Eine Kette bizarrer Wolken nordwestlich der Florida Keys sieht aus wie eine riesige schwimmende Qualle oder vielleicht wie das UFO aus dem Science-Fiction-Horrorfilm „Nope“.
Ein Angel-Influencer hat auf TikTok ein Video der Wolken von unten gepostet, unterlegt mit der Titelmusik des Netflix-Horrorhits „Stranger Things“. Doch in Wirklichkeit war ein bekanntes Flugobjekt die Ursache: Flugzeuge.
Die „Cavum-Wolken“, die Ende Januar vom NASA-Satelliten Terra von oben aufgenommen wurden, sind „so seltsam, dass manche Leute manchmal behaupten, sie seien Signaturen fliegender Untertassen“, so die US-Weltraumbehörde, die das Overhead-Bild diese Woche veröffentlichte.
Die wahre Quelle der Cavum-Wolken, manchmal auch „Lochwolken“ und „Fallstreak-Löcher“ genannt, war den Wissenschaftlern fast 70 Jahre lang verborgen geblieben, bis Meteorologen den Fall 2010 endlich aufklärten.
Sie fanden heraus, dass die seltsamen Formen entstehen, wenn Flugzeuge durch „Altocumulus-Wolken“ fliegen – fleckige Bänke kleiner Wolken, die sich in einer Höhe von 7.000 bis 23.000 Fuß bilden.
BlacktipH, eine Online-Sendung zum Salzwasserfischen, deren YouTube-Kanal über 1.000.000 Abonnenten hat, hat ein eigenes Video gepostet, in dem die Wolken von unten zu sehen sind, wie sie entstehen. Der Angel-Influencer hat sein TikTok-Video auf die Titelmusik des Netflix-Horrorhits „Stranger Things“ abgestimmt.
Eine bizarre Wolkenkette nördlich der Florida Keys sieht aus wie eine riesige schwimmende Qualle. Diese im Januar vom Terra-Satelliten der NASA aufgenommenen „Cavum-Wolken“ (oben) sind „so seltsam, dass die Leute manchmal behaupten, sie seien Signaturen fliegender Untertassen“, so die US-Weltraumbehörde
Wissenschaftler der University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), die das Zentrum für Atmosphärenforschung der National Science Foundation verwaltet, leiteten die Studien von 2010 und 2011, die das Rätsel der Cavum-Wolken lösten.
Das UCAR-Team stellte fest, dass diese „Altocumuluswolken“ mittlerer Höhe aus ungewöhnlich reinem Wasserdampf bestehen, der „unterkühlt“ ist, was bedeutet, dass er sich trotz der kühlen Temperatur dieser schwebenden Tröpfchen von 5 Grad Fahrenheit nicht in Eis verwandelt hat.
Wenn jedoch die Flügel des Flugzeugs oder die Bewegungen seiner Propeller den Druck um diese Tröpfchen verändern, kommt es in den entstehenden Wirbeln turbulenter Luft zu einem Prozess namens „adiabatische Expansion“, der die empfindlichen Bedingungen durchbricht, die den Dampf flüssig hielten.
„Eiskristalle erzeugen mehr Eiskristalle, während die Flüssigkeitströpfchen weiter gefrieren“, schrieb Adam Voiland vom NASA Earth Observatory in einer Erklärung.
„Die Eiskristalle werden schließlich so schwer, dass sie vom Himmel fallen und eine Lücke in der Wolkenschicht hinterlassen.“
Die „adiabatische“ Abkühlung, die durch diese Druck- und Volumenänderungen erzeugt wird, führt laut UCAR effektiv dazu, dass der unterkühlte Wasserdampf um weitere 36 Grad Fahrenheit sinkt, was zu einem spontanen Gefrieren oder einer „homogenen Eiskeimbildung“ führt.
Obwohl diese neu gebildeten Eiskristalle häufig fallen und den unheimlichen „Locheffekt“ hinterlassen, passiert dies manchmal nicht.
„Die fallenden Eiskristalle sind oft in der Mitte der Löcher als dünne Niederschlagsspuren sichtbar, die nie den Boden erreichen“, bemerkte Voiland von der NASA, „Merkmale, die Virga genannt werden.“
Virga, lateinisch für „Stab“ oder „Ast“, ist der Begriff, den Meteorologen verwenden, um die Streifen, Streifen oder Ranken von Niederschlag zu beschreiben, die aus einer Wolke fallen, aber in der Luft verdampfen, bevor sie jemals den Boden erreichen.
Während diese Beschreibungen des Verhaltens der unterkühlten Tröpfchen, aus denen Altocumuluswolken bestehen, exotisch klingen mögen, ist das Phänomen tatsächlich nicht selten.
Zu jeder Zeit bedecken Altocumuluswolken etwa 8 Prozent der Erdoberfläche.
Die Arbeit des UCAR-Teams, die schließlich den atmosphärischen Mechanismus erklärte, der „Lochwolken“ erzeugt, kombinierte Daten aus Flugzeugflügen, Satellitenbeobachtungen und Wettermodellen, um eine belastbare Theorie des Prozesses zu entwickeln.
Wie erstmals 2010 im Bulletin der American Meteorological Society veröffentlicht wurde, konnten UCAR-Wissenschaftler zeigen, dass der Winkel, in dem ein Flugzeug durch die Altocumulus-Wolkenbank flog, die Merkmale des Cavum-„Lochs“ veränderte.
Wenn Flugzeuge in einem spitzen Winkel durchflogen, so berichteten die Forscher, entstanden kleinere und kreisförmigere Cavum.
Wenn das Schiff jedoch in einem sanfteren und flacheren Winkel durch die Wolkenbank drang, entstand stattdessen ein längeres Schwesterphänomen, sogenannte „Kanalwolken“, mit längeren Virga-Spuren.
Oben hat ein Vertreter des NASA Earth Observatory wichtige Teile seines atemberaubenden Satellitenbildes der Cavum-Wolke und ihrer nachlaufenden „Kanalwolke“ vom 30. Januar 2024 identifiziert.
Das Erdobservatorium der NASA entdeckte am 30. Januar 2024 beide Arten in der einzigartigen Formation vor der Küste der Florida Keys.
Die Raumfahrtbehörde bezeichnete beide diese Woche, als sie das Satellitenfoto als ihr Bild des Tages posteten.
Aber auch wenn dieses Rätsel aus der Luft gelöst ist, können viele im Moment leicht von den ungewöhnlichen Hohlräumen und faszinierenden blauen Lücken einer Cavum-Wolkenformation beeindruckt sein.
BlacktipH, eine Online-Show zum Salzwasserfischen, deren YouTube-Kanal über 1.000.000 Abonnenten hat, hat ihr eigenes kostenloses Video der Wolken von unten gepostet, wie sie in den letzten Januartagen auftraten.
„Hat jemand solche Wolken schon einmal gesehen? „Wir haben vor Key West #seltsame #Wetterwolken geangelt“, fragte BlacktipH auf TikTok.
Ein Fan, der sich Profil bearbeiten nennt, antwortete: „Ich habe genug Alien-Invasion-Filme gesehen, um genau zu wissen, was das ist.“