NEW YORK – Die Polizei hat die Columbia University am Dienstagabend von pro-palästinensischen Demonstranten befreit, als die Schule die Beamten aufforderte, zu bleiben, um die Ordnung auf einem Campus aufrechtzuerhalten, der wegen des Israel-Hamas-Krieges im Chaos versunken war.
Mindestens 200 Polizisten, einige in Kampfausrüstung, marschierten auf dem Campus in Upper Manhattan ein, nachdem in der Nacht zuvor die Hamilton Hall der Universität besetzt worden war.
Sie verhafteten Dutzende und räumten das Gebäude, das die Demonstranten über Nacht besetzt hatten, nachdem die Verhandlungen zwischen der Universität und den Studenten gescheitert waren.
Die umkämpfte Präsidentin der Schule, Minouche Shafik, erkannte deutlich, dass sie dabei war, die Kontrolle zu verlieren.
Was als Proteste gegen die israelische Militäroperation in Gaza im vergangenen Herbst begann, entwickelte sich kürzlich zu einem ausgewachsenen Lager, das Campus-Demonstrationen im ganzen Land auslöste und das Leben an der Ivy-League-Schule auf den Kopf stellte.
Das Drama begann sich am Dienstagmorgen zu entfalten, als Columbia-Beamte während eines Telefonats mit der Verwaltung des New Yorker Bürgermeisters Eric Adams einräumten, dass die Proteste außer Kontrolle geraten seien, so drei Personen mit Kenntnis des Gesprächs, denen Anonymität gewährt wurde, um Details preiszugeben eine private Diskussion.
Schulbeamte baten die Polizei um Hilfe, wie sie es in den letzten Wochen bereits bei anderen Gelegenheiten getan hatten. Polizistenwar frustriertNachdem sie Anfang des Monats den Campus betreten und mehr als 100 Studenten im Lager verhaftet hatten, hielten die Demonstrationen an, sagte einer der Personen.
Dennoch einigten sie sich angesichts der Wendung der Ereignisse darauf, am Dienstag wiederzukommen.
Zusätzlich zur Übernahme von Hamilton Hall und dem Zeltlager waren NYPD-Beamte über die Anwesenheit einer Frau auf dem Campus alarmiert, die mit Sami Al-Arian verheiratet war, einem ehemaligen Informatikprofessor in Florida, der sich 2006 der Unterstützung des palästinensischen Islamischen Dschihad schuldig bekannte , eine vom US-Außenministerium ausgewiesene Terrororganisation, so einer der Gesprächspartner von POLITICO.
Kurz nachdem Adams am Dienstagabend eine Pressekonferenz abgehalten hatte, überbrachte Shafik ihre formelle Bitte um Polizeieingriff.
Die Präsidentin der Universität wurde von Mitgliedern des Kongresses heftig kritisiert, weil sie während der Proteste nicht mehr zum Schutz jüdischer Studenten unternommen hatte – und von ihrer eigenen Fakultät, weil sie frühere Verhaftungen genehmigte.
„Die Ereignisse auf dem Campus gestern Abend lassen uns keine Wahl“, schrieb siein einem Briefund fügte hinzu, dass sie „den Notstand nutzen würde, um Personen und Eigentum zu schützen“.
Mit einem Brief in der Hand strömten Beamte, die sich vor dem Universitätsgelände versammelt hatten, auf den Campus, umzingelten das pro-palästinensische Lager und betraten Hamilton Hall durch ein Fenster im zweiten Stock und einen Seiteneingang, bevor sie durch die Vordertüren stürmten.
Dutzende Demonstranten, hauptsächlich Studenten, umzingelten Hamilton Hall mit verschränkten Armen, während die Polizei begann, vor dem Gebäude aufzumarschieren und das Gebiet zu räumen. Währenddessen schwenkten Menschen im Inneren des Gebäudes palästinensische Flaggen aus den Fenstern.
Studenten außerhalb der Barrikade, die direkt am Rande des Campus errichtet wurde, schrien die Polizei an, sie solle ihre Kommilitonen gehen lassen, und skandierten: „Wir sehen dich, wir hören dich!“ Wir sorgen für Gerechtigkeit!“
Andere standen an einer Ecke in der Nähe und riefen „Freies, freies Palästina!“ und bekräftigen ihre Forderungen, dass sich die Schule von Israel trennt.
Früher am Tag sagte Universitätssprecher Ben Chang in einer Erklärung, dass den Studenten, die das Gebäude bewohnen, die Ausweisung droht.
Die Situation in Columbia hat die Aufmerksamkeit von Politikern im ganzen Land auf sich gezogen. Republikaner wie der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, besuchten letzte Woche die Schule, und Demokraten haderten mit der Frage, wie sie reagieren sollten.
Die Squad-Mitglieder Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar und Jamaal Bowman haben sich den Studenten im Lager angeschlossen, während etablierte Demokraten wie der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, die Proteste in den letzten Tagen kritischer beurteilten.
Der frühere Präsident Donald Trump wandte sich an Sean Hannity von Fox, um sich zu der Situation zu äußern. Er verurteilte die Demonstranten und verteidigte Israels Reaktion auf den Angriff der Hamas am 7. Oktober.
„Wir müssen zulassen, dass Israel seinen Krieg gegen den Terror zu Ende bringt“, sagte er. „Es ist eine schreckliche Sache. Aber sie müssen es tun, und zwar schnell, und wir müssen die Ordnung wiederherstellen, und die Menschen müssen Recht und Ordnung in diesem Land respektieren.“
Die Situation in Columbia hat zu Vergleichen mit 1968 geführt, als Rassenjustiz- und Kriegsgegner-Studentenprotestierende über eine Woche lang dasselbe Gebäude besetzten, bevor es vom NYPD entfernt wurde.
Ein NYPD-Sprecher äußerte sich am Dienstagabend zunächst nicht zur Zahl der Festnahmen.