – dem Jahr, in dem die Raiders ihn als Cheftrainer zurückstellten. (Er hatte die Mannschaft zuvor von 1998 bis 2001 trainiert.)
Nachdem seine wahren Gefühle für Smith aufgetaucht waren, verkündete Gruden: “Ich hatte nie eine Klinge von Rassismus in mir.” Es stellte sich heraus, dass Gruden den Rassismus, Sexismus und die Homophobie eines Fußballfelds in sich trug, der noch entlarvt werden musste.
Jetzt müssen sich die Fans fragen, wie Grudens Ansichten seine Tätigkeit als Cheftrainer beeinflusst haben, sowohl bei den Raiders als auch bei den Tampa Bay Buccaneers von 2002 bis 2009. Die meisten NFL-Spieler sind Schwarz. Gruden hatte Positionen inne, die nicht nur eine enge Interaktion mit Spielern erforderten, sondern ihm auch eine wichtige Rolle bei der Entscheidung über ihre Zukunft gaben. Er trainierte auch den Defensive Lineman Carl Nassib der Raiders, den ersten aktiven NFL-Spieler, der sich öffentlich als schwul outete. Menschen in Randgruppen finden sich häufig in diesem prekären und beängstigenden Szenario wieder: Ihr Schicksal wird von jemandem bestimmt, der sie missachtet und entmenschlicht.
Der beunruhigendste Aspekt dieses Skandals ist, dass Grudens Mentalität in der NFL keine Anomalie ist.
Grudens E-Mails kamen im Rahmen einer größeren Untersuchung der Kultur des Washington Football Teams ans Licht. Im vergangenen Jahr haben sich mehrere Frauen gemeldet Die Washington Post darzulegen, wie sexuelle Belästigung und andere Formen der Frauenfeindlichkeit innerhalb der Organisation verbreitet waren.
Die NFL eine eigene Untersuchung eröffnet den Vorwürfen nachzugehen, und die Ergebnisse waren alles andere als transparent oder zufriedenstellend. Die NFL verhängte eine Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar gegen Washington, aber im Gegensatz zu anderen Liga-Untersuchungen, wie der gegen Deflategate, weigerte sich die Liga, schriftliches Material im Zusammenhang mit ihren Ergebnissen öffentlich zu veröffentlichen. Dan Snyder, der Besitzer des Teams, übergab auch seiner Frau Tanya den täglichen Betrieb des Teams und stimmte zu, dass sie und andere Teamleiter an Schulungen zum Verhalten am Arbeitsplatz teilnehmen würden.
Sobald Grudens E-Mails an Allen auftauchten, laut der Mal, forderte Goodell die Führungskräfte der Liga auf, mehr als 650.000 E-Mails aus den letzten Monaten zu prüfen, wahrscheinlich weil selbst Goodell weiß, dass Grudens engstirnige Ansichten von viel mehr Trainern, Eigentümern und Teamleitern vertreten werden.
Die NFL Players Association hat die Liga aufgefordert, die E-Mails freizugeben, aber dieser Bitte scheint unwahrscheinlich, dass sie gewährt wird, da die NFL zu Beginn ihrer Untersuchung Vertraulichkeit versprochen hat.
Außerdem hat die imagebewusste NFL kein Interesse daran, dass die Öffentlichkeit die Tiefe der Vorurteile in der Liga kennt, obwohl die NFL ganz klar bewiesen hat, dass sie weder fortschrittlich noch inklusiv ist. Die NFL hatte in ihrem 101-jährigen Bestehen einen schwarzen Teampräsidenten. Derzeit hat die Liga drei schwarze Cheftrainer und hatte noch nie einen Mehrheitseigentümer, der schwarz ist.
Die NFL hat wiederholt die Botschaft gesendet, dass sie sich mit Schwarzen als Arbeitern wohler fühlt als mit Anführern. Gruden könnte ein NFL-Team finden, das ihm 100 Millionen Dollar überreicht; die Spieler Colin Kaepernick und Eric Reid hingegen litten beide beruflich darunter, dass sie während der Nationalhymne niederknieten, um die Menschen auf rassistische Ungerechtigkeit und Unterdrückung aufmerksam zu machen. Urban Meyer, ein weiterer Trainer auf dem heißen Stuhl in der vergangenen Woche, hat Chris Doyle als Krafttrainer der Jacksonville Jaguars eingestellt – auch nachdem zahlreiche Spieler der University of Iowa, Doyles ehemaliger Arbeitgeber, ein Muster rassistisch beleidigender Kommentare beschrieben hatten. (Meyer änderte seine Meinung nach einem Aufschrei.) In der Zwischenzeit weigern sich die Teams, Byron Leftwich und Eric Bieniemy, Black-Offensivkoordinatoren, die Super Bowls für ihre jeweiligen Teams, Tampa Bay und Kansas City, gewonnen haben, Headcoaching-Jobs zu geben.
Kaepernick und Reid verklagten die NFL und beschuldigten Teams der Absprachen, um sie vom Spielen abzuhalten. Ein Grund, warum die NFL diesen Fall beilegte, war, dass dies die Aussagen der NFL-Besitzer und andere Beweise daran hindern würde, öffentlich zu werden. Wenn Gruden sich so wohl fühlte, einem NFL-Teamchef abscheuliche Kommentare zu schreiben, stellen Sie sich vor, was NFL-Besitzer, Trainer und andere Beamte hinter verschlossenen Türen über Kaepernick, Reid und andere schwarze Spieler sagten, die sich entschieden haben, genauso offen zu sein.
Die NFL leistet einen fantastischen Job, um ihren Mangel an Fortschrittlichkeit zu decken. Im Jahr 2014 hat die Liga Berichten zufolge einen Deal mit den Rams geschlossen, der im Austausch für die Einberufung von Michael Sam – dem ersten offen schwulen Spieler, der im Profifußball eingezogen wurde – das Team nicht in der HBO-Show der NFL erscheinen müsste. Harte Schläge, die jedes Jahr ein anderes Team ins Trainingslager begleitet. Viele Teams betrachten die Show als Ablenkung; Für die Liga war eine Chance, eine Teilnahme zu vermeiden, eine Karotte, die man baumeln lassen konnte, wenn die Offiziellen nicht erklären wollten, warum kein einziges Team ein Risiko eingehen würde, einen offen schwulen Spieler zu rekrutieren. (Der damalige Trainer der Rams, Jeff Fisher, bestreitet entschieden jeden Deal mit der NFL.)
Trotz der gelegentlichen höflichen, performativen Geste wird sich die Kultur des Fußballs nicht verbessern, solange Menschen wie Gruden in der Hierarchie der NFL erhoben, geschützt und priorisiert werden. Nun, da seine E-Mails öffentlich geworden sind, macht Gruden ein bequemes Opferlamm, aber sein Weggang ändert nichts am Gesamtbild.
Egal, wie viele Slogans für soziale Gerechtigkeit die NFL in ihren Endzonen schabloniert oder den Spielern erlaubt, ihre Helme aufzusetzen, egal wie viele prominente schwarze Künstler die Liga anheuert, um während ihrer Super Bowl-Halbzeitshow aufzutreten, egal wie viel Geld die NFL Anti-Vorurteilsorganisationen gibt, wird sie ihren eigenen zersetzenden, institutionalisierten Rassismus niemals ohne grundlegendere Veränderungen beseitigen. Sofern sich die Liga nicht dazu entschließt, Vorurteilen substanziell entgegenzutreten, werden Fanatiker weiterhin Fanatiker beschützen, und Macht wird weiterhin die Macht schützen.