Die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA trifft letzte Vorbereitungen für den Absturz eines Raumfahrzeugs in einen Asteroid im weltweit ersten planetaren Verteidigungstest.
Das Mission wird als Double Asteroid Redirection Test oder DART bezeichnet. Die Raumsonde DART startete im vergangenen November zu ihrer Reise zum Asteroiden. Am 26. September wird es darauf abzielen, den Asteroiden zu treffen, um zu sehen, wie sich der Absturz auf die Bahn des Weltraumobjekts auswirkt.
Der Test soll eine mögliche Methode zur Richtungsänderung von Asteroiden demonstrieren, die als Bedrohung für die Erde gelten.
Das Ziel der Mission wird ein Asteroid namens Dimorphos sein, der Teil eines Zweikörper-Asteroidensystems ist. Dimorphos ist ein kleiner „Mondling“, der einen größeren Asteroiden namens Didymos umkreist. Didymos hat einen Durchmesser von etwa 780 Metern, während Dimorphos 160 Meter misst.
Das Asteroidensystem stellt keine Gefahr für die Erde dar. Die NASA sagt jedoch, dass es als effektivere Methode zum Testen der Crash-Methode ins Visier genommen wird, anstatt einen einzelnen Asteroiden zu treffen, der durch den Weltraum fliegt.
Das Ziel der DART-Mission ist es zu sehen, wie der Absturz des Raumfahrzeugs die Bahn und Geschwindigkeit des Asteroiden umlenken wird. Der Absturz wird etwa 11 Millionen Kilometer von der Erde entfernt passieren.
Derzeit absolviert Dimorphos alle 11 Stunden und 55 Minuten eine Umlaufbahn um Didymos. Der Abstand zwischen den Zentren der beiden Asteroiden beträgt 1,18 Kilometer. Das DART-Raumschiff wird darauf abzielen, Dimorphos fast frontal zu treffen. Wenn dies geschieht, wird es die Zeit verkürzen, die der kleine Asteroiden-Mond benötigt, um Didymos um mehrere Minuten zu umkreisen, erklärt die NASA.
Teleskope auf der Erde werden die Änderung der Umlaufzeit messen.
NASA-Ingenieure haben gesagt, dass sie auf eine Änderung von mindestens 73 Sekunden hoffen, damit die Mission als Erfolg gewertet wird.
Anfang dieses Monats gab die NASA bekannt, dass die Raumsonde DART ihren ersten Blick auf das Asteroidensystem geworfen hat. Eine Reihe von Bildern wurde am 27. Juli von einem Bildgebungsinstrument auf dem Raumschiff aufgenommen. Die Bilder zeigten Licht, das vom Didymos-System abgegeben wurde.
Die NASA sagte, zum Zeitpunkt der Aufnahme der Bilder sei das Raumschiff etwa 32 Millionen Kilometer von den beiden Asteroiden entfernt gewesen. Dies machte es schwierig, viel vom Didymos-System zu sehen. Aber nachdem die Bilder kombiniert und untersucht wurden, konnte das Team die Bildqualität verbessern und identifizieren Lage.
Elena Adams ist DART Mission Systems Engineer am Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) in Laurel, Maryland. Sie sagte: „Dieser erste Satz von Bildern wird als Test verwendet, um unsere Bildgebung zu beweisen Techniken.“ Adams fügte hinzu, dass das Bildgebungsinstrument das DART-Raumschiff zu seinem Asteroidenziel führen wird.
In den letzten Stunden vor dem Absturz muss das Raumschiff Bilder des Asteroidensystems sehen und verarbeiten, während es ohne menschliche Beteiligung zum Ziel reist, sagte die NASA.
Die DART-Operation wird in Bildern festgehalten, die von einem CubeSat aufgenommen wurden. CubeSats sind kleine Forschungsraumfahrzeuge, die auch als Nanosatelliten bekannt sind.
Der 14 Kilogramm schwere CubeSat, der die Bilder aufnehmen wird, heißt LICIACube. Es ist ein Projekt der italienischen Raumfahrtagentur. Es wurde vom italienischen Raumfahrttechnikunternehmen Argotec entworfen und gebaut. LICIACube soll etwa 10 Tage vor dem Absturz vom Raumschiff aus eingesetzt werden.
LICIACube ist mit zwei separaten Kameras ausgestattet. Sie wurden entwickelt, um wissenschaftliche Daten zu sammeln und das selbstführende System des CubeSat zu informieren. Die Kameras werden den Asteroidenabsturz sowie die daraus resultierenden Auswirkungen der Operation kontinuierlich festhalten.
Elisabetta Dotto ist Mitglied des LICIACube-Wissenschaftsteams am Nationalen Institut für Astrophysik in Rom. Sie sagte in einer Erklärung, dass sie und andere Wissenschaftler „erpicht“, um die vom CubeSat aufgenommenen Bilder zu empfangen und zu untersuchen. „Es wird so aufregend sein, zum ersten Mal die Natur und Struktur solcher zu studieren seltsam Objekte als binär [near-Earth asteroids].“
Ich bin Bryan Lynn.
Bryan Lynn schrieb diese Geschichte für VOA Learning English, basierend auf Berichten der NASA und The Associated Press.
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Wörter in dieser Geschichte
Asteroid – n. ein felsiges Objekt, das wie ein Planet um die Sonne kreist
Mission – n. ein Flug eines Luft- oder Raumfahrzeugs zur Durchführung einer bestimmten Aufgabe
Lage – n. der Ort, an dem etwas passiert
Technik – n. eine Methode
erpicht – adj. sehr gerne etwas tun
seltsam – adj. sehr ungewöhnlich oder seltsam
binär – adj. bezieht sich auf zwei Dinge
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