Die NATO gab am Freitag bekannt, dass sie ihre friedenserhaltende Präsenz im Norden des Kosovo aufgrund der eskalierenden Spannungen mit dem benachbarten Serbien verstärkt, während die USA Serbien aufforderten, die militärische Aufrüstung an der Grenze zum Kosovo zurückzuziehen.
Die Spannungen verschärften sich, nachdem am vergangenen Sonntag etwa 30 schwer bewaffnete Serben das Dorf Banjska im Norden des Kosovo stürmten. Ein Kosovo-Polizist und drei der Angreifer wurden bei Feuergefechten getötet.
„Wir brauchen die NATO, weil die Grenze zu Serbien sehr lang ist und die serbische Armee in letzter Zeit ihre Kapazitäten gestärkt hat“, sagte Kosovo-Premier Albin Kurti gegenüber Associated Press. „Sie haben viel militärische Ausrüstung sowohl aus der Russischen Föderation als auch aus China“, sagte er.
„Diese Leute wollen die Zeit zurückdrehen“, sagte Kurti. „Sie sind auf der Suche nach einer Zeitmaschine. Sie wollen die Uhr um 30 Jahre zurückdrehen. Aber das wird nicht passieren“, sagte er.
Kosovo erklärte 2008 seine Unabhängigkeit, doch Belgrad und Moskau weigerten sich, es anzuerkennen.
Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby, bestätigte, dass an der Grenze ein „großer Militäreinsatz“ serbischer Panzer und Artillerie stattgefunden habe. Er beschrieb die Aufrüstung als „eine sehr destabilisierende Entwicklung“ und forderte Serbien auf, diese Kräfte abzuziehen.
Das Weiße Haus unterstrich außerdem „die Bereitschaft der Vereinigten Staaten, mit unseren Verbündeten zusammenzuarbeiten, um KFOR sicherzustellen.“ [NATO’s Kosovo Force] verfügte weiterhin über die angemessenen Ressourcen, um seine Mission zu erfüllen“, heißt es in einem Anruf zwischen dem nationalen Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, und Kurti.
Kirby fügte hinzu, dass US-Außenminister Antony Blinken den serbischen Präsidenten Aleksandar Vučić angerufen und eine „sofortige Deeskalation“ und eine Rückkehr zum Dialog gefordert habe.
Das Vereinigte Königreich sagte außerdem, es werde Truppen entsenden, um die Friedenstruppen der NATO vor Ort zu unterstützen.
Milan Radoicic, der Vizepräsident der Serbischen Liste, der größten kosovarisch-serbischen politischen Partei, trat am Freitag zurück, nachdem er zugegeben hatte, die für den Angriff verantwortliche bewaffnete Gruppe gegründet zu haben.
Der US-Botschafter im Kosovo sagte zuvor, Washington sei zu dem Schluss gekommen, dass der Angriff vom Wochenende darauf abzielte, die Region zu destabilisieren, und warnte vor einer möglichen weiteren Eskalation. „Wir wissen, dass es koordiniert und raffiniert war“, sagte Botschafter Jeffrey M. Hovenier gegenüber POLITICO und fügte hinzu, dass die bewaffneten Männer offenbar eine militärische Ausbildung hatten. „Die Menge an Waffen deutet darauf hin, dass es sich um eine ernste Angelegenheit handelte, die darauf abzielte, die Sicherheit in der Region zu destabilisieren“, sagte er.
Die EU und die USA drängen seit Jahren darauf, einen dauerhaften Frieden zwischen dem Kosovo und Serbien auszuhandeln, aber angesichts der anhaltenden Meinungsverschiedenheiten über den Status des nördlichen Kosovo, wo die Mehrheit der Bevölkerung Serben ist, ist eine Einigung bislang nicht möglich.